Магазины, лавки — все закрыто. Дома на ставнях, ворота на замках. Город словно вымер. А ведь назавтра большой церковный праздник — рождество. И хотя в городе более 20 церквей, не было церковной службы, не раздавалось колокольного звона.
Вечером 24 декабря отряд рабочих-железнодорожников вместе с небольшой группой фронтовиков во главе с В. Глебским заняли железнодорожные мастерские, депо, водокачку, мост на реке Уй, холодильник, склады с хлебом. Охраны никакой: казаки заняты грабежом. В 12 часов ночи восставшие стали продвигаться к городу.
В 4 часа утра 25 декабря силы Северного летучего отряда вступили на станцию Троицк. К 8 часам утра город был занят. Над зданием вокзала и окружного суда водружены красные флаги. По всем дорогам выставлены патрули.
Чуть позднее заработал телеграф. Он передавал:
«Из Троицка, Оренбургской области
25 декабря 1917 года.
Петроград. Совету Народных Комиссаров. В. И. Ленину.
Копия — Штабу Республики. Антонову-Овсеенко. После упорных боев под станциями Полетаево, Еманжелинская и особенно ожесточенной схватки на перегоне между станциями Еманжелинская и Нижне-Увельская, с незначительными боями на подступах к городу наши войска в четыре часа утра заняли станцию Троицк и в восемь часов утра с небольшими уличными боями заняли город Троицк и предместья. Захвачены в плен казаки и офицеры. Среди них командующий Троицко-Челябинским направлением помощник оренбургского войскового атамана — полковник Половников.
В Троицке захвачены большие запасы зерна, муки, мяса, жиров, фуража.
Казачьи банды бегут в панике, не принимая боя. Продолжается преследование. В Троицке и уезде объявлена Советская власть.
Железнодорожное сообщение по Троицко-Орской железной дороге восстановлено.
Бывший участник матросского отряда Михаил Андреевич Крастин вспоминает:
«Когда мы вечером пошли по городу, то не встретили ни одного человека. Все запрятались по квартирам. Тогда некоторые из нас стали заходить в дома, чтобы узнать, в чем дело, почему люди прячутся? Оказывается, населению наговорили: «Когда большевики придут, прячьтесь. Они будут стрелять и резать всех без исключения, больших и маленьких».
В одном доме женщина упала перед нами на колени и стала просить: «Убейте, если хотите, нас, но детей пожалейте!»
Мы начали успокаивать ее и спросили: «А где же ваши дети?»
Оказывается, они были запрятаны под печкой.
Во время пребывания нашего эшелона в Троицке моряки успели так познакомиться с местным населением, что, когда мы уезжали, многие прощались с нами со слезами»[29].
25 декабря в 9 часов утра на вокзальной площади был проведен митинг.
Начальником охраны города был назначен солдат Н. Баранов. В ближайшие станицы и хутора направили подвижные отряды.
Взятый в плен начальник штаба Троицко-Челябинского направления дутовцев на допросе показал:
«С разгромом троицких сил мы потеряли большие возможности. Троицко-Челябинский плацдарм по плану нашего штаба являлся самым главным. Этот разгром нанес серьезный удар по всем нашим силам и планам. После этого поражения нашей армии почти нет. Хотя она цела, но не боеспособна.
С занятием нами Челябинска, являющегося главным стратегическим пунктом, мы свободно могли бы двинуться на Волгу и Москву. В наших руках были бы все железнодорожные связи. Но теперь все рухнуло…»
25 декабря состоялся разговор по прямому проводу между Троицком и Бузулуком. Говорили П. Кобозев и С. Павлов.
Бузулукская группа потерпела поражение и общее состояние дел на этом направлении Оренбургского фронта сложилось исключительно неблагоприятно.
Утром 26 декабря главный штаб направил группу командиров в расположенный в городе лагерь военнопленных Австро-Германской армии. В лагере по документам было до двух тысяч человек, из них 150 офицеров и генералов.
Лагерные порядки находились полностью в руках офицеров из военнопленных. Они свободно ходили по городу, жили на частных квартирах, питались в ресторане. Солдаты же могли выйти в город только по особому разрешению. Офицеры держали в тайне от них все события, происходившие в России. На гауптвахте было много солдат, посаженных туда за революционную агитацию.