— Если кто-то вздумает последовать за нами, то я исполню свои угрозы. Я не стану доносить на Вас конунгу, и Ваше неповиновение останется в чертогах памяти, даруя Вам и Вашим семьям жизнь. Можете воспринимать это как жест доброй воли, ведь я пощажу Вас. Однако, если хоть один житель рискнет спасти эту девушку, но я явлюсь в эти места, как бог погибели — Рагнар говорил это спокойно, но девушка чувствовала, как бешено стучит его сердце.
«Как неспокойно в его душе и как он жаждет убийства!» — подумала она про себя, проклиная сегодняшний вечер.
Они усадили ее на лошадь к принцу, чтобы она была под его пристальным взором.
Обратная дорога началась с того, что с деревни донесся детский плач. Жители не хотели, чтобы она отправлялась в неизвестном направлении. Однако, они не хотели ставить на кон жизнь своих детей, которыми дорожили намного больше. Девушка не осуждала их. Несмотря на то, что у нее пока не было своих детей, она понимала их поступок. На их месте она поступила бы также. Стоит ли упоминать тот злополучный момент, когда она выступила вперед и закрыла их своей грудью, чтобы защитить.
Обогнув холм, через пару часов, от ее деревни остались лишь едва заметные огоньки в тени. Рагнар знал, что продолжать путь в ночи не лучшая затея, но ему хотелось сделать так, чтобы ее деревня как можно раньше скрылась вдали.
Она смотрела вслед своим родным краям, понимая, что уже вряд ли вернется назад в долину «Лунных берегов». Резкая боль пронзила ее сердце, не было сил сдерживать подступившие слезы. Она разрешила себе проявить эту слабость. Тихо, чтобы не навлечь на себя гнев окружающих ее убийц, девушка плакала, ведь не могла унять всю ту бурю, которая бушевала внутри.
Глава 3. Шанс на спасение
Тяжелые тучи, даже в ночное время были заметны на небе. Вдали стали виднеться всполохи. Стоило бы остановиться, но подходящего места для привала не было. Была опасность увязнуть в почве, промокнуть и навлечь прочие неприятности. Равнинная местность без естественного ограждения, делала их пребывание заметным. Пока они шли вперед, обговаривая местные ландшафты, начался ливень. Ветер, что подгонял тучи, должен был сделать его непродолжительным. Тем не менее, ветер изменил свое направление. Те порывы, что подгоняли тучи стали продувать воинов. Такое явление было редкостью. Точно сама природа не давала девушке покинуть знакомые места, но для Рагнара это было лишь очередной сложностью, которую надо было преодолеть. Никакие высшие и тайные знаки он не видел. Леденящие порывы ветра пронизывали насквозь. Промокшие от дождя, замерзающие под порывами северных ветров, голодные, так как не смогли найти пристанища — это были лишь некоторые моменты неудачного возвращения.
Рагнар посмотрел на своих воинов, которые одной рукой держали вожжи, другой, прикрывали свое лицо. Было решено сменить дорогу. Перед отправлением, принц просмотрел пути. Он также знал, что такой путь опасен нападениями, но продолжать по изначально выбранному маршруту не имело смысла. Подковы утопали в земле и лошади скользили по ней, теряя равновесие. Дождь усиливался.
Принц крепче прижал к себе девушку. Далия всем сердцем желала ему сгинуть на этом пути. Она устала, продрогла и находилась в опасности. Ее жизнь висела на волоске и передвигалась от случая к случаю. Внутри ее разрывало негодование и ненависть.
Рагнар не обращал внимания на внутренние терзания девушки. Весь отряд свернул за перевал «Волчий клык».
Срезать получилось, но лошади выбились из сил. Продолжать поход не имело смысла. Было решено дать животным передохнуть, а самим укрыться за большими каменными холмами. Они были скользкими и при каждом всполохе молнии — блестели. Местами на них рос мох. Девушка не могла насладиться красотой места, которое открывалось перед ней. Она решила, что не станет терять времени и постарается придумать действенный ход, чтобы вернутся в деревню. Тем не менее, ночь, непогода и ограниченный угол обзора, дали ей понять, что она не ведает, где находится.
Она знала, по рассказам жителей деревни, что к югу от деревни есть такой перевал, как «Волчий клык», но путь обратно в деревню оставалось искать только по звездам.
«Далия, но тут нет звезд! Дождь и молния. Как ты собралась идти» — винила она себя за глупые мысли.
Пройдя далее, мох был повсюду, однако, ягель не горит. Единственное, что можно было использовать, это укрыться от дождя под небольшим выступом. Вокруг росли кусты и с помощью кинжалов были срублены пару веток: уплотненные к основанию, там-то и была древесина. Сучки были разломлены и очищены от внешнего мокрого слоя. Для лучшего горения, на них были сделаны насечки. Внутри, при любой погоде, дерево остается сухим. Укрытые от дождя воины разожгли костер. Он был небольшим и пламя всякий раз затухало. Расположившись по кругу от костра, было сделано естественное ограждение, укрывающее пламя от сильных порывов ветра.