156
Солдат доброволец
В одной деревне жил мужик, у него было три сына. Все они родились в один год — троичатами, а в ту ночь, когда они появились на свет, отец слышал голос, который говорил ему, что когда дети вырастут, то каждый из них займется своим делом, на что их Бог благословит, а узнать это они могут у колодца за деревней.
Выросли дети, отец и говорит им: «Вы, детушки, теперь выросли, пора вам и промышлять чем-либо. Вы эти три ночи ходите по очереди к колодцу, что за деревней, и там все узнаете». Пошел на первую ночь старший брат, стоит у колодца, в полночь прилетел ангел и спрашивает: «Чем ты, раб Божий, хочешь в жизни промышлять?» Долго ждал ангел ответа, но молодец молчал. «Ну, будь же ты торговым человеком, то тебе на роду написано», — сказал ангел и улетел. Пришел молодец, рассказал отцу, что было. На вторую ночь ушел к колодцу второй брат. В полночь прилетел ангел и назначил ему быть хлебопашцем. На третью ночь пошел третий брат. Прилетел в полночь ангел и спрашивает: «Чем ты, раб Божий, в жизни промышлять хочешь?» — «Я, — говорит молодец, — хочу служить батюшке-царю, хочу идти в солдаты». — «Бог тебя благословляет на эту службу, служи верой и правдой. А за то, что ты знал, что выбрать, ударься молодец о землю». Ударился молодец о землю и стал оленем, бегал, бегал молодец оленем, выбился из сил и пришел к колодцу. «Был олень, стань молодец рысью!» — говорит ангел. Молодец превратился в рысь. Побегал, устал. Ангел сказал: «Был молодец рысью, будь соколом!» Стал молодец соколом. Летал, летал, устал, ударился о землю и стал молодцем. «Вот, когда тебе нужно будет быть чем-нибудь, ты ударься о землю и будешь оленем, рысью и соколом», — сказал ангел и улетел. Пришел домой молодец и говорит отцу: «Я, батюшка, надумал в солдаты идти, и ангел меня благословил». — «Ах, дитятко, плохо ты надумал, да теперь уж дела не изменить. Верно, Богу так угодно». Был рекрутский набор, и молодец добровольно пошел в солдаты. В то время была война, он прямо и попал на войну. Война была удачна, царь победил неприятеля и стал мир заключать. От своего царства царь с войском ушел далеко, а когда все цари собрались на собрание, то все были в коронах, а наш царь один без короны, корону дома забыл, в собрание без короны не пускают. И предложили ему достать корону в девять дней, если достанет корону, то всю землю, которую прошел в год и завоевал, отдадут ему, а если короны не достанет, то ничего не дадут, а если хочет, то снова с войском может воевать. Опечалился царь, как достать корону в девять дней, когда целый год уж шел с войском в чужую землю, но все-таки объявил по войску, не может ли кто достать корону. Пришло утро, день и наступил вечер; вечером приходит к царю солдат и говорит: «Я, ваше императорское величество, достану корону в девять дней». Обрадовался царь и говорит: «Если достанешь, то я дочь свою за тебя замуж выдам, и после меня ты царем будешь». Написал царь письмо своей дочери, и солдат отправился. Вышел в поле, ударился о землю и стал оленем, и побежал; когда устал, стал рысью, потом соколом и в три дня долетел до своего царства.
Отдал царской дочери письмо, а та отдала ему корону. Через три дня он опять уж был у царя и отдал ему корону, все подивились и ходили смотреть на солдата. Царь стал заключать мир, а солдата приказал с почестями везти в свое царство и нарядил в провожатые ему трех генералов. Повезли генералы солдата, но им наскучило, да и низко показалось служить простому солдату, и задумали они его убить. Слышал солдат разговор генералов, что убить его хотят в том месте, где близ дороги будет озеро. Подъехали к озеру, посматривают генералы друг на друга, один и говорит солдату: «Иди, принеси нам из озера воды, ты еще солдат, а мы генералы!» Солдат стал собираться выходить из кареты за водой, а один генерал достал ружье. Солдат бросился из кареты на землю и стал оленем и к озеру; прибежал к озеру и слышит в него стреляют, он и бросился в озеро, но лишь только ударился об воду, стал молодцом; а на его беду у этого берега плавал внук водяника, он схватил его и унес в глубину. Генералы посмотрели, посмотрели на озеро, видят, что ни олень, ни солдат из озера не выходят, и порешили ехать дальше; когда ехали, дорогою согласились одного генеральского сына женить на царской дочери, а когда он женится, царство разделить на три части.