– Тогда в чем дело?
– Не понимаю… тут еще должна быть магия воды…
– Проклятье! – воскликнул Мартин от осенившей его неприятной догадки, от которой он даже вскочил на ноги.
– В чем дело Ландскнехт?!
– Ров!!!
Бойцы бросились к стене, чем ближе они к ней подбегали тем холоднее становилось, но тем не менее терпимо. Правда, кое-кто чуть не свалился вниз, поскользнувшись на заледеневшей ступеньке, тем не мене все добрались до своей цели и посмотрели на воду во рву.
– Ты прав Ландскнехт, – выдохнул Маг. – О решил создать ледовую переправу…
Мартин уже и сам видел, что прав особенно, после того как бросил в сторону рва зажженный факел. С обеих сторон рва к центру тянулась пока что тонкая корка льда.
– Проклятье… Глазастый, быстро предупреди графа.
– Понял…
– Что мы можем сделать Маг?
– Боюсь что ничего… К утру на всей протяженности стены будет толстый слой льда, по которому гоблины пройдут точно посуху.
Пришел сэр Левертон.
– Ландскнехт, о чем талдычит твой человек? – недовольно спросил он, и кутаясь в шерстяной плащ обронил ни к кому не обращаясь: – Холодная нынче ночка выпала… так в чем дело? Я ничего не понял… Шаман, лед, холод… какой лед летом?!
– О холоде и льде и идет речь ваша милость… шаман камлает и льдом ров покрывает. Посмотрите сами.
– О боги!!! – вскрикнул граф, увидев то, о чем ему говорит Мартин, а до этого путано робея перед званием лорда, пытался объяснить Глазастый. – Всех срочно на военный совет!
Уже через пять минут все кому надлежало, присутствовали в малой зале замка, где жарко горел огонь в камине и было относительно тепло. Старост явно пугало, что против них выступает магия, против которой ничего невозможно поделать.
– Ну, у кого какие предложения? – спросил граф после того как объяснил всем сложившееся предложение.
– Давайте разобьем лед ваша милость! – предложил Хантер.
– Как?
– Камнями ваша милость!
Остальные радостно закивали, кроме Мартина Флокхарта. Это обстоятельство заметил граф.
– Говори Ландскнехт, у тебя кажется другое мнение?..
– Да ваша милость… Даже если все удастся и выбежавших из-за стен людей не утыкают стрелами лучники и мы сможем проломить лед большими камнями, это не решит проблемы. Максимум чего мы добьемся это отсрочки нападения на пару часов пока шаман не зарастит проломы. Дальше такая тактика не сработает и гоблины будут начеку.
– Что ты предлагаешь?
– Уходить ваша милость… причем прямо сейчас. Если вы ступим в битву, то задержим их еще максимум на полчаса, но это ничего не даст кроме нашей напрасной гибели. Замок будет все равно взят и, гоблины прорвутся… мы только накормим их на дальнейшую дорогу. А так мы уйдем и возможно еще сумеем послужить защитой для других людей.
Старосты стали гневно протестовать, но было видно, что кроме Старбака они делают это как-то вяло в угоду возможного отрицательного мнения графа. Левертон поднял руку и, когда все замолчали, сказал:
– Вынужден признать Ландскнехт что ты прав… Мне как-то не улыбается быть съеденным. Уходим… сейчас же, но тихо, чтобы они ни о чем не догадались и не ломанулись на штурм прямо сейчас.
Ополченцев и бойцов долго упрашивать не пришлось, они только обрадовались, и уже через десять минут сто пятьдесят человек на лошадях (которые даже лишние остались) покинули замок и крепость Левертон. Уходя, они сожгли мост через реку, тем самым, создав еще одну дополнительную преграду на пути гоблинов на преодоление которой такой массе зеленомордых потребуется еще как минимум сутки.
7
Отряд быстрым маршем двигался вслед за ушедшими несколько дней назад беженцами к Журавлиной шее. Письмо графа по системе гарнизонных гонцов должно было попасть уже к королю, а ближайшие гарнизоны уже должны были двигаться к такому удобному месту битвы как Журавлиная шея. Мимо этого ущелья противнику быстро не пройти.
Мало того что горы Драконьего хребта сами по себе препятствие, так его еще отгораживала многокилометровая полоса засечной линии: поваленные к северу деревья, где не горит огонь и расставлены многочисленные магические ловушки. Шаманы замучаются нейтрализовывать их. Легче пройти по Журавлиной шее. Но именно здесь до подхода основного войска подоспевшим отрядам предстояло встретить и задержать гоблинов.
– Если все получится именно так, то гоблинам не пройти дальше графства Левертон до конца лета. Дальше наступит зима и перевалы закроются. – Поделился соображениями сэр Грегори Левертон на скаку.