- Осторожнее ребята, осторожнее. – Беспокоился воевода, двигавшийся на расстоянии вытянутой руки за спиной Мишки. – Это горы, тут всякое может случиться.
- Ничего не видно хоть глаз выколи. – Бурчал Степан, идущий за Егором.
- Слава высшим силам! – Приободряющим тоном заявил Женька. – С нами Мишка отправился, его способности видеть эфирный след и распознавать энергетику - просто спасение в такой ситуации.
- Согласен. Без него мы бы уже давно сбились с пути или в обрыв свалились. – Подтвердил Иван. – Я слышал немало рассказов от чабанов про это тропинку к логову Хала. Мы ведь к Халу идём, странник?
- Да. – Подтвердил Мишка. – По крайней мере, кладезь знаний говорит, что этот туман наслал на Китеж именно он. Да и энергетика эфирного следа просто пропитала драконьим духом. Значит, мы точно идём к дракону по имени Хала. Ведь так зовут обитающего в ваших краях посланца Междумирья?
- Именно так. – Подтвердил правильность выводов Егор. – Всем известно, что дракон по имени Хала живёт в этих горах и всегда жил. Только вот почему ты думаешь, что он посланец Междумирья? Разве драконы не порождение Нави?
- Нет, что вы, воевода. – Обрадовавшись возможностью блеснуть собственными знаниями, а не информацией из кладезя знаний, ответил Мишка. – Драконы созданы богами их сотворил сам Род перед тем как уйти на вечный покой. Он решил создать верного, надежного помощника для своего наследника Ра, дабы тот мог быстро перемещаться по мирозданью поэтому и сотворил драконов. Даже само слово – дракон – означает – для Ра конь. Сотворял Род драконов в Междумирье и на том месте, где появился на свет первый дракон - вырос легендарный город коневодов – Конидар. Этот город и сейчас стоит и процветает. В нем божественные сущности разводят и сохраняют разных скакунов, что ценятся на вес золота, а может и больше. Там же выводят новые породы.
- Ого. А я и не знал об этом. – Восхитился Лев, славившийся своей любовью к лошадям. Молодой стрелок даже поступил на службу в княжескую дружину, чтобы получать приличное жалование и откладывать деньги на покупку породистых жеребцов. Семья Льва была родом из степных районов Руслани, где люди до сих пор предпочитали передвигаться верхом. Поэтому семейное дело по разведение лошадей процветало, а для ещё большего процветания не хватало лишь одного – денег на покупку породистых жеребцов производителей. Вот Лев и пошел в дружину, чтобы помочь семье и исполнить мечту отца – собрать в одном месте все породы лошадей, чтобы любой желающий мог прийти и посмотреть на этих красивых и грациозных зверей. Чтобы каждый мог прокатиться верхом или в экипаже, прикоснуться к природе.
- Ой, Лёвка не понимаю я ни тебя не твоего отца. – Решил высказаться Егор. – Как можно пустить жизнь на несбыточную мечту? Неужели вы не понимаете, что познав транспорт на эфире, человечество больше никогда не вернётся к лошадям?
- Понимаем. Поэтому и пытаемся противостоять этому. – Ответил стрелок. – Всем известно – эфирный транспорт весьма опасное приобретение. Сколько уже народа полегло из-за него. Лошади куда более безопасное средство передвижения.
- Но они же не такие быстрые. – Возразил воевода, любивший машины на эфирной тяге.
- Тише! – Прервал мирную беседу товарищей Мишка. – Куда-то пришли.
Действительно, из-за плотного тумана с каждым шагом выплывала навстречу путникам отвесная скала, в которой всё яснее и яснее угадывались очертания крепостных ворот.
- Тьфу ты. – Раздраженно плюнул воевода. – И уже подумал, что в скалу упёрлись, а тут просто высокогорный городок. И кому вот скажите мне на милость, пришло в голову строить тут крепость?
- Халу. – Спокойно ответил странник.
