– Что за краер?
– С ним оказалось проще. Принадлежит Торговой Гильдии.
– Выяснил у торговых, что их посудина там делала?
– Прогнал по базе. Краер был угнан за месяц до этого случая, предположительно пиратами. Торговые в Департамент на Кроне заявили.
– Ну вот! А говорил глухо. Можешь, когда хочешь! – щелкнул пальцами Труханов.
– Действительно глухо, полковник. Там где пираты – ничего не найти. Здесь все ниточки обрываются. Этот краер давно утилизирован. Ни зацепок, ни доказательств, лишь груда мусора.
– А знаешь, Чавес… – задумчиво протянул Труханов. – С тебя толк будет. Ты молод, умен и честолюбив. Никогда не останавливаешься, если взял след. Так и быть, дам тебе подсказку. Я твои корветы кое-где встречал. Дело по станции Вселенная, кажется. Спроси у майора Крипа, он его ведет. Только этот гаденыш на такие мелочи внимания не обращает, на неисправный реактор грешит… А я внимательно ваши отчеты листаю, – хитро прищурился полковник и продолжил: – Запомни Чавес, на мелочах мир держится. Так что дуй к Крипу. Знаю, что не ладите, но мне насрать. Просмотри возможную связь, потом доложишь. Если что-то найдешь, заберешь себе как серию.
Ной вздохнул. Перспектива всплыла не радужная. Террористическая серия – все равно, что переехать в департамент и навсегда стать заложником подразделения «А». Его же интересовало другое дело. Но если час назад Ной был полон решимости поделиться догадками с Трухановым, то сейчас засомневался. Случись так, что полковник откажет в расследовании, то мечта о повышении получит гриф «похоронено».
Погоняв мысли не больше секунды, Ной решился:
– Полковник, я хочу попросить включить меня в группу по расследованию одного дела…
– Что за дело? – нахмурился Труханов, не ожидая безразличия к террористической серии.
– Убийство дрогийского Императора Аллода Ях, – выдал Ной.
Труханов гневно стукнул кулаком по столу. Морщинистое лицо покраснело, ноздри раздулись.
– На хрена?! Зачем ты туда лезешь? Это не наше дело, это дело дрогийцев! Наши там для отписок в Совет трутся. Тоже в писари решил податься?!
– Я просматривал отчет для галактических подразделений СГБ и обнаружил кое-что… Кое-что очень интересное. Вот, взгляните, – Ной активировал хэндком и спроецировал пулю, убившую Его Величество. – Это пуля из моего старого дела, я ее сразу узнал, а вчера баллистика подтвердила. Эта винтовка известна как «Катрин». Раритет, она одна такая на все ОСП, ошибки быть не может. И стрелок мне знаком – это Рэйн Аллерт.
Труханов всматривался в проекцию, задумчиво теребя бакенбарды. Наконец, оторвавшись от знаменитой пули, он окинул Ноя недовольным взглядом:
– Чавес, ты спятил, – резюмировал Труханов. – Больше года гонялся за этим наемником и все же упрятал за решетку. Ты сделал свою работу, и сделал ее хорошо. Аллерту вынесли смертный приговор и казнили, а у тебя крыша съехала на этой почве. Ты видишь то, чего нет.
– Когда я арестовал Аллерта, винтовки при нем не было. Мы так и не смогли найти «Катрин», из-за чего не удалось связать его с рядом убийств. А теперь она всплыла, и почерк его. Это он.
– Чавес, – полковник устало вздохнул, – ты что городишь? Аллерт восстал из мертвых и Императора дрогийского пристрелил? А как он вдруг ожил? А мотив? А винтовка? Знаешь, что… Я передумал насчет серии. Иди-ка ты лучше в отпуск и пройди курс психотерапии. Вернешься, когда мозгоправ позволит. Свободен.
– Полковник Труханов, но…
– Никаких «но», Чавес! Свободен! – гаркнул полковник.
Ной побрел к выходу, мысленно сыграв похороны майорским погонам и готовясь к утомительным тестам. Если комиссия по здоровью выдаст неутешительное заключение, то шастать ему в патруле до самой пенсии.
– И жетон сдай! – послышалось вслед перед тем, как дверь захлопнулась за спиной.
Только за порогом собственного кабинета Ной дал волю эмоциям и яростно треснул кулаком по стене. Проклятье! Получил не то, чего ожидал. Совсем не то. Однако сдаваться он не собирался.
Приведя в порядок дела, Ной сразу же отправил рапорт на отпуск в службу персонала, записался на прием к психологу и загрузил необходимые для расследования файлы в личный хэндком. Можно поработать и дома, главное ни во что не вляпаться. А через недельку-другую он снова вернется на службу и примется за террористическую серию, не обделив вниманием прошлое.
Будь у Рэйна Аллерта могила, Ной без труда бы ее раскопал, чтобы доказать собственную правоту. Но даже праха нет, а призраков в свидетели не запишешь. Надо искать среди живых.
Глава 3. Wanted dead or alive
Корвет «Зевс», свободная космическая зона
– Аллерт, сколько можно возиться? – послышался голос Макса, перебиваемый шипением лазерного резака.
Рэйн проигнорировал вопрос, продолжая сосредоточенно прижимать инструмент к бронированному боку сейфа. Почти час просидел на карачках, пытаясь вырезать дыру в пару миллиметров – большего для шнура с камерой не надо. Но клятое хранилище сопротивлялось, и Рэйн уверился, что быстрее погаснут пульсары Андромеды, нежели на этой штуковине появятся хотя бы царапина.
– Что б тебя! – в сердцах выпалил Рэйн и убрал резак в сторону.
Сняв маску, Рэйн прислонился спиной к сейфу и раздраженно выдохнул. Не успел он адресовать стальному ящику очередное ругательство, как пронзительно запищал датчик – сработал детонатор. Три, два… Рвануло.
Глухой звук прокатился по оружейному отсеку, и эхо долго гуляло под потолком, перекликаясь с жужжанием инструментов. Толстая дверца сейфа открылась, наружу посыпались искры.
– Гребаная взрывчатка…
– Зато открыл, – хмыкнул Макс.
– Должен был не открыть, а вскрыть. Ничего не понимаю, – озадаченно поскреб подбородок Рэйн, – то ли сейф бракованный подсунули, то ли у меня руки из задницы. А я, между прочим, за него кучу денег отвалил.
Из-за оружейной стойки вышел Дрейк. Обтерев лоб застиранным полотенцем, оперативник с умным видом заглянул в стальное нутро, где все еще плясали искры.
– Сейф тут ни при чем. Кэп, ты характеристики хотя бы смотрел?
– Не уверен, что в инкассаторском рейдере их предложат почитать. Нужно научиться импровизировать, для этого и тренируюсь. Не зря же притянул его сюда? – Рэйн покосился на сейф, который за последние три часа стал почти родным. – Только проблема в том, что эта дрянь взрывается каждый раз, как я ошибаюсь.
– Слышал, – кивнул Дрейк. – Двадцать один взрыв, если быть точным.
– Вот именно. Двадцать один раз я собственноручно уничтожил нашу возможную добычу. Какой смысл грабить хранилище, если не сможем достать содержимое?
– Дался тебе этот сейф? – спросил Фрей. – Можно пойти простым путем. Взорвать к чертям, например.
– Или нанять специалиста, который без труда решает подобные проблемы, – добавил Дрейк.