– Почему разные? А, ну да… узор немного другой, и эти бледные какие-то, а те прям ярко-зеленые. Хотя непонятно, почему зеленые, когда винище – красное…
– Да не в этом дело, – я взял в руки по экземпляру, – Смотри: на этой «Вермут красный крепкий». А тут – «Вермут крепкий красный».
– Без разницы, – сказал Дионисий, – Наливали-то все равно из одной бочки!
– Вот ты не скажи, – задумчиво протянул Командир, – Мне кажется – какой-то тонкий разрыв все-таки есть. П-практически на уровне подсознания и ощущений, но есть… Предположу, что так: один из них – более крепкий, чем красный. А второй – скорее красный, нежели крепкий. Неясно, правда, какой тут какой…
– Команди-ир! – от уважения мы с Дионисием даже синхронно присели, дабы получше разглядеть гиганта, – Да ты философ прям! Это ж надо – такую теория на ровном месте выстроить!
Командир гордо хмыкнул и повернул голову в профиль, слегка задрав нос, дабы мы могли получше рассмотреть его величие:
– Да-а! Вот такой вот я и есть! Ну а теперь – что расселись? Еще даже не обед…
Следующей находкой оказался металлический бидон, наподобие тех, в которые доярки на утренней зорьке сливают парное молочко, только чуть поменьше и с запечатанным узким горлышком. При извлечении емкость глухо и многообещающе булькнула.
– Так! – сказал я, – Может, это она и есть? Та самая бочка, из которой из одной?
– Ты все о своем, – буркнул Командир, – И н-не надейся!
– Нет, это не та бочка, – согласился Дионисий, после чего нагнулся к извлеченному из культурного слоя артефакту и легонько втянул носом воздух, – Но тоже кое-что!
– Что же именно? – в нетерпении спросили мы с Командиром.
– Лимонадный концентрат скорее всего, – доложил Дионисий.
– А это как? Он-то что здесь делает?
– Да обыкновенное дело. Наверняка одна линия спиртуоз разливала, а вторая – «Буратино» какое-нибудь. Или «Дюшес». Тоже на самом деле без разницы. Так обычно и делалось на производстве. Типа – социальной ответственности бизнеса (Дионисий высказался иначе, так как данный термин в ту пору еще не был введен в обиход. Но смысл тот же – Прим.авт.), – тут Дионисий вытащил раскладной ножик и довольно лихо вскрыл металлическое горлышко. Я незаметно ткнул Командира вбок – мол, «гляди-ка – и в самом деле профи! Небось, и башку отрежет так, что и сам не заметишь, пока не чихнешь…» Из раскрытого горлышка тем временем на волю вырвался ощутимый аромат детства, какого-нибудь воскресного семейного похода в парк культуры и отдыха. Только очень плотный.
– Да, точно. Он и есть. Глазами не смотрите такими. Привозили просто на место, потом водой разводили в пропорции один к миллиону, разливали – и готово.
– Н-не, а откуда ты сразу-то дога… – начал было Командир.
Я снова ткнул его. «Откуда, откуда… Оттуда! Сам же говорил!..»
– Самое интересное, причем лично для тебя, – сказал Дионисий, обернувшись ко мне, – Что в нем и градусы есть. Причем изрядные. Так навскидку, судя по прозрачности и плотности – под шестьдесят легко наберется.
– Да ну? – усомнились мы, – То, все-таки – плодово-ягодное. А то – дети…
– Исключительно в целях длительного хранения. И потом, я же говорю – разбавляли все равно до молекулярного уровня.
– Понятно теперь, – вздохнул Командир, – почему нам всем в детстве так нравился лимонад. Вот оно что, оказывается…
– Вот, смотрите!
Дионисий наклонил бидон, подставил тут же извлеченную из-за голенища алюминиевую ложку и аккуратно наполнил ее тягучей желтой жидкостью. Потом чиркнул спичкой и поднес – субстанция охотно вспыхнула ровным, голубоватым пламенем.
– Лучшее свидетельство, – резюмировал Просветленный бывший рыцарь без страха и упрека, – Его, в общем, и пить можно!
– Н-ну, это уж ты хватанул… – качнул было головой Командир.
– Можно, можно. Только ощущение потом будет такое, словно ты полкило барбарисок слопал в один присест, – и в доказательство вытащил откуда-то кружку, наполнил и практически залпом, насколько позволяла вязкость продукта, осушил. Выдохнул и культурно обтер усы, – Вот!
– Дай-ка и мне, – сказал я и быстро, покуда остолбеневший Командир приходил в себя, в точности исполнил только что продемонстрированное упражнение в положении «прогнувшись». Тотчас по телу пошло тепло, правда, зубы покрылись противно липким – но, в целом, все оказалось очень неплохо.
– Вот тебе твое тлетворное влияние на коллектив, – все-таки докачал Командир головою, – Был человек-кремень. А оказалось? Хорошо хоть ручек на бидоне нет.
– Ничего, мы и так донесем! – хором заверили мы с Дионисием, – Своя ноша не тянет!
– Если хоть чуть что – вылью! Спалю к чертям! Сдам вместе с вами в милицию! У меня теперь там – лапа!