— Снимай давай одежду, — не дождавшись ответа, скомандовала Делириана, — продрогла вся! И о чем только Кросстисс думает, таская тебя за собой туда?
— Ой, Дэльфи, а это страшно? — подошла к ним Диара. Вместе они принялись расшнуровывать плотно облепивший девушку мокрый корсет, — Там, под водой?
Дельфи покорно расставила руки и втянула живот, стараясь не мешать эльфийкам.
— Нет, — мотнула она мокрыми волосами, — с Кросстиссом не страшно. Даже наоборот, там очень красиво…
Диара томно вздохнула.
— Как необычно! — протянула она, поднимая с ковров сдавший наконец позиции плавательный костюм.
На Дельфи набросили полотенце и принялись ее растирать.
— Все равно, — свела брови на переносице суровая воительница и сунула Дельфи кружку с горячим чаем. Поднос с едой и чаем принесли от палаток некоторое время назад. Маленький мальчонка — эльф попытался проникнуть вместе с ним в тайны подготовки невесты, но был перехвачен Диарой за ухо и выпровожен восвояси. — Ей надо беречь здоровье! Мужчины об этом вообще не думают!
Дельфи повела глазами под полотенцем: если бы Кросстисс мог поседеть, он был бы уже белым от своей заботы.
Эльфийки потащили ее к кровати,
— Как романтично! Свадьба на берегу моря! — не унималась Диара, старательно высушивая мокрые волосы Дельфи и растирая ее холодные плечи, — А потом первая брачная ночь! Мечта…
Дельфи хрюкнула, пытаясь сдержать нервный смешок.
— А что? — обиженно выпятила губу Диара.
— Да кто в наше время ждет эту первую ночь?! — щелкнула ей по носу Делириана. Та аж подпрыгнула от неожиданности, — Не суй свой нос!
Диара обиженно потерла уязвленное место.
— А я вот жду эту самую первую, — проворчала она, без былого энтузиазма расчесывая почти сухую прядку.
Делириана покачала головой и направилась в другой угол пещеры, а вскоре вернулась оттуда с каким-то свертком.
— Это Кросстисс просил тебя надеть.
Она благоговейно передала в руки девушки свою ношу. У Дельфи сперло дыхание от развернувшейся ее глазам красоты. В платье, распустившемся у нее на коленях из свертка, на первый взгляд не было ничего необычного. Простое, начинающееся от груди, и легко струящееся к полу. Но оно было таким неуловимо нежным, переливающимся невесомыми кристалликами камней-росинок, расшитыми по легкой ткани, с тонким ароматом свежесрезанной чайной розы, что просто захватывало дух. Девушки так и ахнули.
— Я еще никогда так никому не завидовала, — протянула Делириана, — вот это платье…
Диара нервно сглотнула.
— Может, я дальше сама? — прошептала Дельфи.
— Нет, ты что?! — бойко возразила предводительница, — а вдруг порвешь?
Дельфи обреченно закатила глаза.
Платье скатилось по обнаженному телу и заструилось у ног Дельфи, как живое.
«Откуда такая красота?» — не отваживалась говорить такие слова вслух она. Эльфийки выкатывали на нее изумленные глаза, когда она шагала туда-сюда, привыкая к платью.
— Красота, — прохрипела Диара, подозрительно шмыгнув носом.
— Ну, вы готовы? — внезапно раздался голос Фарвелла от входа, — можно забирать счастливицу?
Дельфи обернулась и тут же рванула в его сторону. Хоть бы и замуж, только подальше от двух горе-энтузиасток!
— Чтоб меня… — выдохнул тиффлинг, когда Дельфи подскочила к нему, — ты великолепна, принцесса!
— Спасибо! — бодро улыбнулась девушка. Искреннее восхищение вдохновляло больше завистливых слез.
— Готова? — кивнул он.
— Честно? Нет, — помотала головой Дельфи.
Фарвелл улыбнулся и заложил руку девушки за свой локоть.
— Я бы удивился, если бы было наоборот, — покачал он головой.
Они шли по песчаному берегу, утопая босыми ногами в белоснежном песке.
— Много народу там? — закусила губы Дельфи, как только впереди показалась первая палатка.
— Не очень… сотня… может больше…
Дельфи заскулила.
— Да шучу я, — рассмеялся Фарвелл, — Кросстисс пригласил только самых дорогих и важных для него гостей.
Он гордо приосанился, произнося последнюю фразу.
— И… давно пригласил? — поинтересовалась Дельфи, тяжело дыша. Ее начинало немного трусить от волнения.
— Несколько дней назад, — пожал плечами тиффлинг.
— Интересно, как…
Ноги словно наливались тяжестью, переставлять их становилось сложнее…
— Вестника прислал…
— Что за вестника…
Ее губы задрожали, глаза испуганно раскрылись. Она почти не слышала своего сопровождающего.