Николя опустил взгляд на их руки - хрупкие ладошки с тонкими изящными пальчиками в его огромных огрубевших от меча и поводьев пятернях - и, смутившись, отвернулся.
- Это ничего не значит. Аура активного дара, как у меня, всегда больше ауры пассивного, как у тебя.
- Активный и пассивный дар? - удивленно переспросила Герда. Финист никогда об этом не упоминал.
- Да, они есть в каждой стихии. Активный дар - телекинез, пирокинез, иллюзионизм и оборотничество - тот, которому для выхода не требуется ничего, кроме внутренней энергии человека. Пассивный - телепатия, целительство, ясновидение и спиритизм - наоборот начинает работать, только когда взаимодействует с другими людьми или потусторонним миром. Пользоваться им сложнее, чем активным. К тому же ты девушка.
- Это плохо? - Герда недовольно нахмурилась Вот уж мужчиной никогда становится не хотелось. Единственное хорошее, что у них есть - возможность носить штаны, но благодаря Анке теперь она тоже вполне может себе это позволить.
- Нет, просто женский дар развивается по-другому.
- Не понимаю.
- Сейчас попробую объяснить. Есть два уровня владения даром: врожденный - тот, который дан человеку изначально; и потенциальный - тот, которого человек может достигнуть в течение жизни. У мужчин врожденный уровень очень высокий, а потенциальный низкий, то есть в течение жизни он изменяется постепенно и мало. У женщин наоборот - врожденный уровень почти нулевой, а потенциальный очень высокий. Поэтому рано судить, насколько сильный у тебя дар. Он еще не до конца раскрылся, но если ты будешь его развивать, кто знает, может, он даже окажется сильнее моего.
- Вряд ли, - покачала головой Герда. - Я помню, как вы сражались с Ловцом. Я бы никогда так не смогла.
- Надеюсь, тебе никогда не придется, - усмехнулся Николя одними губами, взгляд при этом сделался очень тревожным.
Они вновь перешли к дыхательным упражнениям и занимались исключительно ими следующие несколько дней. В библиотеке сосредоточиться оказалось куда сложнее, чем на улице, но Герда старалась выполнять все в точности, как просил Николя: сидеть спокойно, не разговаривать, расслабляться, дышать животом, считать вдохи. Когда уже начало казаться, что все получается безукоризненно, Охотник заявил, что так никуда не годится, потому что ветра она все равно сидя в четырех стенах не услышит. Обидно было до глубины души. Она так старалась… а никто не оценил.
Встречаться с остальными домочадцами удавалось только за завтраком и ужином. Говорили мало, в основном о чем-то несущественном. Герда несколько раз сама пыталась завести разговор, но получалось как-то глупо и неловко. Тогда она решила использовать это время, чтобы научиться лучше видеть и чувствовать ауры. С каждым разом получалось все легче. Теперь даже сильно щуриться не требовалось, чтобы разглядеть их во всех подробностях.
У Майли аура оказалось слабенькая, вся в разрывах, а верхний слой некрасивого болотного цвета. У Вожыка она выглядела немного сильней, но тоже со странными утончениями, зато верхний слой словно полыхал ярко рыжим пламенем. У Эглаборга цвет тоже оказался рыжим, но более приглушенным, а сама аура более тонкой и однородной. Самое интересное открылось, когда Герда наблюдала за аурой Финиста. Как и у Николя, она была очень большой и плотной с верхним слоем необычного бирюзового оттенка. Но этом странности не заканчивались. Каждый раз, когда Финист сталкивался с Охотником, а сталкивались они почему-то постоянно - то в одну дверь одновременно пытались пройти, то сесть на один и тот же стул, то просто занять одно и то же место, слишком узкое для двоих и толкались плечами, пока кто-то из них не оказывался достаточно умен (как правило, им был Николя), чтобы пропустить второго - аура оборотня сильно увеличивалась и становилась нестерпимо яркой. То же самое происходило с Охотником.
Улучив момент, Герда рассказала Николя о своих наблюдениях. Он терпеливо слушал, объясняя попутно, что цвета обозначают стихии, а разрывы и утончения говорят о том, что у человека нарушен энергетический баланс. Ничего удивительного в этом не было, потому что Майли и Вожык со своим даром не справлялись. Он причинял им больше вреда, чем пользы. Но со временем, когда они всему научатся, баланс восстановится и аура снова станет равномерной. Оказалось, что у Герды тоже есть такие разрывы, просто она не может посмотреть на свою ауру со стороны, чтобы заметить их. А упражнения с дыханием как раз направлены на то, чтобы разрывы компенсировать.
