- О, так отвратительно себя вести можно только вам с Финистом? - съязвила она.
- Мы мужчины. А ты девушка и должна быть милой, скромной и кроткой.
- Это несправедливо!
- Разве речь шла о справедливости?
Герда не стала отвечать. Голова начала кружиться, а к горлу подступила дурнота. Дико хотелось хихикать.
Николя опустил ее на ноги только на пороге дома, чтобы открыть дверь. Не дожидаясь, когда ее снова схватят, Герда юркнула внутрь и нос к носу столкнулась с Майли. Та вздрогнула от неожиданности. Лицо Герды расплылось в глупой улыбке.
- Он и тебе сбежать предлагал? Соглашайся! После этого он точно будет обязан на тебе жениться, - заговорила она абсолютно пьяным голосом. - Я бы тоже согласилась, если бы предложил кое-кто другой.
- Что она несет? - ошалело спросила Майли.
Из-за ее спины появился Финист, взял Герду за руку и притянул к себе.
- Фу! Ну что за пошлость? - недовольно поморщилась она, вырываясь.
- Да она же пьяна! - воскликнул оборотень и с подозрением уставился на закрывавшего дверь Охотника: - Ты что ее напоил?!
- Она сама, - нехотя признался Николя и снова подхватил Герду на руки. - Пойдем в кроватку. Отоспишься, и все будет хорошо, - потом словил на себе негодующий взгляд Финиста и растерянный Майли. - Чего уставились?! Идите, куда шли.
- Не хочу ни в какую кроватку. Пусти! - Охотник тащил Герду вверх по лестнице. Девушка упиралась изо всех сил, колотила его кулаками, визжала, даже хотела укусить, но потом передумала. - Почему ты все время молчишь? Я хочу, чтобы ты разговаривал!
- Я разговариваю, - возразил Николя, не пытаясь уже разобраться в пьяных речах.
- Ты не так разговариваешь. Я хочу, чтобы ты как все сердцем разговаривал!
Николя измученно застонал, ногой распахнув дверь в комнату.
- Все, отсыпайся. Завтра полегчает, - скомандовал он, укладывая девушку в кровать. Но Герда вцепилась в него так, что он не знал, как вырваться.
- Ты просто трус!
- Что? - отрывая по одному пальцы от своей рубашки, переспросил Николя.
- Ты трус. Ты бежишь от проблем и обязательств. Сбежал от меня в Дрисвятах и так и не вернулся, хотя обещал. И сейчас бежишь. Каждый раз сбегаешь от ответов на неудобные вопросы. Прячешься под разными масками. А меня это мучает, делает больно вот здесь, - девушка постучала рукой по груди.
- Герда! - попытался унять ее Николя, но видя, что ничего не действует, ретировался к двери. Вслед полетела подушка.
- Бесчувственная скотина! - успела крикнуть Герда, прежде чем он захлопнул дверь и сполз по стенке. Понятно, почему она так не любит крепкие напитки.
Из-за двери донеслись громкие рыдания.
- Сердцем я не разговариваю, ну конечно, - проворчал Николя и, понурив голову, направился в кабинет, чтобы побыть немного в тишине и подумать.
Минут через пятнадцать Герда выдохлась и распласталась на кровати, невидящими глазами глядя в потолок. В дверь постучали.
- Войдите, - безразлично сказала девушка и отвернулась к окну.
На пороге показался Эглаборг.
- Выпейте, это должно помочь, - целитель протянул ей чашку с теплым травяным отваром, от которого резко пахло мятой и пихтой. После крепкой настойки сильно хотелось пить. Герда опорожнила чашку одним глотком. Голова тут же прояснилась, в ушах перестало шуметь, и мир уже не ходил ходуном перед глазами.
- Спасибо, - слабо улыбнулась она Эглаборгу.
- Не за что, - услужливо ответил он. - Вот бы еще мастеру Николя можно было помочь также легко.
- А что с ним? - заволновалась Герда.
- Что с кем? - смутился целитель.
- С мастером Николя. Вы же только что про него говорили.
- Нет, вам послышалось. Может, еще отвара принести?
- Принесите, - быстро согласилась она, но все же подозрительно спросила: - Так с мастером Николя точно все в порядке?
- Да заперся он в кабинете. Хандрит. На него порой находит. Не переживайте, - преувеличенно небрежно отмахнулся Эглаборг.
Герда подозрительно уставилась на него:
- Но вы же переживаете.
