— Что не так?! — рявкнула она неожиданно даже для самой себя.
Дракон сначала непривычно растерялся, а потом и вовсе обиженно нахмурился.
— Все не так, — высказался он наконец, как обычно честно, что внезапно вызвало у Дельфи какую-то злую радость: как бы ни было безнадежно, этот не будет ее беречь и прятать от нее правду. Она пронзительно глянула на Ааргарда.
— А подробнее? — потребовала она.
— Ночка была у меня просто на зависть самой Пустоши! — наконец привычно съязвил он, и, отхлебнув горячего чая, продолжил уже спокойнее. — Демоны оживились… Кросстисс с Азулом всю ночь проторчали в Зале Нити… Паршиво все у нас, Шесс. Белые, похоже, проигрывают…
Она отчаянно глянула на него. Действительно, паршиво. И такое благородное оправдание нашлось у ее спутника, что все ее догадки приобретали совершенно недостойное звучание…
— И что делать? — спросила она.
Дракон с готовностью пожал плечами:
— Я не знаю. Помочь пока ничем не могу…
— Пока? — усмехнулась она, и тут же пожалела об этом, дав себе мысленный подзатыльник. Конечно, ему же нужно умереть ради кого-то добровольно, чтобы стать Белым. — Прости, пожалуйста.
Ааргард одарил ее одним из своих самых эффектных взглядов, но тут же примирительно махнул рукой.
— Вряд ли это что-то сильно изменило бы… — добавил он.
Но Дельфи явно видела, что он в это не верит. Вернее, не имеет это для него значение. Что значит не иметь возможности даже занять свое место в происходящем? Напряженные черты лица дракона красноречиво говорили об этом.
— А ты знаешь… — начала было Дельфи, но вдруг испуганно глянула на него и замолчала.
Тот выжидательно замер, демонстративно скрестив руки на груди.
— … ты знаешь, где находился Эльмхорас? — как можно спокойнее спросила она.
Ааргард прикрыл на миг глаза, качая головой, и Дельфи отчетливо поняла — каждый в Храме знает! Она было подалась вперед, решительно сжимая ладони, но тут же отпрянула от его резкого:
— Нет!
— Ааргард! — вдруг взвилась Дельфи. — Я…
Ее губы по-детски обиженно задрожали, глаза вновь заблестели, красочно обещая бедному Хранителю то, что за этим последует. Ааргард стойко нахмурился, готовясь к худшему. Но он ошибался. Дельфи не закатила ему истерики, не устроила нового приступа отчаяния и акта орошения его многострадальной курточки слезами… Это он бы вытерпел. Но когда она подняла на него глаза, внутри него что-то хрустнуло. В ее взгляде было столько молчаливой надежды! И лишь хриплое: «Я хочу его увидеть… в последний раз…» совершенно не оставило ему выбора.
10
Сиреневые занавески в очередной раз рванулись внутрь вместе с холодным ветром, которому Кирана с удовольствием подставляла горящие щеки все утро. Как же было стыдно за все произошедшее… За то, что поддалась слабости и поставила под удар численность Белых Хранителей в то время, когда каждый был на счету, что, не желая того, причинила Дельфиэль боль, что позволила ослепшему от своих замыслов отцу сделать ее участницей его игр… Кирана в который раз спрятала лицо в ладонях и порывисто вдохнула. Она не помнила почти ничего о том, как ей посчастливилось выбраться из пропасти, в которую она добровольно шагнула, но сегодняшнее утро не оставляло сомнений в том, кому она теперь обязана всем.
Наверное, это было самое лучшее утро в ее жизни… Она открыла глаза и обнаружила себя в крепких объятиях черного дракона. Он прижимал ее к себе, и держал ее ладони в своих, как будто боялся, что она ускользнет. Девушка лежала не шевелясь и слушала его тяжелое дыхание. Ей не хотелось разговоров и объяснений сейчас. Она чувствовала себя неимоверно обессиленной, и Ааргард давал ей все, о чем она только могла бы сейчас мечтать.
Но он все же вскоре покинул ее. Не стал ее будить, а лишь заботливо укутал одеялом и, как она почувствовала, задержался на ней ненадолго задумчивым взглядом. Она жадно ловила каждый звук, пока он одевался: шелест одежды, резкий вздох, мягкие немногочисленные шаги по каменному полу. Ей очень хотелось бы знать, смотрел ли он на нее еще, думал ли о ней, или спешил к Дельфиэль, и все его мысли были заняты только его подопечной?
Девушка подтянула коленки ближе к груди и всхлипнула. Она не имела никакого права думать о том, кем заняты мысли Ааргарда. И от этого хотелось выть волком на луну. Мысль о том, что она сама сделала его заложником обстоятельств, неприятно саднила и настойчиво преследовала.