— Поздравляю вас сержантами!
— Рады стараться! — гаркнули Матусовы, действительно обрадованные такой милостью.
Царь похвалил Гулица и Гордона, но продолжал канонаду все последующие дни.
Матусовы сидели в кабачке и в сотый раз рассказывали про свою ночную атаку.
— Их, кургузых, на каждой шхуне по какому-нибудь десятку было. Мы их и того.
— Эх! — вдруг крикнул Савелов, — прямо бы вплавь бросился и голыми руками драться пошел.
— Действительно! — подхватили захмелевшие друзья, — нешто это — война! Сиди и пей!
— Я убегу! — мрачно сказал Фатеев, а сидевший в углу кабачка Яков только тяжело вздохнул.
Он жаждал подвигов, ратного дела, а тут — на! сиди «как лягушка на болоте».
В первое время его занимала бомбардировка, но потом это зрелище, повторявшееся изо дня в день, стало казаться уже однообразным.
«Один пойду, — думал он, — подкрадусь к шведам и разорву им стену. Надо попроситься».
Но в тот же день Петр в своей избушке держал генеральный совет. В своем казакине и с неизменной трубкой в зубах он сидел верхом на скамейке, а на другой скамейке, против него, сидели Меншиков, Шереметев, Голицын, Гордон, Гулиц, Апраксин и остальные начальники. Царь произнес:
— Придется штурм делать. Пушки так распалились, что сами стреляют. Придется их все переливать, а палить уже боязно. Зимы не дождаться, и я мыслю, что швед изрядно истомился и истощен в довольствии. Опять же у них там бабы, и то нам на руку. Только как штурм вести?
— Как? — первым ответил Меншиков. — Взять солдат и идти!
— Охотников! — подтвердил Голицын.
— Фортеция-то крепка больно.
— А наш солдат еще крепче!
— Нечего и говорить много, — решительно заявил Шереметев. — Вы, генерал, — обратился он к Голицыну, — крикните охотников и завтра на заре в путь!
— Слушаю! — ответил Голицын.
Петр усмехнулся.
— Ну, штурм так штурм! Господин фельдмаршал уже отдал приказ, а нам, капитанам, ему не прекословить! С Богом! — серьезным уже тоном сказал он Голицыну.
Тот поклонился и вышел.
Петр помолчал несколько мгновений и потом тихо сказал:
— Много крови прольется!
— А потом уже и отпразднуем сию викторию! — веселым тоном закончил Меншиков и заставил царя улыбнуться.
— Братцы! — вваливаясь в кабак, закричал какой-то солдат. — Охотников зовут фортецию брать! Кто охоч?
— Я! я! я! — загремело вокруг, и все, повскакав со своих мест, бросились вон.
Яков оказался впереди всех. Он побежал, куда бежали все гурьбой.
Уже начало смеркаться.
Пылал костер, гремел сухой дробью барабан и голоса выкрикивали:
— Кто охоч идти на штурм, отделяйся!
Яков так рванулся вперед, что вокруг него сразу поредела толпа, и очутился перед Голицыным. Тот стоял с двумя офицерами и, увидев Якова, спросил:
— Хочешь?
— Хочу!
— Дело трудное.
Яков только тряхнул головой.
— Становись туда! — указал ему Голицын позади себя, где уже толпилось изрядно народа.
Яков отошел, а Голицын уже опрашивал следующего.
Охотников набралась масса, и опять из них надо было делать выбор, а потом распределять всех по местам.
Матусовым досталось в команду шестнадцать человек с Яковом, у Савелова под командой было двадцать четыре человека, у Багреева — сорок, у Фатеева — тридцать; прапорщик Краков командовал сорока двумя преображенцами; сержант Мартынов командовал сорока семеновцами, а там еще прапорщики и сержанты, каждый кто с тридцатью, кто с сорока людьми.
Выбор кончился. Голицын выстроил всех крошечными отрядами и, обратившись к охотникам, начал говорить:
— Стрельба теперь кончена, надо крепость брать. Стены толстые да высокие, выходы крутые. Ну, да с нами Бог! С юга и в долинах, и в куртинах есть проломы, туда и пойдем! Каждый возьмет с собою лестницу! Ночью сядем в лодки и подойдем поближе, а как отсюда из пяти морских мортир три раза ударят, так все разом — с Богом! На берег выходить в порядке, лодки привязать и по два при лодках остаться! А теперь помолимся! — и он снял шляпу.
Была суббота десятого октября. Подошел священник и под открытым вечерним небом начал всенощную службу. Всех охватило умиление. Потом священник окропил всех святою водой.
Вдруг перед рядами охотников выросла огромная фигура царя. Его лицо было ласково и в то же время грозно.
— Кто колеблется, может уйти сейчас; нет неволи! — сказал он первые слова.
Все молчали и ни один не двинулся.
— Тогда с Богом, дети мои! — произнес царь. — Это все, — указал он на крепость, — было наше, нашей кровью полито и должно нам вернуться! Покажем же им, как мы свое отбираем! Всех поцеловал бы, да времени нет! — окончил он.