— Виват! — загремело в ответ царю, и в этом возгласе слышалась уже победа.
Голицын скомандовал и повел всех к берегу.
Там через два третьему давали крепкую лестницу и потом всех сажали в лодки.
— Отчаливай! — раздалась команда.
Яков налег на весла, и их баркас отошел от берега. Следом за ним, как тени, неслышно плыли десятки других баркасов, полных людей, обреченных на смерть. В то же время раздалась последняя канонада для того, чтобы отвлечь внимание неприятеля; с крепости стали отвечать тем же. А баркасы медленно подвигались к Нотебургу.
Голицын проводил их и тотчас приказал бить в барабан и созывать вторую партию охотников, которую решил уже вести сам.
XIII
Штурм
Залпы загремели, каленые ядра огненными зигзагами чертили темное небо, и зрелище с баркасов на эту перестрелку было волшебное.
Савелов, как и всякий влюбленный, несмотря на близкую битву, был настроен поэтически, и теперь, сидя на корме баркаса и смотря вверх в черную бездну, по которой красными змеями с шипением и свистом пролетали каленые ядра, думал все о той же Кате. Быть может, она и тут недалеко где-нибудь, и до нее доносится грохот выстрелов, а она не думает, что он близко. А, может быть, она далеко-далеко и уже давно забыла о нем и думать. Что девушке поцелуй? И ему хотелось в этом бою забыться и умереть.
Выстрелы гремели. По команде передовых баркасы вдруг остановились и, выстроившись полукругом, стояли неподвижно почти перед самой крепостью, стены и башни которой в темноте осенней ночи чернели огромными силуэтами, иногда вдруг озаряемыми линией огня.
— Чего же стали? — зашептались в лодке солдаты.
— Ждем сигнала, — ответил Савелов. — Не бросайте весел! Тогда сразу наляжем и… на штурм!
Говоря это, он задрожал от волнения и крепко сжал рукой эфес сабли.
Наступило безмолвие.
А залпы грохотали по-прежнему.
На баркасе братьев Матусовых, кажется, волновались больше всех других, Яков же поражал всех жаждою боя. Он порывисто дышал, его ноздри раздувались, от него веяло мощью, и сидевшие с ним пятнадцать человек словно электризовались подле него.
— Вздуем их? — спросил Якова Семен Матусов.
— Ох, я один на стену пойду! — жадно ответил Яков.
— А за что ты их так не любишь?
— А кто их любит? Спроси у любого: и у нашего, и у финна, и у карела! Ишь, они, дескать — господа, а мы — сволочь! Да! У нас вот взяли Ермилу Дерюгина за то, что их майору не поклонился, да палками забили. А вот как был у нас Ливенталь… Меня чуть за него не повесили, да я убег! Да!
Яков дышал, как был на работе, сжимал кулаки, и глаза его горели.
— Здорово! Ха-ха-ха! — засмеялся Семен Матусов.
— С таким молодцом мы что с ротою! — подхватил Степан.
— Пожар! — вдруг крикнули на соседнем баркасе.
Канонада сразу смолкла. В крепости Нотебург показалось красное зарево; оно стало расти и расти и поднялось высоко с черной шапкой черного дыма.
— Наши ядра зажгли! — крикнул Фатеев.
— Виват-ат! — донеслось до них с русского берега.
А следом за этим возгласом внезапно наступившую тишину нарушили три зловещих залпа, каждый из пяти мортир.
— Бум… бум… бу-ум, — прогудело в тишине.
— Вперед! — раздались команды.
Сидевшие на веслах сразу легли на них, баркасы двинулись, стройным рядом понеслись к берегу, а затем неслышно врезались в песчаный берег.
— Бери на причал! Двое у баркаса, лестницы вперед! Стрелять не надо! Марш! — раздалась в тишине команда, заглушаемая треском пожара в крепости.
Это было в воскресенье одиннадцатого октября 1702 года, в половине четвертого утра.
Тьма начала редеть, и в серой полумгле, озаренной заревом пожара, отряд Матусовых увидел в полутораста саженях высокие, толстые стены и башни крепости с толстыми короткими пушками.
Под стенами шел широкий ров.
— Стойте! Здесь левее пробита брешь, надо в нее лезть. Потихоньку вперед! — остановил всех Фатеев и, приняв общую команду, повел всех колоннами.
У Якова на плечах висела лестница, в руке он сжимал тяжелый тесак.
Они быстро опустились в ров, перешли по грязи и выбежали к стенам крепости. Но там их уже ждали. Лентой огня опоясалась стена, раздался оглушительный залп над самыми головами осаждающих и следом за ним стоны и крики.
— Вперед! — заревели озлобленные Матусовы и рванулись к самой стене. — Лезь!