– Вашего не надо, я все взял. Т-тем более, у вас уже и нет. К-короче! Вам теперь легче будет идти – сейчас разделю между вами, и п-потащите!
– Есть! – отозвались мы, – С этого и надо было начинать!
Наутро, отзавтракав тушенкой прямо из банок, стали собираться в лес, подыскивать место для праздничка.
– Бутылки сразу с собой возьмите, – сказал Командир, задумчиво выбирая из бороды хлебные крошки.
– Это зачем? Сразу-то зачем? – спросил Коровин, тщательно облизывая нож.
– Затем, что вечером и так много всего тащить придется, – пояснил Командир, – А так оставите сразу на месте. В лесу-то – к-кто их возьмет? Заодно, к-кстати, и целее будут, а то знаю я вас.
– Да я не об этом. Не замерзнут они там?
– Не замерзнут, – заверил Командир, – На улице сейчас сколько, градусов пять всего, не больше. В снег сунете, и всех делов.
– В снег-то зачем?
– Командир как всегда прав, – напомнил я Коровину азбучную истину, – Каждый градус спирта понижает температуру замерзания жидкости примерно на один градус Цельсия. Или Кельвина, что в рассматриваемой ситуации одно и то же. А снег в данном случае сыграет роль теплоизолятора, так как обладает низкой проводимостью этого дела.
– Это тебя тоже, на этой твоей… геофизической гидродинамике научили? – недоверчиво спросил Коровин.
– Ну примерно!
Коровин вытащил из-под стола один из сосудов и внимательно прочел этикетку вслух:
– Вино крепленое, «Сахра», восемнадцать об.процентов… Что такое, кстати, «об.проценты»?
– Да неважно.
– В-вот именно, – подтвердил Командир.
– Получше-то не было чего?
– Л-лучше и не надо, – похлопал Командир Коровина по плечу, – Все будет в самый раз, вот увидишь!
– Вот это я не сомневаюсь.
Хотя Коровин капризничал просто так, лень было тащить, но в реальности Коровину в его фирменный рюкзак марки «Самосшит» можно было навалить хоть кирпичей, а он бы все равно шагал и весело насвистывал бы себе под нос песню «Казачья». Ну, пока, конечно, не отыскал бы единственную на всю губернию непересохшую лужу.
Подходящую полянку отыскали довольно быстро. Да даже и не «подходящую», а просто-таки идеальную поляну, аккурат с молодой такой, пушистой елочкой! Нарядили ее сразу, разгребли маленько снег, потом нарубили дров для костра, приволокли несколько бревен для сидения, разложили их по периметру – красота! Лучше для настоящего, правильного Нового года и не придумаешь. Наконец, сунули стратегический груз в сугроб чуть поодаль, на всякий случай замаскировали ветками и налегке двинулись в обратный путь. Оставалось лишь дождаться сказочного вечера и поразмышлять, какое желание загадать, если кто вдруг не поразмышлял об этом раньше.
К вечеру, однако, синоптическая ситуация изменилась, и отнюдь не в лучшую сторону. Днем-то всё было хорошо: ну действительно, градусов пять, да на солнышке, да в молодецкой удали и с лихим посвистом – мы с Коровиным даже и разделись еще до тельняшек. А тут… сгустились сумерки, задул колючий, какой-то сырой ветер, и столбик термометра резво поехал вниз. Уверенно взял «минус-десять», потом покатился к «минус-пятнадцати», и нехитрый расчет показывал, что такими темпами мы и «минус-20» увидим еще в уходящем году.
Обстановка обострилась. Мы в нерешительности сгрудились у двери. В воздухе витали сомнения. Мысль о том, что вот так вот взять и шагнуть в этот легкий морозец – не особенно согревала. Даже леденила. А еще ведь топать километра полтора через чисто поле, да там еще, пока костер толком разведешь…
Но с другой стороны – оставаться с титульными обитателями «Дома рыбака», начавшими уже неумолимо выходить на пик праздничной формы? А культурная программа и подготовленные номера художественной самодеятельности? А заботливо украшенная елочка-красавица? А самое-то главное – волшебный глинтвейн «Командирский», в который обязаны были превратиться восемнадцать бутылок отвратительного пойла «Сахра»?
Снимать пробу воздуха с окружающей среды, как и полагалось по статусу, решил сам Командир. Перекурив на прощание и решительно вдохнув, он отважно распахнул дверь и вылетел прямо во вьюгу…
Необходимо отметить, что экипирован для подобных экспедиций Командир был более чем добротно. На его «снарягу» с нескрываемым уважением поглядывали даже титульные обитатели. А профессионалы-любители подледного лова – это, сами понимаете, не те ребята, что выступят в ночь одетые «по торсу», в курточке «пилот» с резинкой «под пояс». Но даже они отдавали должное. Стеганые ватные штанцы, валенки, тулупчик до колен и аутентичная сибирская шапка покроя «треух». Более того, для особо прохладной погоды у Командира имелась при себе даже домотканая маска с прорезями для глаз, которую впоследствии стали использовать бойцы милицейских отрядов особого и специального назначений. Тем не менее мы все с тревогой следили за судьбой Руководства сквозь замерзшие стекла помещения.