Вскоре к баннику присоединилась, такого же мерзкого вида жени и пара детишек. Все они переоделись, сбросили свои грязные вещи на ворох хозяйского шмотья.
— Бросайте к Степановой одежде. — Говорил банник. — Его жена будет завтра стиркой заниматься, заодно и наши вещи постирает, не увидит.
Мишка едва сдержал очередной приступ тошноты, ибо вещи вываленные на него воняли ещё похлеще самих хозяев.
— Ну что, попаримся? — Предложила супруга баннику.
— Погоди, ещё жара мало. — Остановил банник супругу. — Сейчас ещё пару деревяшек в печь кину и пойдём.
— Может пусть детишки попарятся, пока жар не сильный.
— А потом будут нас тут одни ждать? С ума сошла? А если кто из гостей пожалует, попариться попросится, а они тут одни. Ещё сожрут детвору ненароком.
— Ох, дорогой, я и забыла. Из-за этого Небара, вся ветреная нечисть на ушах стоит.
— Вот именно. И отказать им в помывке мы не можем. — Вздохнул банник. — Не слышала, прачки на реке не говорили, сплетнями не делились, с чего весь сыр бор?
— Ещё бы! Конечно говорили. Сам знаешь, слухами земля полнится.
— Так выкладывай.
Супруга рассказала баннику о том, что князь Небар повелел найти и убить какого-то парня, что осмелился претендовать на руку и сердце его суженой.
— Ветреный змей не терпит соперников, тем более когда на кону стоит так много. Поэтому и пообещал сделать собственным советником того, кто принесёт ему голову и душу наглеца. — Завершила свой рассказ банница.
— От задачу задал князь своим подданным. Как же они его найдут? Людей вон как много развелось.
— Есть одна примета — зеркальный амулет единства противоположностей. Это парный амулет, одна половинка у суженой Небара, а вторая у наглеца, вознамерившегося увести невесту князя.
— Хорошо хоть наш князь пока не учудил ничего. Может, повезёт и его суженая покладистая будет. Просто умрёт во славу его, и мы будем жить, как жили. — Вздыхая сказал банник и позвал семейство в парилку.
Мишкина душа похолодела от страха, когда он услышал о том, что Небар объявил охоту на людей, но быстро взял себя в руки. И едва за банником захлопнулась дверь в парилку, Мишка тихо вылез из-под лавки и схватил первый попавшийся плащ с крючка. Затем раванул из бани со всех ног.
— Кнопку жми! Кнопку! — Раздался в ухе громогласный голос Егора.
Мишка нажал кнопку и экзоскилет в который воевода заранее вложил маршрут от бани к храму Рода, почти сам понёс странника в безопасное место.
— Вор! Держи вора! — Раздались из бани дикие вопли банника, вышедшего из парилки на шум и заметившего пропажу.
Но Мишка бежал с невероятной для себя скоростью. Бежал, слыша за собой шум погони, жуткие крики нечисти. Сердце от страха и волнения колотилось в груди так громко, что парню казалось оно вот- вот выскочит. Дыхание сбивалось, когда он чувствовал как холодок чьих-то лап пролетает в нескольких миллиметрах от его спины.
— Они близко. На пятки наступают. Поймают — хана. Разорвут на мелкие кусочки. — Думал Мишка и понимал, что растерялся, не знает что делать, как быть.
Внезапно в глаза ударил яркий свет. Темнота и мелькающие огни уличных фонарей остались позади. Экзоскилет внёс его тело в храм и замедлил скорость. Мишка почти потерял сознание, но всё же мысленно благодарил воеводу за столь ценный подарок. Но благодарность улетучилась, когда прилив адреналина прошел, кровь стала успокаиваться, реальность вернулась, а вместе с ней и боль. И Мишка полностью осознал, что неимоверно слаб. Ибо его лёгкие грели, горло пересохло. Он никогда раньше так быстро не бегал. Да и зачем это? Студенту академии достаточно лёгкой пробежки на уроках физкультуры, чтобы поддерживать здоровье своего тела. Ведь главное не тело, а ум. Вот ум Мишка и старался тренировать, как следует.
— Пошагай. Пошагай по комнате. Восстанови дыхание и сердцебиение, а то встал как вкопанный. — Раздался из-за спины голос воеводы. — И не вздумай воду пить ближайшие полчаса. Пока не остынешь, чтобы и капли водицы в рот не брал. Утолишь сглупа жажду, и сердце посадишь в тот же миг. Так что — терпи парень.
— Ага. — Только и смог из своего пересохшего горла выдавить Мишка.
— Как вовремя я тебе приказал кнопку нажать, а. — Радовался воевода. — Не зря наушники всем раздал. Я конечно не обладаю большим количеством эфира в теле, но и того что есть, хватает чтобы связь поддерживать.