“А кто сможет? Оборотень? Ты так любишь усложнять даже то, что на самом деле просто. Она сильнее, чем ты думаешь. Сделай шаг ей навстречу, и поймешь, что она - то, чего тебе не хватает. Хочешь ответов - ищи у нее, не у меня”.
Тангрум умолк, а Николя слишком устал, чтобы пытаться дальше что-то выяснять. Разговоры с Мертвым богом всегда отнимали слишком много сил. К тому же толком поспать не доводилось вот уже третий день. Охотник прикрыл глаза и тут же провалился в тревожное забытье. Тело охватил нестерпимый жар. Голова словно горела в огне. Он метался по кровати в поисках успокоения, но не находил. Его преследовали видения, смутные, оставляющие чувство неизбывной тоски от собственного бессилия. Запомнить удалось лишь два образа: бледные губы Финиста, едва слышно шепчущие: “Ты опоздал” и собственную одежду, перепачканную в его, Финиста, крови.
- Мастер Николя! - разбудил Эглаборг, громко стучавший в запертую дверь. - Зелье готово. Нужна ваша помощь.
Охотник закашлялся, чтобы прочистить горло.
- Подожди, я оденусь.
Николя быстро окунул голову в тазик с холодной водой и растер здоровой рукой по лицу и шее, чтобы хоть чуть-чуть привести себя в порядок, спешно накинул чистую одежду и, выровняв тяжелое после кошмара дыхание, вышел к Эглаборгу.
- Долго вы сегодня. Все в порядке? - подозрительно спросил целитель.
- Было бы быстрее, если бы кто-то позволил мне пользоваться второй рукой, - проворчал Николя. Не тратя больше времени на разговоры, они направились к комнате Финиста.
Там оставался только Вожык. Он сидел на своей кровати и возился с маленькими деревянными фигурками, то и дело поглядывая на спящего Финиста в ожидании, что он вот-вот откроет глаза.
- Вожык, пожалуйста, выйди, - первым делом попросил Эглаборг.
- Позвать Герду и Майли? - живо поинтересовался мальчик. Целитель отрицательно качнул головой.
- Просто оставь нас на пару минут.
Вожык послушно вышел.
- Велик шанс, что зелье не вылечит, а убьет его. Я никогда прежде не имел с ним дела. Поэтому… - Эглаборг тяжело вздохнул. - Поэтому я не хочу, чтобы они это видели.
Николя понимающе кивнул.
- Подойдите, я поправлю вам руку. Чтобы помочь мне, вам понадобятся обе.
Эглаборг аккуратно вытянул безвольно висевшую на перевязи руку Охотника, закатал рукав и пробежался пальцами до плеча и обратно, нажимая на суставы так, что по всей длине бежали искры. Кожу будто покрыли мелкими иглами. Охотник поморщился, ожидая, когда неприятное ощущение схлынет, а потом попробовал согнуть пальцы. Они поддались, но с трудом. В руке все еще ощущалась слабая пульсация, но она быстро проходила. Николя перевел взгляд на Финиста.
- Его надо приподнять и запрокинуть голову, чтобы я смог влить в рот зелье, - объяснял Эглаборг, пока проверял, достаточно ли остыла жидкость в плотно закрытой глиняной крышкой чашке с вытянутым носиком.
Николя устроился на кровати рядом с оборотнем и приподнял за плечи. Голова сама безвольно упала назад. Эглаборг осторожно открыл Финисту рот и начал вливать тонкой струйкой бурое приторно пахнущее зелье. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом Финист резко дернулся, чуть не сшибив Эглаборга, и громко закашлялся.
- Он приходит в себя? - удивленно спросил Николя, все еще передерживая оборотня за плечи.
Эглаборг открыл рот, чтобы ответить, но Финист начал биться в конвульсиях. Охотник со всей силы вцепился в него, чтобы удержать.
- Что происходит?
- Зелье начинает действовать. Похоже, видения усилились. Держите крепче, надо, чтобы он все выпил, - сказал целитель, пытаясь попасть носиком чашки между крепко сцепленных зубов оборотня.
- Дай тряпку, я попробую отогнуть ему челюсть, - предложил Николя.
Финист дергался так, что Охотнику казалось, будто он борется с бешеным медведем. Эглаборг вручил Николя кусок материи и тот с трудом протянул ее между челюстей Финиста. Не теряя времени, целитель принялся заливать в приоткрытый рот зелье. С каждым глотком оборотня трясло все сильней. Захлебываясь и давясь, он начал орать:
- Ней сес дикаяду мей ойрес!
