, появляясь в отделе для проформы. Да и одиночество отступило: по вечерам - Жанна, днем - Игорь. А еще - интернет-форумы, где Федор общался со множеством разного народа, отлично симулируя для себя социальную жизнь. - У нас все хорошо, - вполне искренне рапортовал он матери при звонках, которые стали гораздо более редкими. Он не скучал. И так оно и было, пока однажды вечером на телефон уже спящей Жанны не пришло сообщение. Так происходило постоянно, и Федор не мучился любопытством. У Жанны и в студенческие годы имелся широкий круг общения, а на роль контролера-диктатора ее муж совсем не годился. Но на этот раз ему не спалось. Он поднял голову и стал рассматривать ее телефон. Новый, купила недавно - Федор давал ей достаточно денег, чтобы хватало на такое вот баловство. И как раз в этот момент экран снова просветлел от сигнала, и на нем появился текст. «Спокойной ночи, сладкая!» Скрежещущая тошнота. Но уже ничто не смогло бы удержать Федора от дальнейших открытий. Он ознакомился со всей перепиской Жанны, и менее, чем через час после прихода первой смс-ки, знал, что у нее есть как минимум два любовника. И один из них - Игорь. *** Вспоминая актерские уроки Жанны, Федор изо всех сил пытался делать вид, что с той ночи ничего не изменилось. Старался неделю, другую, третью... Приятельски общался с Игорем, как ни в чем не бывало, чувствуя, как с каждым днем сил оставаться на сцене становится все меньше и меньше. А однажды, не вовремя вернувшись домой, он для чего-то заглянул в окно комнаты. Федор никогда не имел такой привычки и вряд ли бы смог объяснить, что толкнуло его туда. Он увидел длинные черные волосы на белой спине, которая плавно переходила в другое тело. И Федор вдруг ощутил то же самое оцепенение, что и накануне свадьбы. «Это не наяву». Он не знал, что делать. Зайти и устроить театральный скандал? Уйти и продолжить делать вид, что все в порядке? Но пока Федор думал, жена и друг его заметили. Ему удалось избежать представления в самый первый день. Игнорируя их крики, он отправился гулять в леса. И в них Федору удалось отвлечься настолько, что он вернулся домой спокойным. Зато Жанна, наоборот, была на взводе. Она сразу же вскочила с кресла - красивая, яркая, - и, эффектно прижав к груди руки, взмолилась: - Федя, услышь меня! Похоже, репетировал весь день. Федор посмотрел на нее: - Да? - Это не то, что ты подумал! Все совсем не так! А ведь этой фразе, наверное, тысячи лет. Она так часто звучала во всех никчемных учебных постановках, в которых играла Жанна. - Я не хочу об этом говорить. Ни сейчас, ни потом. - Но послушай, Федя... - Все! - прикрикнул он впервые с момента их знакомства. И лег спать. Домогательства Жанны продолжались и завтра, но теперь к ним присоединились и извинения Игоря. Он оказался не менее назойлив, и так же стремился донести до Федора свою версию. - Слушай, ты меня достал. Тут не о чем говорить. Но хватит держать меня за дебила. Я знаю, что ты стал к ней ходить сразу после Нового года, - наконец не выдержал Федор. Игорь выглядел пораженным. - А почему молчал? Федор вышел из кабинета и снова ушел в лес. По поселку потекли гадкие сплетни. Но почему-то они гораздо больше очерняли Федора, чем Жанну. Над ним зло смеялись. И рогатый он, и тюфяк, не способный даже по-мужски поговорить с прелюбодеем да шалаву свою наказать. Жанна же выглядела этакой темной героиней. Этакая распутная разновидность Жанны Д`Арк. А потом начались вызовы в К. Кляузы, служебная проверка, выговор, неполное соответствие. Федор не мог поверить, что даже та идиотская шутка, которую учинили над ним соратники вскоре после приезда - и та легла в дело о его некомпетентности. В конце ноября пришла долгожданная весть