– Так воскресенье, выходной.
– Я думала, больницы работают ежедневно. И круглосуточно.
– Это не больница. А клиентуры тут маловато, да. Видела же вывеску – это специально, с последними поправками и новостями сюда даже бабушки не заглядывают, за глаза считая шарлатанами. А что еще писать, если привычных лекарств тут в самом деле нет? Не магической же лавкой называть? Просто центр этот для своих: для магов, оборотней, фей и тому подобных. А мы и не болеем особо ничем. А на случай ЧП весь штат в минуту примчится коридором, маги тут квалифицированные работают.
– Как Дмитрий?
– Дима вообще бриллиант. Даром, что вампир. Отлично чувствует кровь даже без хм.. дегустации. Знаешь, вовсе не происхождение делает нас такими, какие мы есть. Воспитание куда важнее. Вот тебя как воспитывали?
Если Антон думал, что эта тема отвлечет меня от невеселых мыслей, то он просчитался. На все сто процентов. У нас с сестрами не было семьи, по крайней мере я не помню ни матери, ни отца, будто их и не было вовсе – только Совет и наблюдатели, что учили нас прописным истинам бытия:
– Нас воспитывали в беспрекословной вере Совету. Но они солгали, да? Я не фейри. Кто же тогда?
Голос предательски сорвался, пришлось закусить губу, чтобы не сказать ещё чего лишнего. Антон тут же оказался рядом, горячая рука сжала мои пальцы, даря странное спокойствие:
– Так, не стоит паниковать раньше времени. Да, Дима нашел нечто... необычное. Но всему можно найти объяснение.
– Например?
– Например, та же оргия. Или реальная мутация гена. У людей же случается, отчего бы и у нас не проявиться такому. А Совет вас попросту собрал вместе, чтобы наблюдать.
И кого он, интересно, хочет убедить этими словами? Меня или себя?
– Антон, я не дура. Если бы Совет просто наблюдал, не было бы контрактов! Они знали наши возможности, играли на наших чувствах и уверяли, что наша жизнь неотличима от жизни других представителей маг-сообщества! Но я что-то не заметила, что ты чем-то обязан Совету!
– Вообще-то, обязан. Каждый из нас обязан исполнять его волю. Кто-то, например, работает на маг-предприятиях, куда всяческих талантов распределяют после получения диплома. Но это временно, да – лет десять обязательной отработки от силы. И моя повинность временная – по одному-два заданию в месяц, когда я работаю по оборотническому профилю – охотником за головами. С твоим контрактом не сравнится...
– Не сравнится...
– Ингерия... не говори, если не хочешь, но... с какими людьми вас связывал этот договор?
– С какими? – я задумалась, пытаясь парой слов охарактерирозовать тех, с кем меня сводил Совет. Увы, как и мы с сестрами, мужчины в моей жизни также были совершенно непохожи друг на друга. Хотя, было у них и кое-что общее:
– С разными... точнее, они все были одинаково больны. Смертельно, неизлечимо, буквально на последнем издыхании, отчего вера в магию в них становилась особенно сильна. Тогда нас и приводили. Их последний шанс. На грани жизни и смерти душа максимально открыта и податлива, позволяя создать крепкую привязку. Последним, с кем меня связали, был Арман, бизнесмен и политик.
– Арман?
– Арман Берсович. Знаешь такого?
– А кто его не знает?! Он же почти каждый день на экране мелькает! А ты... ты же та девушка! – в зеленых глазах мелькнуло узнавание пополам с удивлением и недоверием. – И как я сразу не узнал?
– Я изменилась...
– Да нет, не особо... – Антон с хмурой складкой меж бровей изучал моё лицо, – просто без всей этой краски на лице ты выглядишь значительно моложе. И в светской хронике говорили, что тебе около тридцати...
Обо мне в светской хронике много чего говорили. И вранье про возраст – одно из самых незначительных. Впрочем, журналистов можно понять – у меня не было биографии, вот они её и придумали. А я в чем-то даже пыталась соответствовать, когда не вышло оправдаться. Ведь меня в самом деле сложно назвать скромницей, да и половина списка приписанных мужчин была вполне реальна. И неважно, что выбора у меня не было…
– Мне двадцать пять. По крайней мере, я так думаю. И Совет так писал в документах… Но что-то я сейчас уже не склонна им верить. Ты упоминал, что со мной поработал менталист. Что это значит?
Антон замялся. Покосился с сомнением, но ответил:
– Ммм... это просто теория, предположение. В целом, ты кажешься вполне адекватной. И реальность воспринимаешь ясно. Но в плане того, что касается маг-сообщества, ты будто застряла в средних веках. Или тебе когда-то дали неверные знания, а из-за изоляции ты не выяснила правду, либо над тобой поработал маг-менталист. Они умеют влиять на память, сознание. Незаметно, но картина мира будет казаться совершенно иной. Всей этой ереси насчет правила «жизнь за жизнь», закрытых общин – такого давно нет. Мы живем рядом с людьми. И уже давно делаем это не тайно.