Я продолжала с улыбкой трепать зверя за ухом. Странно, но волк был существенно меньше человека – и как же это вяжется с законом сохранения массы-энергии? Да и вещей Антона на сиденье не наблюдалось – только волк в мягкой серой шерсти безо всякой рубашки, брюк и ботинок. И хруста костей, как порой показывали преображение в фильмах, я также не слышала за спиной. Магия, не иначе.
Так оно и вышло – не отпуская руки, завороженно наблюдала, как звериные черты плавно перетекают в человеческие. Не по мановению волшебной палочки, но явно без мук болезненной трансформации.
– Поехали, – коротко бросил Антон, отворачиваясь и без лишних слов наконец-то выруливая с парковки. Я покосилась на его профиль – взгляд прикован к дороге, пальцы свободно лежат на руле. Спокоен, как удав. Значит, и мне незачем волноваться. Если уж в волчьем обличии, озверев от моих слов, не причинил вреда, то рядом с человеком и вовсе нечего опасаться.
Пускай доказывает самому себе, что я не фейри. Какая, в сущности, разница, если я в своей природе полностью уверена? Узнает правду, успокоится насчет заговора и отвезет в Совет. Идеально.
Я отвернулась к окну ровно в тот момент, как мы выехали на улицу. Ливень с шумом обрушился на крышу, ветер засвистел в дверных щелях, а теплое электрическое освещение сменилось сумрачной серостью природы. Не понять – то ли вечер, то ли утро. Корка грязи на стекле ползла потоками грязи под проливным дождем, позволяя, наконец, насладиться видом из окна. Вот только наслаждаться было совершенно нечем. Ничего общего с романтичными фотографиями Петербурга из инстаграма – сплошная серость в мутной пелене, черные остовы домов и фонарные столбы с жалкими пучками света. Москва ярче, определенно. И что я здесь забыла? Хотела начать новую жизнь? Ну-ну. В таком антураже можно разве что с жизнью покончить, как я едва не поступила, оголодав до полусмерти.
Антон провез меня почти через весь город. По крайней мере я успела увидеть и хаотичные нагромождения высоток, и пыхтящие трубы заводов, и паутину железнодорожных путей под эстакадой, а где-то вдали отчетливо мелькнул золотом шпиль Адмиралтейства. Я пыталась углядеть знакомые улицы, увидеть заветную штаб-квартиру Совета, но то ли пелена дождя помешала, то ли оборотень специально ехал совершенно иным маршрутом, далеким от моей цели. Его же цель возникла стеклянной громадой прямо посреди пустыря.
«Аюрведический центр народной медицины» – гласила помпезная вывеска.
Часть пятая
– Это что? Ты туда меня привез? – не сдержала я удивленного возгласа, когда Антон припарковал машину и соизволил открыть для меня дверь. Так и не дождавшись ответа, послушно вышла, опершись на протянутую руку, косо поглядывая на вычурный фасад. Буквы горели кислотным неоном – слишком яркие для окружающей серости, а название слабо сочеталось с модерновым дизайном здания. Тут скорее IT-компанию следовало разместить, а не клинику народной медицины!
– Не все то, чем кажется, – загадочно пояснил оборотень, увлекая за собой к какому-то служебному входу, почти незаметному с парковки. Вот наверняка сейчас в очередной бункер заведет! Или на десяток этажей вниз, в подвал, в какую-нибудь секретную подпольную лабораторию. А где еще могут выяснить мою принадлежность к той или иной магической расе? Не на травках же гадать, право слово?
Запертая дверь открылась по мановению магнитной карты, замок приветливо подмигнул зеленым глазком, и вслед за Антоном я вошла в святая святых. И, пожалуй, сразу же расстроилась ввиду отсутствия ожидаемой таинственности. Кажется, это и в самом деле была клиника – судя по табличкам на дверях, бахиллам у входа и легкому, но ощутимому запаху лекарств. Больниц я на своем веку повидала немало – Совет зачастую привозил знакомиться с донорами именно туда. На память сразу пришли раздражающе пикающие приборы, куча подключенных проводов, обмотанных вокруг прикованного к койке тела, трубки, капельницы... Наверное, это делали специально – доводили до края, когда люди готовы цепляться за последнюю надежду. Предлагали им магию исцеления – в красивой обертке очаровательной фейри. Никаких лекарств, никакой терапии – только близость. Единство тел и душ, единство энергии.
Да и для нас с сестрами такое знакомство также было полезным – сразу вызывало эмоции. Жалость, боль, страх. Видя подступающую смерть воочию, уже не захочется нарушать требования контракта. Странно, что я решилась на побег. Смерть меня пугала. Отчаянно, остро.