— Сегодня у нас у всех тяжелый день, — торжественно и мрачно произнес он и уселся в кресло, едва удостоив внимания распластанного на полу Ааргарда. Дельфи выступила из-за Кираны, не желая прятаться за ее спиной. Все происходящее вокруг почему-то не внушало никакой надежды на благоприятный исход.
— Где Азул и Кросстисс? — зачем-то спросила она.
Лоаденхайт поднял на нее тяжелый взгляд.
— Сражаются, — сухо ответил он, — только бесполезно…
Он тяжело вздохнул.
— Мне очень жаль, девочка, но ты встаешь на пути нашей победы над вторжением извне… Нет времени тебе объяснять.
Он дал команду Заагиру, и тот схватил Дельфи и потащил к Советнику. Дернувшуюся к ним Кирану Заагир отбросил к стене.
— Только тронь ее Лоаденхайт, — прохрипел Ааргард и тут же получил пинок под ребра от Эйдена. Зарычав, он втянул шумно воздух и затих, выравнивая дыхание.
— Прекратите! — вскричала в их сторону Дельфи, но тут же была усажена перед Лоаденхайтом на колени и хмуро воззрилась на него.
— Будешь вести себя хорошо — его никто не тронет, — проникновенно произнес он и поднес к ее глазам бутылочку из темного стекла. — Пей.
Дельфи застыла, завороженно взирая на протянутую бутыль.
— Нет!!! — рыкнул Ааргард.
— Что это? — поспешила спросить она, повышая голос.
— Это не смертельно, — устало отозвался Советник, — оно лишь разорвет твою связь с Кросстиссом…
Дельфи округлила на Советника глаза, лихорадочно соображая…
— Зачем? — выдохнула она.
— Ты тратишь время, девочка! — начал терять терпение Лоаденхайт. Эйден картинно похлопал Ааргарда кончиком меча по плечу, но тот упрямо отрицательно мотал головой и стискивал зубы. — У тебя нет выбора. Не станешь делать этого сама — вольем силой.
Храм вновь сотрясся и загудел.
— Пей! — рявкнул Лоаденхайт.
Дельфи обреченно протянула руку к бутылке, но он лишь усмехнулся.
— Открывай рот, — и он откупорил бутылек и поднес к ее лицу.
— Начнешь обращаться, проткну тебя мечом навыход! — процедил Эйденхайт Ааргарду, рванувшемуся под ним. — Я успею, поверь.
— Отец! — вскричала беспомощно Кирана.
— Я найду тебя, Эйден, — вдруг спокойным ледяным голосом произнес Ааргард, не спуская глаз с дрожащей Дельфи, — и ты мне за все это ответишь…
В этот миг Дельфи разомкнула губы и позволила Советнику вылить себе в рот содержимое бутылки. Эльксир удивительным образом даже не пришлось глотать. Едва коснувшись горла, он будто впитался в тело. И в этот же миг все перед ее взглядом подернулось туманом. Тело перестало слушаться и она сползла к ногам Советника.
В этот же самый момент в Зале Нити раздался приглушенный рык, и Кросстисс, стоявший рядом с Главным Хранителем, медленно осел на пол, упав на руки. Азул тут же опустился рядом и схватил его за плечи. Он изумленно наблюдал, как под ладонями нага в каменном полу начали стремительно ползти и шириться трещины, тут же заполняясь жидким огнем.
— Они рвут мою связь с Дельфи, — прохрипел он. — Азул! Я не смогу… долго… держаться…
Наг широко распахнул полыхающие огнем глаза и стиснул зубы, стараясь выровнять дыхание.
Белый Хранитель вскинул голову:
— Хаир! Все потоки — на Кросстисса! Убирайте их с Нити!
Хаир и несколько десятков Хранителей покорно обступили нага, лишь на мгновение переглянувшись.
— Держать его всеми силами! — скомандовал дракон и уже было вскинулся бежать, как вдруг наткнулся на несколько десятков взглядов за пределами их с Кросстиссом «круга».
— Нет, Азул, — подал вдруг голос седой Белый Хранитель. Он был невысокого роста, круглолиц, и всем своим видом выражал сожаление по поводу происходящего, но тем не менее решительно выступал вперед. За его спиной тут же обрисовался отколовшийся от основной массы оппозиционный «кусок» из трех десятков Белых. — Лоаденхайт прав. Сейчас у нас уже не осталось надежды, кроме одной… И мы должны помочь ему использовать единственный шанс. Прости, Повелитель.
Пока он говорил, бунтари вытаскивали из-под своих одеяний странного цвета кристаллы, загорающиеся в руках каждого огнем. Оставшаяся часть Хранителей хоть и превосходила численностью, но при виде затейливого оружия попятилась, сжимая кольцо вокруг Кросстисса.