– Ха! Ты суперагент какой-то что ли? Поддельные паспорта, явки-пароли, конспирационные квартиры?
– Я вольный охотник, Ингерия. Выполняю заказы Совета. Как с тобой – найти, привезти, проследить... для оборотня это нетрудно, конечно, но с современными технологиями всяко проще. Поэтому у меня есть Дмитрий. И такие, как он.
– Такие, как он?
– Специалисты на вес золота. Давай, собирайся, надо успеть всё решить до ночи, – Антон рывком поднялся с дивана и протянул мне руку. Я же не спешила воспользоваться галантным жестом:
– Почему такая срочность?
– Я тебя, наверное, удивлю, но завтра понедельник, и мне будет нужно на работу. А работаю я с раннего утра до позднего вечера. Ты можешь считать меня добрым самаритянином, решившим спасти принцессу. Или круглым идиотом, который ввязался не пойми куда и не пойми зачем. Так оно и есть. По выходным. Но в будние дни я скучный офисный работник. В скучной человеческой компании. Для оборотней в маг-сообществе почти нет нормальной работы, поэтому молодому парню из глухой тайги пришлось подстраиваться, чтобы не умереть с голоду. Надеюсь, я не пал в твоих глазах от этого признания?
Я отрицательно покачала головой, на мгновение подумав, что выбрала удачный день для побега. А ведь мне с тем же успехом мог встретиться кто-то другой. Кто-то, кто просто выполнил бы заказ. И кто знает, что в самом деле ждет в Совете, куда меня нестерпимо тянет. Хорошо, если опасения Антона и Дмитрия не подтвердятся. Но что, если это правда? Если Совет нас использует? Ради денег, ради собственной выгоды...
Предаться унынию Антон не позволил. Быстро собрался (вот умеет же, когда хочет), привычно схватил за руку и повел за собой. Я с удивлением отметила, как горячи его прикосновения. Согревающе-успокаивающие, как чашка горячего чая. Никаких волнений и тревог, только чувство защищенности. Это магия какая-то, отголосок привязки? Или так проявляется доверие?
Он держал меня за руку почти всю дорогу, ненадолго отвлекаясь на коробку переключения передач. И к конечной точке маршрута я чувствовала себя, будто целый день провалялась в неге на пляже, под шум прибоя и успокаивающее дуновение бриза. Эффект, как от мощных транквилизаторов, хотя никаких препаратов я не принимала. Просто сидела рука к руке... неужели оборотни через кожу какой-то нейротоксин выделяют, успокаивая жертву? Да нет, не может такого быть, они же хищники с жаждой охоты, это противоречит их природе.
Остановились мы в укромном дворике-колодце, проехав шлагбаум, как по волшебству. Точно также, едва подошли, открылась подъездная дверь. Три пролета наверх и оборотень нажал на звонок, вспыхнувший синим светом. Буквально секунду спустя свет сменился на зеленый, за дверью что-то пикнуло и щелкнул замок. Антон распахнул дверь, галантно пропуская меня вперед, в пустой коридор – темный и безлюдный. Не дав ни раздеться, ни разуться, рывком захлопнул дверь и потащил за собой, в комнату. Точнее, это я решила назвать мрачное пространство комнатой. Кажется, в Питере все предпочитают жить в кромешной тьме, по крайней мере определенная тенденция прослеживалась – хоть в лофте Антона, хоть в кабинете Дмитрия, хоть здесь. Сквозь плотно задернутые шторы не пробивалось и лучика света фонарей за окном, а по полу стелился самый настоящий туман. Густой, с отчетливым ароматом клубники со сливками. Источник тумана сидел в самом углу, всполохи монитора изредка вырывали из темноты черты лица – высокий лоб, тонкий нос, узкие губы, с которых то и дело слетали сизоватые дымные кольца.
На мгновение мне представилось, что там, в клубах дыма, прячется злокозненная ведьма, способная щелчком пальцев перекроить мою личность от и до. Но Антон, решительно нажавший на выключатель и столь же резко открывший окно, впуская в комнату свежий воздух и свет уличных фонарей, развеял всю таинственность обстановки. На кресле напротив экрана ноутбука сидела тоненькая розоволосая девушка, крутя в пальцах новомодный вейп.
– Лика, я же просил тебя не курить! – возмутился оборотень, выхватывая из девичьих рук трубочку в стразиках.
– А я и не курю. Ты что, совсем дремучий, волчара, о вейпинге не слышал? – бровь с пирсингом скептически изломилась, а неестественно яркие зеленые глаза откровенно смеялись над припозднившимся гостем.
– Слышал я всё, та же дрянь, только в профиль. Хватит здоровье гробить! Мало тебе зрения минус шесть, решила и лёгкие посадить?
– Да ну тебя, зануда. Ты просто не в теме, старый уже слишком. Хотя, гляжу, грядут стихийные бедствия – одинокий волк обзавелся подружкой?