— Па, я скучаю, — вдруг выдавила она. По щекам покатились горячие слезы.
Он тепло улыбнулся и заключил ее в объятия.
— Я тоже, — услышала она его шёпот, — я тоже…
Она еще чувствовала, как он гладит ее по волосам…
— Делль?
— Меня зовут Ассиль, — прошептала она сонно, мотнув головой.
Кросстисс замер на мгновение, потом сильнее сжал ее в руках. Дельфи открыла глаза и огляделась. В прорезь между капюшоном и грудью нага прорывались редкие снежинки и настойчивые порывы ветра. Она отстранилась от него и глянула вниз.
Дракон спускался кругами в темноте на огромную освещенную факелами площадку. Большего в темноте было не разглядеть.
— Мы прилетели, — шепнул он ей на ухо.
Она закрутила головой, но темнота так плотно подступала со всех сторон, что казалась осязаемой. Хотя очертания отвесных скал, уходящих в пропасть с одной стороны площадки, отчётливо темнели даже на фоне общего сумрака.
Дракон приземлился, сложил крылья и, задрав голову, рыкнул.
Кросстисс соскользнул с дракона и подхватил Дельфи, когда она едва не рухнула ему на голову. А на встречу им уже спешил встречающий.
Дельфи едва успела повернуть голову, как ее взгляд сразу же упал на высокого мужчину в белых кожаных штанах и такой же куртке с заклепками из белого металла. Он был выше ее на две головы. Белая кожа и белые волосы чуть уступали по светлоте одеянию, голову венчали такие же белоснежные рога, загнутые назад.
Едва он приблизился, на его лице узкой полоской проявилась оценивающая, но не опасная улыбка, ярко — голубые глаза, хищно прищуренные, испытующе уставились на Кросстисса.
Наг мгновение выдерживал его взгляд, потом также улыбнулся.
— Я рад, что ты прилетел, — выдохнул Белый. Голос у него был мощный и низкий.
— Я рад, что ты рад, — шире улыбнулся Кросстисс, потом он притянул Дельфи к себе за руку, которую все это время сжимал, — Азул, это Дельфиэль, моя спутница.
Мужчина перевел на нее взгляд, в котором на миг мелькнуло что-то, похожее на изумление, но быстро сменилось восхищением. Дельфи не знала, что надо делать, поэтому просто кивнула головой.
— Очень рад, — искренне выдохнул он, — Кросстисс, я очень рад…
Он взял руку Дельфи в одну ладонь и накрыл ее другой.
— Добро пожаловать, Дельфиэль, на Северный Пик. Я — Азул.
Дельфи улыбнулась и кивнула еще раз. Что-то было в этом мужчине настолько величественное, что страшно было даже дышать в его присутствии.
— Здравствуй, Азул, — послышался за спиной голос Ааргарда.
Дельфи обернулась на дракона. Тот замер уже в своем двуногом обличии, слегка опустив голову и взирая исподлобья, как нашкодивший, но не сломленный духом подросток.
Азул вскинул голову и усмехнулся.
— И тебя рад видеть, — снисходительно кивнул он. — Пойдемте!
Он не выпустил руки Дельфи, и ей пришлось также размашисто шагать за ним к большим воротам, ведущим с площадки внутрь. Кросстисс следовал с сумкой за ними, не отставал и Ааргард.
Коридор, в котором они оказались, был освещен подвешенными к стенам лампами, излучающими синее свечение, от чего казалось, что он выдолблен в ледяной глыбе. Белый камень светился как будто бы изнутри и переливался словно спрессованный снег.
— Кросстисс, боюсь, поспать тебе сегодня не удастся, — на ходу говорил Азул, — поэтому мы с тобой сразу в центральную башню…
Дельфи бросила на нага тревожный взгляд через плечо, но ответную реакцию увидеть не успела. Они завернули за угол и оказались в огромном освещённом коридоре с высокими потолками.
— Все уже здесь, — продолжал Азул, не замедляя шага, — кое-кто прибыл с новыми Хранителями…
Дельфи украдкой глянула на лицо своего провожатого. Он нахмурил белоснежные брови, взгляд помрачнел.
— …но это нам ничего особенного не дало. Все они слабые.
Последнее слово он выдохнул со свистом. Дельфи почувствовала, как он сильнее сжал ее руку.
Они снова нырнули в маленький коридор — двойник первого. Петляли они на этот раз дольше, пока в конце очередного коридора не показалась дверь. Азул махнул рукой, и дверь распахнулась. Он пропустил Дельфи вперед, сам шагнул следом.
Глазам девушки предстала большая комната, ярко освещенная у потолка желтыми светильниками. По форме она напоминала вытянутый лист. Вся обстановка была белой: большая круглая кровать располагалась в дальнем углу «листа», у стены справа было полукруглое широкое возвышение, устланное коврами и подушками, все — в бело-серо-голубых орнаментах. Полукруглые стены комнаты сходились во втором дальнем углу в арке, которая вела, очевидно, на балкон. Напротив входа виднелась еще одна дверь.