— Могилев, Чарея, моя Орша, теперь и Шклов… Сколько еще? Армии ушли, а война продолжается на нашей земле! За что нас так карает Бог? — говорил Микола, в ужасе глядя на руины Шклова. На его лице играли желваки, в глазах блестели слезы, он сжал эфес шпаги так, что на руке выступили жилы.
— Спокойнее, пан полковник, — Микола ощутил на своей руке теплую ладонь Гертруды, — поедем посмотрим, что там осталось. Мы хотели их помощи, но, может, это им нужна наша помощь?…
Трудно было смотреть на этот полусгоревший город, с единичными по счастливой случайности уцелевшими домами, трудно было смотреть на горожан, пытающихся отыскать и спасти хоть что-то из своего добра в этих обгоревших развалинах…
Тем не менее женщинам Кмитича это место все равно показалось более безопасным, чем страшные леса, где снуют неизвестно кто… Оказалось, что до своего сожжения город вообще превратился в лагерь беженцев: тут нашли свое прибежище многие погорельцы из Могилева, которых жители Шклова, жалея, называли «могилевцы каминары» или же «труболеты», ибо все богатство некогда зажиточных могилевчан вылетело в камин или в трубу. Теперь в ту же трубу вылетело скромное имущество и мещан Шклова… В северский Старобуд из сожженного Шклова уехали знаменитые могилевские купцы Казимир и Сымон Маслоки, которых хорошо знали не только в Могилеве и окрестностях, но даже в Гданьске и Риге… Все города, через которые ехал обоз Левенгаупта, подверглись налетам и поджогам. И самое странное, что царь Петр, или же сам раскаивался, или же просто скрывая свои антихристские преступления от государей Европы, стал активно распространять слухи, что города пожгли и разорили… шведы. В своем «Указе всему малороссийскому народу», как Петр приказал величать исконных жителей Руси, от 6 ноября 1708 года царь писал:
«Король Шведский в великом княжестве Литовском церкви православные грабить и осквернять допущал, а именно: в Минску, в Борисове, особливе в Могилеве…»
Верх подлости! «Забыл» Петр написать в указе и о том, что и московитских калмыков тоже, наверное, «допущал» король из глубины Московии, «допущал» шведский Карл, чтобы грабили эти калмыки да казаки православные церкви Менска, Борисова и Могилева, «допущал» и самого царя Петра в Полоцк, как и «допустил» резню в Полоцкой Софии… Наверное, за все это и осерчал «добрый» московский царь на короля Швеции?..
«…Шведы тамо чинили то изо всех церквей потиры и оклады св. икон серебряные обдирали и пограбили… в церкви соборной Могилевской святейший сакрамент тела Христа на землю выброся и оный потир похитя, вино из оного пили. Таго ж и народ литовский…» — изощрялся царь, приписывая преступления калмыков литвинам и шведам.
Правильно говорили про царя Петра, что болен головой да жесток. Еще и лжецом оказался царь московский. «Сатанинский зверь» — как назовет его однажды русский писатель Лев Толстой…
Впрочем, на русской Украине в этот бред все равно почти никто из «малороссийского народа» не поверил.
— Быть не может, чтобы христиане так собственные храмы оскверняли, — говорили друг другу русины, — а вот московиты со своей схизмой да с татарами магометянскими такое делают постоянно…
К тому же в Руси распространили и еще одно обращение, уже Карла, писанное не для «малороссийского народа» на московском диалекте, а для русского на русском:
«…О церквях Могилевских ничего нам не ведомо, леч то паки явственнейшое есть ли оные по выходе нашом, безбожными Московскими руками ограблены и в пепел обращены…»
По опустошенной земле Литвы, тем не менее, набрав для охраны еще пятнадцать человек добровольцев в Шклове, обоз Миколы Кмитича, с постоянными остановками, но уже, слава Богу, без нападений, доплелся до Ливонии. По дороге, впрочем, еще дважды обоз натыкался на легкие конные отряды московской армии, не то татар с калмыками, не то казаков. Но те быстро ретировались, не желая иметь дело с регулярной армией Швеции.
Это были самые тяжелые и невыносимые дни всей войны для оршанского князя Миколая Кмитича. Он смотрел на ограбленную и сожженную Отчизну и чувствовал свое соучастие в этом преступлении. Вспоминал лица погибших в Кривическом лесу женщин и ощущал боль только лишь своей вины…
— Поехали в Курляндию, в Митаву, пан Миколай, — предлагала Миколе Гертруда, — вы мне уже как брат стали. Поедемте?