Я продолжил с удивлением провожать его взглядом к доске, заметив такое же недоумение на лице Элис. Значит, это все же не моя невнимательность. Хотя, если честно, я даже не знал всех одноклассников поименно. Зачем? Я к ним даже не обращался по обычной нужде: ручку попросить или повторить слова учителя. Но меня в тот момент это вовсе не волновало. Его уверенный, жесткий взгляд прошелся по мне, что никак не обрадовало меня. Будто хозяином этой ситуации был именно он.
-Рик, ты не жалей мисс Вуд,- услышал я где-то рядом голос Берча.- Что-нибудь оригинальней выбери. Мы ведь должны показать, что она теряет, проводя время с глупцом.
Кулаки в тот же миг безжалостно сжались, но лицо осталось безмятежным и спокойным. Будто меня и вовсе не волновал факт того, что Берч меня оскорблял. Но это только снаружи. На самом деле, хотелось подойти и ударить его, принести так много боли, чтобы его вечно красное лицо исказилось в маске отчаяния и страха, а из глаз посыпались искры. Чтобы он молил о пощаде, чтобы боялся меня, просыпаясь по ночам в холодном поту. Но я лишь стоял на месте, контролируя свои эмоции.
-Пятая задача на семьдесят восьмой странице,- неожиданно прозвучал незнакомый голос. Голос совершенно нового Рика. Он был таким уверенным и отточенным, будто этот парень не первый год работал на телевидении; будто всего каких-то несколько недель назад не он безуспешно пытался скрыть дрожь в голосе.
Протянув книгу, парень уверенно оскалился, прикоснувшись к руке Элис. Это длилось секунду, чертову долю мгновения, но с каким выражением на нее смотрел Рик. Будто именно он контролировал эту ситуацию. Но девушка моментально отпрянула от него, гордо развернувшись на каблуках своих ботинок. Затем, краем глаза взглянув в учебник, она принялась чертить какие-то слова. Это длилось не так уж и долго, и спустя некоторое мгновение все уже могли прочесть предложение, что красовалось на доске: 'Проблема поколения - плохие учителя'.
Прочитав слова, я улыбнулся уголками губ. По классу прошелся поддерживающий гул, что однозначно указало на верность действий девушки. Но радостное настроение разделяли не все. Мистер Берч, казалось, окончательно потерял контроль над цветом своего лица. Его верный помощник выглядел растерянным, а вся его напыщенность куда-то незамедлительно делась.
-Вуд!- прогремел окончательно потерявший контроль Берч.- К директору, живо! Ставлю тебе два и до свидания!
-Почему два?- с улыбкой задала вопрос Элис, кивнув на доску.- Всего-то нужно посчитать количество букв - это и будет ответом на задачу. Можете, у своей свиты спросить. Тем более, вы сами сказали, что задача должна быть оригинальной.
Закусив скулы, я продолжил наблюдать за сложившейся ситуацией. Меня пугало то, как смело себя вела Элис. От кого, а от нее такого никто не ожидал. И мистер Берч, тем более, не думал о такой мисс Вуд.
Было видно, что Рик начал считать количество букв на доске, чтобы огласить свой 'вердикт'. В классе все замерли, даже Берч стал каким-то задумчивым. Столкнувшись взглядом с Элис, я ей ободрительно улыбнулся, на что она лишь кивнула, мол, это вовсе и не проблема.
Наконец, эта тишина оборвалась, когда рациональный парень произнес:
-Мистер Берч, все верно.
По классу прошелся одобрительный гул, я тоже улыбнулся. Но Элис продолжила внимательно смотреть на Берча, не сменяя маску серьезности. Учитель же свел брови на переносице, вопросительно вглядываясь в пустоту. Казалось, у него впервые не было слов, которые нужно сказать ученику, а уж тем более, тому, кто не был в списке его «любимчиков».
-Мисс Вуд,- произнес мужчина, еле сдерживая дрожь в голосе,- я хочу видеть вашу мать. И до конца года вы остаетесь после уроков на воспитательные занятия. Так же я собираюсь доложить директору о вашем нахальном поведении и о том, с кем вы предпочитаете проводить время. Мне очень жаль, что вы выбрали такую убийственную тропу, но это ваш выбор. А вы, юная леди, уже вправе самостоятельно руководить своей жизнью. А теперь свободны.
Элис кивнула и, кинув холодное прощание, вышла из кабинета. И только я собрался кинуться за ней, как Берч произнес: