— Совсем с ума сошел?! — взревел демон и кинулся к Кросстиссу.
Тот молниеносно выхватил клинки и выставил их перед собой. Те мягко зазвучали в повисшей на миг тишине.
— Не исключено, — оскалился наг и поднял клинки, отбивая первый удар Кайтиффа. Черная сталь зазвенела, встретившись с массивным оружием демона. Кросстисс почти искренне улыбался. Он и забыл, что сражаться на одних отточенных инстинктах, вбитых в тело годами тренировок, легко и захватывающе. Его мечи летали вокруг него, отбивая атаки Кайтиффа, лишь мелодично звеня и вторя тяжелому гулу, охватившему Черный Храм. Сила сочилась из полузмея, впитываемая Пустошью, словно ненасытной губкой, и отяжеляла ее еще больше. Гораздо больше, чем было нужно просто для разрыва Нити.
Кросстисс же тонко чувствовал этот баланс, словно он был внутри него самого. Силы Белых там наверху и силы Черных здесь сейчас были сильно неравны благодаря его ребенку… Он на мгновение зажмурился, явно почувствовав биение родного сердечка, и стиснул зубы, стараясь не позволить себе отвлечься. Но дыхание сбилось, рука чуть дрогнула, и оружие Кайтиффа прорвалось к запястью. Звякнул глухо браслет, тело пробила острая боль, и рука выронила один меч.
Он еле успел выставить оставшийся меч вперед и увернуться от последующего удара. Сила, потерявшая контроль на мгновение, рванулась в пространство с такой скоростью, что наг еда смог обуздать ее в последний момент. Кайтиффа просто отнесло на несколько шагов и швырнуло в воду. Кросстисс отбросил второй меч и сцепил ладони. Его лицо исказилось от напряжения, вены на шее и руках вздулись, из груди вырвался вскрик. Пол Зала пошел трещинами, вода озера окончательно выплеснулась из берегов, стремительно заполняя собой пространство.
Хранители тем временем в панике кинулись к стенам, куда еще не достигла вода. Марагорт лишь поджал ноги, скрестив их, и досадливо покачал головой, наблюдая происходящее.
— Остановись! — взревел Кайтифф нагу. — Ты же сейчас всех нас тут похоронишь!
С потолка начала осыпаться каменная крошка, треск камня наполнял уши, извещая о готовности Храма рухнуть в любой миг. Кросстисс застыл, тяжело дыша и глядя исподлобья на демона. Кайтифф осознавал, что убить его он уже вряд ли успеет, и что скорее всего это только ускорит его собственную гибель.
— Что ты хочешь?!!! — взревел он, перекрикивая царящий вокруг грохот.
— Он хочет твоей жизни, — вдруг послышался удивительным образом громкий и одновременно спокойный голос Повелителя за его спиной.
Кайтифф обернулся к нему с диким перекошенным лицом.
— Кросстисс, — как бы невзначай напомнил Повелитель и оглядел вибрирующий Зал. — Ты все еще планируешь разрушить тут все?
Наг оторвал взгляд от демона, и грохот внезапно стих, уступая место легкому шелесту мелких камней, струящихся вдоль стен Храма. Весь зал теперь был покрыт слоем серебристой воды, причудливо расступающейся кругами вокруг часто осыпающейся с потолка крошки. Марагорт досадливо отряхнул красноватую пыль с волос и спустил ноги в воду.
— У тебя с недавних пор нет перевеса силы, Кайтифф, — внезапно жестко сказал он, подходя к демону. — Ты даже этого не в состоянии понять?
— Я это исправлю! — рыкнул тот, на что Марагорт лишь закатил глаза.
— Молчать! — рявкнул он. — Ты чуть не разрушил этот мир! Ты и такие как ты стираете в пыль все мои старания!!! Он, — Марагорт указал на нага рукой, — при всем при этом просил меня не вышвыривать тебя и тебе подобных отсюда, хотя вы лишь временное явление, ненужные и неспособные развиваться твари, не видящие дальше своего носа!!!
Повелитель выровнял дыхание в повисшей тишине и развел руками.
— Теперь все зависит от него.
Демон перевел ошалевший взор на Кросстисса. Тот стоял, сжимая поврежденную руку здоровой и с не меньшим изумлением взирал на Марагорта.
— Пойдем, — махнул рукой тот и направился к выходу из зала. — Пусть осмысливает, — добавил ворчливо он. — Вижу, это займет много времени…
Кросстисс завороженно двинулся следом за Повелителем под ошарашенные взгляды Хранителей и мерный плеск воды.
— Впечатляет, — восхищенно глянул на нага Марагорт, едва они покинули Зал. — Потрясающее чувство равновесия, друг мой. Так тонко оценить силы…
— Вы же видели, что я потерял контроль, — настороженно отозвался Кросстисс, пронизывая Повелителя взглядом. — Если бы не Вы…
— Для первого раза пойдет, — многозначительно улыбнулся Марагорт и свернул к одному из балконов. — Ты же не думал, что сразу сможешь совладать со всеми составляющими? Чувства, страхи, привязанности… Ты пока что еще слишком зависишь от этого мира.