о переводе и повышении. Переводился Игорь. *** Весь день мело и крутило. Следы на снегу рассказали, что дома есть гости. Интуиция шепнула, что, заглянув в окно, Федор увидит кино, которое уже смотрел. И что лучше, возможно, сразу громко идти в дверь. Но это оказалось выше его сил. Подкрадываясь к окну комнаты, он ощущал обреченность и безысходность. И все-таки, хотя Федор был готов к тому, что предстояло увидеть, в картине нашлось, чему удивляться. Это оказался один из временных «арестантов» - невысокого роста, с примесью нерусских кровей. У Федора он наблюдался по подозрению в нанесении телесных повреждений средней тяжести. Проще говоря, избил прежнего дружка. В прошлом он отбывал наказание за разбой, а потом поселился у сестры в Тихом. Наглый, с вечной ехидной усмешкой, он непередаваемым тоном обращался к Федору: «начальник». А теперь и он гостил в его постели. Федор зачерпнул снега и протер лицо. Снаружи разъедал жгучий мороз, изнутри палил жар. «Почему это все происходит со мной?» В зимнем лесу, по которому кружит буран, выворачивая деревья, больше не спрятаться. Федор взял тяжелую железную лопату, которой разгребал снег во дворе, и пошел в дом. Его не ждали. Противника удалось застать врасплох и буквально выгрести на метель. Но особого утешения и разрядки Федор не получил. Он скорее действовал по нужному сценарию. С Жанной он несколько дней не разговаривал. Она тоже решила поменять тактику, и отвечала тем же. Но как-то утром в середине декабря, выглянув в окно, сдалась: - Опять снег! А я собиралась сегодня в К. Думала, посмотреть подарки. - Ну так давай я тебя свожу. Хорошей погоды теперь до лета не будет. Так что, все время дома сидеть? - миролюбиво предложил Федор. Жанна согласилась. Шквальный ветер разрезал лицо тысячами ледяных лезвий. От него выступали слезы, которые тут же каменели, превращаясь в такой же лед, как и все вокруг. Там, где еще вчера была очищенная от снега земля, выросли сугробы по пояс. Они казались такими мягкими, но это лишь обман. На самом деле, снег влажный. Твердый, словно цемент. Не позавидуешь тому, кто сейчас на улице, вдалеке от дома. Не найти дороги в ледяном тумане. Федор безумно долго вызволял свой потрепанный внедорожник из снежного плена. Стоило отбросить лопату снега, как на ее месте за секунды тут же возникала новая гора. Но терпение победило усталость. - Выходи, поехали! Жанна в своей шубе и шпильках опасливо посмотрела в небо, щурясь и отступая под порывами ветра. - А может не стоит? В другой раз? Ты посмотри, что творится. Да и поздно уже. - Да ну, чепуха. Развеемся. В конце концов, они выехали. За пределами Тихого ветер усилился, видимость сократилась до пяти метров. Ветер сдувал с пути. Жанна поняла, что они прибыли вовсе не в К., только когда машина через полчаса встала среди снежных полей. Федор вышел, обошел джип, открыл дверь и взял жену за руку. - Зачем мы тут остановились? Я не хочу туда идти. - Ну выйди на минутку. Давай. Посмотри, какая красота. Ее пришлось упрашивать, но Федор не спешил. В конце концов Жанна поддалась. Он взял ее ласково под локоток, повел навстречу ледяной буре. - Федя, куда ты меня тащишь? Мне неудобно на каблуках. Холодно. Поехали уже куда-нибудь? Федор толкнул Жанну в сугроб, повернулся и побежал к машине. Он не видел, как она неуклюже пытается встать, не понимая, что происходит. Но долго слышал где-то издалека в вое и гоготе ветра ее плач и крики. Наверное, они останутся с ним, но думать об этом сейчас не время. Федор быстро удалялся из полей в сторону В. Только бы добраться до аэропорта и купить билет на первый попавшийся самолет, в любой город. Только бы навсегда покинуть проклятый северный округ - а там будь, что будет.