Вначале Николя обрадовался, что Герда так воодушевилась учебой, но стоило заговорить о Финисте, как он снова помрачнел. Нет, в начале Охотник с радостью объяснил, что необычный цвет ауры получается из-за того, что Финист как оборотень-птица принадлежит сразу к двум стихиям: земли и воздуха. Смешиваясь, они дают бирюзовый оттенок. Но когда Герда начала рассказывать про странное взаимодействие двух аур, Николя нахмурился и заявил, что ей показалось и вообще не стоит увлекаться, а то и не такое примерещится.
Герду его объяснение не удовлетворило, поэтому она обратилась к Финисту. Услышав ее рассказ, оборотень сразу переполошился. Первым его вопросом было:
- Ты ведь не рассказывала об этом Охотнику?
Герда удивленно моргнула. Да что с ними такое?
- Он мой учитель.
- Но ему нельзя доверять! Если в следующий раз увидишь что-то странное, сразу иди ко мне. Я скажу, стоит ли об этом говорить или нет.
- Что ужасного в моих наблюдениях за аурами?
- Ничего, - не слишком уверенно ответил Финист. - Просто не стоит рассказывать лишнего. Кто знает, что из этого он сможет потом использовать против нас?
Герда поджала губы. Этот тоже ничего не скажет, хоть ты его ножом режь. Ну и демоны с ними обоими!
Вскоре дом Охотника навестили портной и сапожник, чтобы отдать заказчикам готовые вещи. Все воодушевленно мерили обновки. Одна Герда пряталась в темном углу, чтобы никто не обратил внимания на ее новые сапоги. И все же избежать зоркого взгляда Майли не удалось. Темноволосая девушка с интересом изучила обувь со стороны, потом к превеликому неудовольствию Герды подошла, потрогала и с видом знатока заявила:
- Хорошая обувь. Для деревенского мужлана.
Герда очень пожалела, что способность к отражению срабатывает только на чужой дар, а не на слова. Иначе бы она так ответила! Герда молча забрала свою обновку в каморку и заперлась там, чтобы почитать в тишине. Взяла книжку об оружии и начала листать в поисках кинжала, похожего на тот, что остался от Хозяйки леса. Найти его оказалось не так-то просто. Клинок у кинжала был несимметричной волнистой формы и резко расширялся к рукояти. По многослойной стали шел произвольный узор из неоднородных бороздок. Деревянная рукоять, украшенная орнаментом с цветками, похожими на водяные лилии, чуть изгибалась в левую сторону.
Герда пролистала книжку почти до самого конца, прежде чем увидела нечто похожее на иллюстрации к главе о ритуальном оружии. Говорилось о нем очень скупо - всего пару слов о том, что оно предназначается для определенных обрядов и прежде, чем использовать, необходимо положить его под подушку на ночь. Если приснятся кошмары, то оружие нового хозяина-жреца не принимает и трогать его нельзя, иначе оно принесет большой вред.
Герда сделала, как говорилось в книге. Ночью ей приснился Охотник. Впрочем, он и без того постоянно ей снился. Вряд ли такой сон можно было считать плохим, хотя он мучил ее гораздо больше, чем самый жуткий ночной кошмар. После этого испытания Герда уверилась, что оружие не опасно, и решила носить его с собой на всякий случай. Хотя убить им кого-то вряд ли получится, но можно хотя бы попробовать защититься.
От размышлений отвлек настойчивый стук в дверь. Майли к ней не заглядывала, Эглаборг и Вожык стучали очень деликатно, а Финист имел привычку вваливаться в комнату вообще без предупреждения, поэтому девушка безошибочно определила, кто стоял за дверью сейчас и спешно пошла открывать.
- Я принес теплой одежды. Собирайся быстрей, нам предстоит дальняя дорога. Выйти нужно как можно раньше, - встретил ее на пороге Николя с большой собольей шубой в руках. - Метель как раз закончилась, так что самое время учиться слушать ветер. Э-э-э, ты еще не оделась? - неожиданно осекся он, заметив, что ученица стоит перед ним в одной ночной рубашке.