-Нет,- уверенно произнес я, протянув Элис листы.- Забери.
На лице девушки вмиг застыло глубокое непонимание. Ее глаза вглядывались в мои, разыскивая хоть долю рациональности.
-Ты сейчас серьезно?- спустя мгновение все же задала она свой вопрос.
-Ты не должна рисковать из-за меня, Элис. Пойми, мы не знаем, на что способна твоя мать, но то, что она подняла руку на собственную дочь, не имея при этом каких-либо оснований, ровным счетом не красит ее. Я просто не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.
Я тяжело выдохнул, посмотрев вдаль. Мне было крайне сложно в тот момент. Казалось, все в одно мгновение скопилось где-то в висках и давило, нещадно и жестоко давило на меня. Я так хотел узнать что-то о маме, развеять туман над этой историей. Но я бы ни за что и никогда не позволил кому-то страдать из-за меня. Так нельзя, так несправедливо и неправильно.
-Почему ты не понимаешь, что я это делаю не из-за тебя, а ради тебя?- спросила Элис, чуть повысив голос.- Это абсолютно разные вещи, и если я захочу принести себя в жертву, то с удовольствием помогу тебе!
-Зачем?- нервы были на пределе, так что я тоже повысил голос.- Неужели в этом есть хоть какой-то смысл?! Я ведь пустое место! Никто: без семьи, без будущего, без надежд. Никто!
-Что с тобой не так, Конан? Ты ведь, черт тебя дери, не такой, как о себе думаешь!
Элис застыла. Она буквально не двигалась и не дышала, испуганно разглядывая меня. Будто увидела совершенно незнакомого человека перед собой. Я и сам себя таким чувствовал. Совершенно другим, ненормальным, потерянным. Что со мной творилось?
-Мне тогда было, может, лет двенадцать,- начала девушка, тихо выдохнув. Она говорила тихо и спокойно, а на лице ее появилась глухая невыносимая печаль.- Мы с папой тогда уехали на целое лето к побережью. Но, знаешь, я ни разу не зашла в воду. Мне нравилось сидеть у океана и понимать, что он никак не может меня достать. Что стихия проигрывает самой обыкновенной девочке. Но все это, на самом деле, пустые отговорки. Мне казалось, если я войду в воду, то сразу пойду ко дну. Потому что в моей жизни не было никого, кто мог бы быть моим спасательным кругом.
Однажды дикий шторм захотел побуянить, из-за чего нашу шаланду начало уносить далеко в море. Я тогда сидела на крыльце, а папа отдыхал в домике после тяжелой работы. И когда я увидела, что нашу небольшую лодочку уносит в океан, я даже не успела впасть в ступор. Я лишь громко крикнула, чтобы отец скорее просыпался, а сама кинулась к воде, в надежде спасти судно.
Не знаю, как так вышло, но я увидела в воде канат. Но, чтобы его достать, мне необходимо было зайти в воду. Побороть себя и поддаться стихии.
Я сделала несколько неуверенных шагов, как очутилась полностью под водой. Волны накрывали меня из раза в раз, не давая даже незначительного шанса на спасение. Воздух в легких заканчивался, но я все продолжала крепко держаться за канат. У меня больно пульсировали бок и колени, так как я не раз ударялась о камни. Но я пыталась. Из последних сил, но пыталась. И вот я начала терять контроль над собой, как вдруг почувствовала за спиной руки папы. Он стал моей опорой. Он помог мне. Он стал моим спасательным кругом. Но, знаешь, чтобы это понять, мне пришлось вступить в бой не только со стихией. Прежде всего, я боролась с самой собой.
И мне кажется, что ты точно также борешься с собой изо дня в день. И твоя самооценка постоянно мешает тебе понять суть вещей, а не, как ты привык выражаться, твоя тупость. Просто тебе тоже нужен спасательный круг, ведь бушующий океан - это жизнь, а лодка - удачный шанс на счастливую жизнь.
Я смотрел прямо перед собой, но, как было раньше, не думал о своей тупости. Нет, с меня хватит! Я думал о том, насколько правдивы слова этой юной, но уже очень умной девушки. И как же она была права, когда сказала, что мне нужна поддержка. Ведь каждый человек в этом нуждается. Я и сам мог бы вытащить лодку из бушующего моря, но без веры и надежды в меня - это усложнило бы мою задачу. Я мог бы покорить Эверест, но без теплых слов, выражающих полное доверие, - это было бы практически невозможно. И мог бы сделать все невыполнимое, но без поддержки близких мне людей - я бы упал, превратившись в отголосок былых мечтаний.
И я понял это. Понял благодаря Элис Вуд, которая подарила мне поддержку. И вернула мне меня же.