- Что это за язык? - удивился Эглаборг.
- В первый раз слышу, - ответил Николя, с трудом удерживая Финиста даже с помощью телекинеза.
- Вайрес ой декулай ранэ та. Ривала нэ?
- Да откуда же в нем столько силы?! - Охотнику приходилось налегать всем телом, чтобы оборотень не вырывался. - Много у тебя еще? Я долго не выдержу.
- Ривала нэ?! - продолжал орать Финист на самое ухо.
Раздался стук в дверь.
- Мастер Эглаборг, мастер Николя, что происходит? - послышался взволнованный голос Герды. Охотнику пришлось направить часть сил на то, чтобы удержать дверь телекинезом.
- Откройте! Что вы там делаете? Откройте сейчас же! - возмутилась Герда, поняв, что дверь заблокирована.
- Ривала нэ?! - снова повторил бессмысленный вопрос Финист.
- Погодите! - крикнул непонятно кому Эглаборг и снова принялся вливать в оборотня зелье.
Финист пытался отплевываться и орать одновременно.
- Да что же вы там с ним делаете? - волновалась за дверью девушка.
- Ривала нэ?! - заголосил Финист так, что Николя показалось, что он вот-вот оглохнет.
- Да сколько можно?! - не выдержал Охотник. - Ривала та декулай не, ривала та мей ойрес!
- Мей пейре, - тихо пробормотал оборотень и обмяк. Эглаборг смог беспрепятственно напоить его остатками зелья.
Финист закрыл глаза и спокойно уснул. Совершенно обычным сном: его грудь высоко вздымалась при глубоких вдохах.
Николя устало опустил оборотня на кровать. Дверь тут же распахнулась, и в комнату влетела перепуганная Герда вместе с Вожыком и подоспевшей к самому концу Майли.
- Мастер Николя, что вы ему сказали? - спросил Эглаборг, тоже с трудом переводивший дыхание.
- Откуда мне знать? Я просто воспроизвел все то, что говорил он сам, - пожал плечами Охотник, грузно усаживаясь на пол рядом с кроватью.
- Ну что ж, похоже, его это удовлетворило, - задумчиво изрек целитель, открыл чашку и заглянул внутрь. Там остался только почерневший вирбез.
- Или зелье подействовало, - предположил Николя. Эглаборг кивнул.
- Почему вы не предупредили, что будете давать ему зелье? - напустилась на них Герда. - Почему он так кричал?
Николя перевел на нее усталый мутный взгляд. Девушка осеклась и понурилась.
- Это моя вина, - признался Эглаборг. - Если бы что-то пошло не так, я не хотел, чтобы вы это видели.
- Мы могли бы помочь, - тихо проворчала Герда, но тут заметила, что Финист начал шевелиться. Он просыпался!
- Что у вас вечно за крики? Даже поспать спокойно не дадут, - сиплым голосом пробормотал он и потянулся к Герде. Та широко улыбнулась, радуясь, что с ним все в порядке:
- Тролль отравил тебя своим зельем. Ты проспал три дня.
Финист нахмурился, с трудом припоминая последние события. Взгляд его случайно упал на поднимающегося с пола Николя. Память тут же вернулась. Мучимые проклятьем мальчики, мерзкое зелье, тревожные видения и лицо предателя в балахоне - лицо Охотника. Финист поджал губы и брезгливо указал на Николя:
- Что он здесь делает?
Охотник бросил на него короткий взгляд и ретировался к двери. Сил ругаться не было, да и желания тоже.
- Финист, это его дом. Он помог тебе больше, чем мы все вместе взятые. Он… - попыталась устыдить оборотня Герда.
- Не стоит, - окликнул ее Николя уже на пороге. - Ты обещала.
Герда замолчала и понурилась. Охотник ушел к себе, а все остальные радостно обнимали Финиста и поздравляли с выздоровлением. Только Герду не покидало тревожное чувство.
Глава 27. Иллюзия любви
- Что вы делали без меня эти дни? - шутливо спрашивал Финист, пока Герда кормила его куриным бульоном из ложечки. Вообще-то ничего не мешало ему есть самостоятельно, но когда девушка сама предложила поухаживать, разубеждать ее в своей беспомощности показалось глупым.
- Думали, как тебе помочь, - призналась Герда и принялась рассказывать, сколько пришлось приложить усилий, чтобы он проснулся. Только про роль Николя умолчала, а без этой части история казалось неполной, но Финист в упор ничего не замечал. - Вожык винит себя в том, что произошло. Поговори с ним. У тебя не получается его обучать?