Целитель пожал плечами и ушел за отваром. Герда закрыла глаза и попыталась уснуть, но сон не шел. После того, как Эглаборг принес еще одну порцию отвара, девушка подняла подушку повыше, взяла с тумбочки дневник Лайсве и принялась читать, надеясь, что так сможет немного успокоиться и заснуть.
“Ну почему меня не могут оставить в покое? После той взбучки, которую получил Вейс от Найта, я надеялась, что они отстанут раз и навсегда. Честно говоря, что у них там случилось, я не видела. Одолела слабость. Но судя по тому, что когда я проснулась, Найт лежал рядом со мной целый и невредимый с жизнерадостной улыбкой на лице, обошлось без жертв.
Пару дней было спокойно. Я отдохнула. Слабость почти прошла - даже на улицу смогла выходить, хотя Найт очень просил этого не делать. Бедный, ему приходится ждать, пока я полностью не выздоровею. Путь до его родового замка неблизкий, поэтому я должна набраться сил. Но я просто не могу сидеть так долго взаперти и ничего не видеть, кроме четырех стен. А солнце и свежий воздух помогут мне гораздо больше, чем бесконечное лежание в постели, которое мне уже одемонело.
Собственно, так я и попалась, во время прогулки. Демоновы ищейки! Я надеялась, что они уедут обратно, отчаявшись меня найти. Наверное, так бы они и поступили, если бы не телепат. Откуда он только такой сильный взялся на мою голову? Поди, даже Вейс слабее будет. Брат из-за амулета совсем не мог меня читать, а этот как открытую книгу видит. До сих пор мурашки по коже, стоит вспомнить, как он мои мысли выворачивать начал. Женишок мой, по видимости, именно на него и рассчитывал во время поисков. Как телепат на меня указал, так сразу вперед вышел и говорит:
- Ты мне обещана. Твой отец нас уже поженил. Осталось только супружеский долг исполнить, чтобы союз скрепить.
И посмеивается еще так скабрезно. Меня чуть наизнанку не вывернуло.
- А теперь еще и брат твой обещал благословение дать, если от Ходока избавлю.
Так и не поняла, кого он имел в виду. Да еще телепат меня своими странными взглядами отвлекал. То ли жалость в них мелькала, то ли презрение. Сама не понимаю, почему меня это так заинтересовало. Ведь бежать надо было. Ноги уносить, пока можно, а я будто к земле приросла. Сдвинуться не могла. А женишок так мерзко ухмыльнулся и целоваться полез. Тут оцепенение и прошло. Укусила тварь и что силы было бежать бросилась. До сих пор кровь на губах чувствую. Ненавижу!”
Герда вздохнула. К сожалению, догадка оказалась верной. Милый Найт оказался тем самым ужасным демоном, который к ним с Николя ночью в окно заглядывал. Бедная Лайсве. Как можно любить чудовище? Николя говорил, что Ходок умеет колдовать, но все равно, как можно не заметить, что рядом с тобой не человек? Наверное, Лайсве действительно была в отчаянии из-за мерзкого жениха, раз на чары так легко поддалась.
Герда обхватила себя руками: “Я ведь тоже в отчаянии. Вдруг Ходок действительно за мной охотиться начнет? Хотя нет, он только к красивым приходит. Мастер Николя прав, я не должна так близко принимать то, о чем читаю в книгах. И все же не могу удержаться. Так хочется узнать, чем закончилась ее история”.
Успокоившись, Герда вернулась к дневнику:
“Вечером пришел Найт. Долго утешал. Спросила, кто такой Ходок. Зря. Это его сильно расстроило. Стал объяснять, что так их клан уничижительно называют. У них раньше со Стражами союз был, только наши воины условия нарушали постоянно и плату за свою службу так загибали, что клан с ними разругался. И с тех пор стал вне закона. Странно это. Насколько я знаю, Стражи никогда людей не обирают. Откупаться только демоны могут.
Я, наверное, брежу. На мгновение показалось, что у Найта глаза стали красные, а кожа желтоватой, как у покойника. А потом к нам вломились ищейки. Верно, брат им дорогу показал. Предатель!
Найт ушел с ними на улицу, а мне велел отдыхать. Сказал, что у меня болезненный вид. Должно быть, все дело в недомогании. Я улеглась в постель, но стоило сомкнуть глаза, как передо мной оказался демонов телепат. Как он это делает? Вейс даже и помыслить не мог, чтобы вот так проецировать свой образ в мою голову.