— «Кладезь» — Только и успел прочесть название волшебной книги Мишка, перед тем как советник с силой вбил в его грудь свою духовную энергию вместе со странным фолиантом. Представитель рода берендеева заорал от жуткой боли. Его словно разрывало изнутри. Синее свечение чуждой духовной энергии проникало в него, смешивалось с его собственной энергией, становясь его собственной. А вместе с этой энергией в нём растворялась и книга, отдавая ему все знания, что заключались на её страницах.
Мишке казалось, что непрерывный поток информации взорвёт его голову, разорвёт тело, но нет. Боль постепенно ушла. Разум вернулся.
— Живой? — Перепуганно спросил советник, заглядывая в глаза Михаила.
— Д-да. — Ели выдавил из себя берендей. Тело молодого человека сотрясала крупная дрожь.
— Не пугайся. Тебя трясёт из-за того, что мышцы перенапряглись. Это пройдёт после хорошего сна. — Объяснил старец. — Сейчас воевода с ребятами, тебя погрузят на носилки и отнесут в покои. Выспишься, отдохнёшь пару дней и можно в путь идти.
— Что это за книга теперь во мне? — Едва оказавшись на носилках, спросил Мишка.
— Неуш-то заметил? — Удивился советник, радуясь таким сведениям. — А название, случаем, успел прочитать?
— «Кладезь». — Ответил Мишка, и советник чуть не запрыгал от радости. Лицо старца засияло от счастья.
— Я в тебе не ошибся. Только очень сильные духом люди могут заметить такие важные подробности церемонии посвящения. Обычно все видят только синее сияние, скрывающие за собой истину. Но ты молодец, прирождённый северный странник. Это теперь ясно как день. Не зря судьба привела тебя ко мне. Только те, кому предначертано с выше стать северным странником могут увидеть книгу и прочесть её название.
— Вот как. А я думаю, как такое могло со мной приключиться. Оказывается это моё предназначение. — Высказал свои мысли вслух Мишка.
— Даже не сомневайся. — Убедительным тоном заявил советник. — «Кладезь» — древнейшая книга знаний нашего мира. К её написанию приложил свою руку сам Род. Поэтому увидеть её могут лишь те, чья судьбы стать одним из семи хранителей. Северные странники прежде всего хранители семи ключей. Ключей от знаний этого мира. Твой ключ — книга. Книга, что скрыта теперь в твоей душе.
Мишка тяжело вздохнул, поднялся с каменного алтаря и нетвёрдо встал на ноги.
— Что так тяжело вздыхаешь? — Поинтересовался советник.
— Почему мне в голову лезут плохие мысли? Почему не радостно после того, как узнал о своём предназначении? — Взглянув на старца, спросил Мишка.
— Потому что знания начинают наполнять твой разум, а как известно — умножающий свои знания — умножает свои горести. — Ответил старец. — Но делать нечего. Ты должен гордиться, что смог найти своё предназначение. Не всякому человеку этот шанс выпадает. Многие жизнь проживают, а так и не узнают, для чего она им дана была. — Советник убедился, что Мишка перестал шататься на ногах. — Пойдём во дворец. Покажем тебя князю Тихомиру. Заодно отведаем угощений с праздничного стола.
Так и сделали. Новоиспечённого северного странника, не успевшего разобраться в случившемся, усадили за стол. К Мишкиному удивлению, гостей на праздничном пиру было мало. Только князь, Мишка, советник, да Егор со своей командой. Чуть позже по особому приглашению князя за столом оказались и дед Гаврил со Степаном.
— Смотрю ритуал прошёл успешно. — Довольно произнёс князь, едва взглянув на Михаила.
— Более чем успешно. Оказалось парню судьбой предназначено стать северным странником. Я как чувствовал это. — Гордо заявил советник, накладывая себе порцию жареной уточки.
— Замечательно. — Одобрительно кивнул князь. — Теперь осталось решить с чего поиски моей… Кхм. Кхм. — Князь закашлялся. — Наших дочерей. Какие мысли по этому поводу у вас есть?
— Совершенно ни каких идей в голову не приходит. Даже представить не могу с чего нужно начать. — Сокрушался Степан. — Там же в монастыре никаких следов нет. Совершенно.
— Почему же. — Возразил дед. — Студент нам целое море следов нечистых показал. Знать бы, кому они принадлежать и куда ведут. Тогда можно было бы по ним отправиться.
— А у меня всё ещё перед глазами стоят те странные воспоминания, что странник вызвал из зелёной крови. — Решил поделиться Егор. — Даже несколько раз за последние ночи во сне снились те змеи, что вылезли и утащили девушек в туман переноса.
— Змеи? — Переспросил советник, явно знавший больше, чем показывал. — А во время ведения или после вам имена не слышались случаем?