Бьянка подумывала вернуться на Терра-Нова, но она слишком хорошо знала принципы корпорации. «В „Экзо матрикс“ нет места слабости» – повторял Балатье, и она понимала: в одиночку от корпорации не скрыться. Да и надежда наладить отношения с Рэйном согревала раненное сердце и латала уязвленную гордость.
– Глупый вопрос, Дрейк. Я осталась, потому что нельзя спускать корпорации с рук преступления, – кокетливо улыбнулась Бьянка, и отправила в рот оливку. Раскусила зеленый шарик и с трудом проглотила – опять синтетика. На Терра-Нова оливки настоящие. – Только борьбы я не вижу. Что мы сделали за это время? Ничего! Рэйн гоняет корабль из одного конца галактики в другой, а толку нет. А потом резко все меняется, и мы торчим в одной точке сутками, а он забывает, что кроме виски на корабле есть живые люди.
Дрейк пристально посмотрел в глаза. Скуластое лицо не выражало эмоций – обычная маска для таких, как он.
– Аллерт знает что делает, я полностью разделяю его взгляды. Если не запутать следы, то от «Зевса» ничего не останется, а нас даже похоронить будет некому. Лично я к Творцу не спешу, во всяком случае, пока с Сущностями не разделаемся.
– Хм… Ты в это веришь? Дрейк, ты не знаешь Рэйна так, как знаю я. На данный момент его не заботят ни Сущности, ни наши проблемы. Ему наплевать даже на «Зевс»!
Бьянка поняла, что голос дрожит, и умолкла. Рэйну действительно было плевать, только «Зевс» и Сущности ни при чем – объектом безразличия была она.
С печальной усмешкой на тонких губах Инквизитор покачал головой.
– Ты бы не говорила так о капитане. Deus scit[1] на его плечи легла тяжелая ноша, и мы должны ее разделить, ибо одинокий человек – слабый человек. А в тебе говорит обида, и злость твоя – лишь способ казаться сильнее. Но силу можно найти только в единстве…
Бьянка натянуто рассмеялась.
– Творец всемогущий! Теперь понимаю, почему тебя из Ордена выставили. Некультурно лезть с наставлениями, когда об этом не просят. Со своими обидами сама как-нибудь разберусь.
– Хватит уже, – буркнул Дрейк. – Грыземся, как пауки в банке, а надо бы уживаться. Нам тут долго торчать.
– Долго – это сколько? – тяжело вздохнул Владимир, доедая вторую порцию. Вот у кого никогда не пропадали ни аппетит, ни настроение.
– Не знаю. Если понадобится, всю жизнь проведем на корабле…
Не успел Дрейк договорить, как из динамиков разлился томный голос ИскИна:
– Капитан на борту. Вы просили сообщить, – напомнила Зевс.
Сидящие за столом переглянулись и как по команде побросали вилки, через секунду зал опустел. Взяв с блюдца оливку, Бьянка не спеша поднялась. Очертя голову бежать Аллерту навстречу? Перебьется.
Когда она спустилась на первый уровень, в ангаре кипела работа. Дрейк сидел в кабине робота-погрузчика и дергал рычаги. Стальные клешни машины ловко хватали большие ящики из брюха траккера, застывшего у внешнего шлюза. Со стороны оружейки доносился лязг стали и щелчки крепежей на стойках, вперемешку с голосами. Бьянка поискала взглядом Рэйна, но тщетно.
– Все! Последний! – громыхнул из траккера бас Макса.
Робот подхватил большой железный контейнер и нырнул в оружейку, медленно переставляя мощные лапы. С довольной физиономией Макс выпрыгнул из кузова, прихватив с собой еще один ящик.
Бьянка скрестила руки на груди.
– Что это? – кивнула она на железное вместилище.
– Моя новая любовь! – усмехнулся Макс.
– Секс-андроид, что ли?
– Твоя точная копия…
– Отставить шуточки, – послышался голос Рэйна из кузова траккера. – Макс, проверь ящики и позови ребят.
Отряхиваясь от пыли, Рэйн прошел в ангар. С дымящей сигаретой, зажатой между пальцев, и довольной улыбкой на небритом лице. Его давно не видели улыбающимся. В последнее время выражение лица Аллерта было мрачным, суровым, а взгляд потухшим, безразличным.
Он осмотрелся, после чего крикнул водителю траккера, чтобы отчаливал. Запыхтели турбины, и грузовик вылетел в док, обдав ангар выхлопами.
– Рэйн, – кокетливо окликнула Бьянка, – ребята слегка облажались, заказали еду на «Зевс». Я говорила, что…
– Знаю. Сам разрешил. Мы с Максом еще кое-чего набрали к ужину. Так что вечером жду при параде в кают-компании, отпразднуем.
Приглашение на ужин? Теплая волна поднялась к груди и ударила краской по щекам. Бьянка едва сдержала улыбку, кажется, лед тронулся. Или хотя бы дал трещину. Не показав радости, она с полной серьезностью спросила:
– Не совсем понимаю: док, вылазка, оружие… А как же воспеваемая тобою осторожность?
– Она больше не нужна. Во всяком случае, не в таком количестве. Если у корпорации действительно столько возможностей как я думаю, то нас заметили когда «Зевс» вошел в систему Гаарта. Ничего, пусть почешут затылки, им на пользу пойдет. Через пятнадцать минут о нас даже космическая пыль не напомнит.
Один за другим из оружейного отсека появлялись соратники, и у каждого во взглядах горела надежда. Теперь Бьянка и себе позволила легкую улыбку. Перемены наконец-то коснулись «Зевса», изгнав топь неопределенности.
– Готовимся к отлету, – скомандовал Рэйн. – Арчи, ты уже сидишь в кресле. Остальных жду через десять минут в зале совещаний. Разговор будет длинным.
Глава 2. Тень корпорации
Офис корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП
Разговор не заладился. Рассчитывать, что будет по-другому не приходилось, и Андре с каменным лицом выслушал претензии членов совета директоров. Явных причин для подобного разноса не было, а о скрытых он прекрасно знал.
Андре прибрал информационный бардак, оставленный служащими на «Объектах»; тщательно спрятал упоминания о Сущностях и уничтожил ниточки, связывающие советника Колмана с корпорацией «Экзо матрикс»; как ополоумевший он гонял своих агентов в попытке отыскать следы «Зевса»… А все равно выслушивал. За последние несколько месяцев это стало привычкой, переходящей в некий ритуал. При других обстоятельствах он давно бы нашел компромисс, но кому нужны уступки, когда есть возможность получить то, ради чего все закрутилось?
Кофе в фарфоровых чашках давно остыл, как и пыл уважаемых господ-директоров, и теперь кабинет являл собою тихую могилу мыслей. Андре лениво глянул на часы – ожидание затягивалось. Кадиев с Ясимото просматривали аналитические сводки в хэндкомах, изредка обмениваясь короткими фразами. Иногда в кабинет заходила белокурая секретарша, а получив указания, исчезала, призывно виляя бедрами. Она спала с Кадиевым, и Андре точно знал «сколько», «когда» и «как». Не знала лишь жена директора, де-юре владеющая большей частью акций, да и сам Кадиев многого не знал. Например, что его блондинка работает на Разведывательное управление.
– Господин Балатье, что вы намерены нам предложить? – Ясимото оторвался от просмотра фьючерсов. Вот с ним оказалось сложнее. Андре до сих пор не удалось откопать грязное белье заносчивого гения цифр, даже намека на слабости не нашлось. Но это ненадолго, слабости есть у всех.