— Ха-ха-ха! — Рассмеялся Хлад, довольствуясь своей работой, а Мишка тем временем кожей чувствовал, что Тихомир, князь Руслани впадает в отчаяние, винит себя за смерть горожан. Но разве его это вина? Разве он дал змеям шанс вознестись на небеса? Нет. Всё, что творится в Яви, происходит по воле высших сил и богов. По их воле и в результате их ошибок или бездействия страдают безвинно люди.
— Нет больше Китежа. Нет больше его жителей! Все они теперь лежат на дне озёрном вместе со своим городом. И да будет это первым уроком смертным людишкам, чтоб впредь не смели даже помышлять о том, чтобы планы навских князей портить. А теперь. Я покараю тебя странник. — Самоуверенно говорил Хлад, бросая презрительный взгляд на человечка перед собой.
— Ну. Попробуй. Я как видишь, стою тут. Убегать не пытаюсь. — Говорил Мишка, а сам думал о том, как ему прожить подольше, как время потянуть, чтобы Хранитель смог выполнить его поручение. Поручение, которое он дал ему, как единственному спутнику способному безнаказанно бродить где угодно по всей Нави. Этот секрет накануне ночью открыла ему книга. Рассказала о том, что бестелесный дух, что стал его спутником и принял облик человека, может попасть в иной мир — Навский, так же легко, как и в мир духов, ведь он не то не сё. Не живой ни мёртвый и создан не по воле богов, а по воле людей. Едва бывший студент узнал это, как в его голове созрел план. Странный, рискованный план, успех которого зависел от того сможет ли Хранитель найти на Навских просторах похищенных девушек и вручить им камни перемещения или погибнет не выполнив своего задания.
— Не переживай, северный странник. Я доставлю камни перемещения, что создал по твоей просьбе дракон Хал. — Всплыли в памяти слова Хранителя.
— А если не доставишь? Что тогда? — Обеспокоенно спрашивал Мишка, волновавшийся за успех мероприятия даже после того, как сам Хал одобрил его идею.
— Справлюсь. — Убедительно ответил Хранитель. — Ни одна навская сила, не один житель Нави не может нанести мне вреда на своей земле. Это тут в Яви даже самый слабый из представителей нечисти может легко меня убить. А там я лишь призрак. Лишь мимолётное виденье свободное и им не подвластное.
— О высшие силы. — Хватаясь за голову, словно она разболелась, воскликнул Мишка. — Ты так легко и спокойно говоришь, что мне кажется, что ты не понимаешь, куда я тебя отправляю. Ты же прямиком в покои навских князей отправляешься. Там же столько чудовищ и монстров, да нечисти самой сильной собрано.
— И что с того? Что они мне сделают? Сдуют или вдохнут? Пойми я не энергия и не ветер, даже не сгусток эфира. — Ответил Хранитель. — Там я просто волна. Бесконечная волна человеческой воли. Поэтому не бойся. Положись на меня. Я лично вручу похищенным девушкам камни перемещения и сразу отправлю их во дворец Хала, где им и место отныне, ибо слишком долго девы прибывали в ином мире. Единственное что мне нужно — это время. Постарайтесь не погибнуть тут до моего возвращения.
Волна ледяной воды сбила с ног Михаила, возвращая его на грешную землю из страны воспоминаний. Мощный поток подхватил его, понес, кувыркая и ударяя о камни. Вода проникала в нос, заполняла рот не давая дышать. И грешная мысль о неминуемой смерти в этом холодном потоке посетила разум Михаила.
— Нет. Нет! — Приказал он себе. — Я здесь не умру. Это не моя могила. Разве здесь есть снег? Разве мой скакун уже вырос? Нет. Я не умру! Я буду жить!
Молодой мужчина взял себя в руки, начал усердно работать руками и ногами. Открыл глаза, не смотря на то, что вода попала в них, заставляя щуриться от жгучей боли. Быстро сориентировался. Понял где небо, а где земля и несколькими сильными движениями вынырнул из потока холодной воды, которая несла его и его друзей туда, где прежде стоял прославленный Китеж.
— Э, нет. — Поняв, что водный змей хочет утопить их в бездонном озере, что стала могилой тысяч горожан в одночасье. — Так не пойдёт.
Быстро оглядевшись по сторонам, не переставая грести поперёк бушующего потока, Мишка заметил товарищей. Они тоже не потонули и теперь, как и он старательно плыли, борясь со стихией. Но старания людей были тщетны. Слишком силён напор воды, пропитанной ненавистью навского князя.