Но всему приходит конец. Вот и это странное затянувшееся путешествие подошло к концу.
В каменной «стене» коей сейчас предстала гора, справа, появился просвет. Тропа вела именно туда и от облегчения, у Димы отлегло от сердца. Выбрался… он все же отсюда выбрался. Но, едва дойдя до «поворота», Дима понял что все опять идёт не так. Взгляд его протянулся от тропы у себя под ногами и упёрся в частично скованное льдом море. Или океан? Узнать это если и можно, то точно не сию минуту. Но одно он знал точно — таких больших озёр — от горизонта и до горизонта если и существует, то точно не в этой местности. Морей и океанов в этой части страны тоже быть не должно!
Но, одна радостная новость все же была — если глазомер его не обманывал, то километрах в четырех, дальше по берегу, стояло какое-то строение. Не выше двух этажей в высоту, но зато площадь на побережье занимала не малую. Тропа шла в ту же сторону.
«Отлично!» — радостно подумал Дима, — «там и отогреюсь. Заодно узнаю в какое дерьмо я вляпался».
Не сбавляя скорости, он зашагал в сторону единственного ориентира, мысленно представляя себя в теплом пледе и с кружкой горячего чая в руках. Нет, он мог бы устроить привал прямо здесь — свой запас воды он не использовал. Разжечь плитку, поставить котелок и сделать себе согревающий напиток. Да хотя бы просто кипятка попить, но во-первых, Дима ещё не на столько задубел, чтобы идти на такие меры — все же одежда альпиниста для того и создана чтобы человек мог долгое время находиться на морозе. А во-вторых, зачем останавливаться и делать привал, если уже видна цивилизация в каком-то часе пути? Вот если бы кругом был только снег и ничего больше, тогда да…
Хоть умерших и было жалко, но они не были для Димы близкими или хотя бы хорошими друзьями. Несколько раз вместе отправлялись на подъем и на этом все. Поэтому страдать по ним он не смог бы, даже если бы очень этого захотел. Наверное, кто-нибудь мог бы назвать его чёрствым, и был бы по своему прав, но… Ужасы минувшей ночи отошли на задний план — тут бы свою шкуру спасти, да поскорее домой добраться.
Когда до загадочного строения оставалось меньше километра, Дима смог сообразить что скорее всего, это какая-то станция. Не военная и не спортивная (соответствующих пристроек и транспорта видно не было), а скорее всего научная. Те места где он не раз и не два участвовал в экспедициях Дима знал хорошо. На базе отдыха «Большая высота» отдыхали не только любители карабкаться к облакам в экстремальных условиях. Здесь можно было просто покататься на лыжах или сноуборде… снегоходы так же всегда пользовались большим спросом. Вот и он с товарищами намотал по здешним местам несколько сотен километров. Не было здесь ни моря, ни океана, ни научной станции с большим пришвартованным за ней кораблем.
Покачав головой, Дима снова пошел вперёд, но едва пройдя десяток метров, замер. Прислушался. Тишина. Показалось? Приподняв плотную ткань под шлемом у одного уха, действительно начал различать звуки и они ему не понравились. В основном, это были крики, но не радостные типа «горько» или «ура». Это были крики умирающего человека. Вопили столь отчаянно и громко, что Диме показалось будто там кого-то режут на живую.
Раздались выстрелы короткими очередями, потом подключился второй ствол, третий. Короткие очереди сменились длинными — неизвестные палили из автоматов не жалея патронов. Канонада затихала полностью лишь изредка — видимо, перезаряжались ребята.
— Что тут все, с ума посходили? — испуганно спросил сам себя Дима. Но с места не сдвинулся. Если где-то убивают людей, да ещё из огнестрела, человеку с ледорубом там делать нечего. Кстати о нем! Дима спохватился, скинул рюкзак и снял с петли ледоруб. Странно что после всего случившегося он не додумался до этого раньше. В этих краях и волки бегают (ещё и трупы уносят), и лисы, и медведи иногда забредали на территорию базы. Не зимой, конечно, но летом случалось. Ох и тряслись они тогда заперев все двери и окна в ожидании пока охрана его прогонит!
Отогнав не самые страшные свои воспоминания, Дима прислушался и понял что все — отстрелялись. Либо патроны кончились, либо стрелять больше некому. Сжал посильнее рукоять оружия и направился вперёд. А что остаётся? Идти ему всё равно больше некуда и либо стоять здесь и ждать пока замёрзнет насмерть, либо попытаться узнать что там произошло? Может быть и правда какой-нибудь шатун голодный забрел и ребята ловко его ушатали. М-да, каламбур так себе. Нервы.
Оставив сомнения, Дима осторожно добрел до здания, стараясь не высовываться и идти почти гуськом, вот только толку от этого маневра было не много — его черная куртка светилась на всю снежную округу, словно чернильная клякса на девственно чистом листе бумаги.