– По-моему, это знак, – молвил Командир, – Я не суеверен, но все-таки.
– Да, – согласился Коровин, – Поездом до Кеми, а там, глядишь, и опять эсминец «Беспробудный» подойдет. Я-я, Кемска волость (и поцокал языком).
– Что, «Беспробудный» до сих пор курсирует? – удивился Командир – Помню, было дело, лет пять назад… Только я думал, ч-что они все уже… т-того.
– Ну а что ему сделается? – рассмеялся Коровин, – Лет сто пятьдесят уже почти ходит. А то и все двести!
– Пожалуй, ты прав!
А я спросил:
– А что это вообще за место такое – Острова?
– Странное место, – подумав, доложил Коровин, – И чудесное. Так вроде смотришь – ничего особенного. Ну вот, например, когда на деньгах… А ступаешь на них – и что-то чувствуешь. Я так не могу объяснить. Надо видеть. И чувствовать самому.
– И ты опять прав, – подтвердил Командир, – Прибавляешь прямо на глазах. Не зря тебя с работы выгнали!
– А еще там вдруг понял смысл выражения «собирать грибы». То есть, в самом прямом смысле: просто идешь по дороге – и вдоль нее именно что собираешь! Исключительно белые причем…
– Ты хоть представляешь, сколько там народу лежит? – мигом погрустнев, спросил Командир, – Из них же и растет…
– Командир, да конечно… – откликнулся Коровин.
–…Да там вообще – на одном подножном корме можно жить! С тропинки в лес сворачиваешь, в чернику садишься прям – и рубишь ее до отвала, даже пересаживаться не нужно. И комары… комары вот – с муху прямо размером, причем хорошую такую. Но что характерно: пока сидишь в чернике – вроде не жрут тебя. Не, жрут, конечно, но не особо. Но стоит отлучиться по малой нужде – вот натурально, прям садятся и такое ощущение, что откусывают начисто!
– Куда садятся?
– Куда-куда… прям туда и садятся!
– Н-но, с другой стороны – значит, есть н-на что садиться и что откусывать! – улыбнулся Командир.
– Ну, не без этого! – самодовольно подтвердил Коровин, – Что есть, то есть!
А потом мы шагали по Городу, и Коровин возглавлял шествие, и летел вдруг в единственную на всю губернию грязь…
На автостанции было людно. Многочисленные бабки сидели и стояли во всех возможных местах и образовывали то, что впоследствии будет названо «электронная очередь». То есть, сообразуясь с мысленно присвоенным номером, чинно подходили к окошечку кассы – но не ранее того, как предыдущая соискательница, полностью отоварившись, скрывалась за выходной дверью. На Севере людям – как правило, некуда торопиться…
– Слушай, такое ощущение, – шепнул я Коровину, – Что как нам выезжать куда – так все бабки города сбегаются и сидят тут. А может, еще и с окрестных деревень подтягиваются…
– Бабки! – неожиданно громко провозгласил Коровин, – Вы все здесь? Или забыли кого? Куда едем-то, кошелки?
На беду его, как раз в этот миг касса была свободна – и переодевшийся Коровин приступил к ней самым решительным образом.
– Десять билетов! – громко провозгласил он, а затем обернулся к нам, – Десяти хватит нам на всех?
– Коро-о-овин… – только и протянули мы в немом восхищении.
По рядам бабок пронесся нестройный гул и ропот, но северная сдержанность и тут дала свой результат, так что на выходе прозвучало лишь – «Кокой-то невоспитанный-то молодой-то человек!!!»
Ах, это чудное оканье горожан… пожалуй, только ради одного этого стоило запустить вперед нашего флагмана!
«Кокой-то невоспитанный-то!!!»
– Коро-о-овин! – хором протянули мы, – Ты совсем сдурел, что ли?!! Это ж шутка про бабок-то была… Ты не видишь, что они тут по делу-то сидят?
– Не, ну а что? – и Коровин, оправдываясь, широко развел руки, – Я чё, знаю что ль, чего они сидят?! Сидят и сидят, никто не подходит…
– Коро-о-овин!..
– Мы с-сейчас из-за тебя все пешком пойдем, – улыбаясь одной бородой, резюмировал Командир, – До самой Кемской волости!..
Наконец, дребезжащий пазик выкатился из-за угла, заложил достаточно эффектный для его лет и посланных жизнью испытаний разворот и кое-как приветливо распахнул переднюю дверь. После чего Коровин занял стратегически верную позицию подле нее и принялся элегантно подсаживать увешанных всем нажитым барахлом старушек.
– Т-ты сегодня г-галантен, как никогда, – поведал ему Командир, – Отмазаться за свои дерзкие слова желаешь? С-смотри, бабки они того… з-злопамятные!
– Да не в этом дело, – отмахнулся Коровин и придал очередной пассажирке импульс, вполне достаточный для того, чтобы без проблем проследовать в самый конец салона, – Трамбую плотнее, как в компьютерной игре «Тетрис»! А то плюхнутся где войдут, а нас вон сколько, да вещи еще! Это хорошо еще, что с курями и поросями нынче нет никого!