- Хала, знаменитый дракон. Всем известно о его доброте. – Возразил страннику Степан, шедший за воеводой. – Он божественное создание посланное на землю из Междумирья, чтобы помогать людям. Хала могучий дракон – повелитель дождевых туч, всегда отзывается на людские молитвы и пригоняет тучи, что проливаются дождями на засушливые земли. Поэтому, каждому известно о том, что его терем находится в Междумирье, оттуда он прилетает, услышав молитвы о дожде.
- Так-то оно так. – Возразил Степану странник. – Но вот они крепостные ворота, можешь прикоснуться к ним рукой. И стоят они тут, охраняя терем Хала, а не где-то там в Междумирье.
- Как такое может быть? – Удивился Женька, краем уха слушавший разговор впередиидущих спутников.
- Давайте узнаем у хозяина или его работников. – Предложил Мишка и осторожно постучал в крепостные ворота, на которых изображались танцующие драконы. Барельеф, созданный из неизвестного людям металла, выглядел так красиво и реалистично, что путешественники не могли оторвать глаз от них. Каждая чешуйка на теле маленьких драконов, держащих когтистые лапы друг друга, казалась настоящей. Каждая прожилка на кожистых крыльях как у летучих мышей, была отчетливо видна, а глаза, выполненные из настоящих рубинов, смотрели на пришедших разумным взором.
- Высшие силы! – Восхитился воевода не в силах отвести взгляда от дверных украшений. – Каким же искусным мастером нужно быть, чтобы сделать такую красотищу. Вот уж во истину у создателя этих дверей – золотые руки.
- Вряд-ли человек создал эти украшения. – Предположил Мишка и собрался ещё раз постучать по лбу одного из драконов, дабы жители крепости обратили внимание на тех, кто стоит у ворот.
- Ещё раз стукнешь, и обижусь, не открою ворота. – Зыркнув на странника рубиновым глазом ответил дракончик, украшавший ворота.
Мужики отпрянули от неожиданности. Мишка опешил, открыл рот и несколько минут не мог сообразить, что происходит.
- Простите. Не знал, что вы живые. – Пролепетал бывший студент, чувствуя себя так, словно попал на очередной экзамен.
- Мы драконы привратники. – Ответил дракончик. – Зачем пожаловали?
- Здравствуйте. – Первым, придя в себя, поздоровался с драконами воевода, до сих пор не веря собственным глазам и ушам. – Простите за беспокойство, но северный странник нас ведёт по эфирному следу, того, кто напустил на Руслань непроглядный туман.
- Так и есть. – Подтвердил Мишка. – След привел нас сюда. Можете ответить: вы знаете, кто наслал туман?
Драконы привратники переглянулись, молча расцепили когтистые лапы.
- Проходите, хозяин ждёт вас. Это он наслал туман, дабы призвать людей.
- Зачем? – Тут же поинтересовался Мишка.
- Идите. Хозяин объяснит. – Ответил один дракончик и створка ворот, на которой он обитал, стала отворяться.
- Идите прямо по дороге, она приведёт в терем. – Ответил второй, и его половинка ворот тоже отворилась. – Хозяину уже сообщили о вашем приходе. Он будет ждать на ступенях.
Княжеские посланники недолго думая, двинулись вперёд, переступив порог драконьего логова. Туман стал рассеиваться, расступаться, открывая крепостной двор с теремом посередине. Путники шли осторожно, озирались по сторонам, и у каждого в груди бешено колотилось сердце от волнения. Шутка ли. Идти там, где никогда не ступала нога живого человека.
Окружающий двор поражал своими размерами и простотой. Крепкая мощёная странными булыжниками площадь, уходящие за горизонт крепостные стены из небесно-синего кирпича и величественный терем необъятных размеров сложенный из белого камня, крашенный драгоценной росписью и широченная парадная лестница, ведущая к большущим резным, словно воздушным дверям.
- Невероятно. – Прошептал Женька страннику, догоняя его. – Как такая громадная крепость может располагаться в наших Восточных горах? Мы же практически все их изучили и исходили вдоль и поперёк.
- Правда, не понимаешь? – Удивился странник.
- Правда. – Вместо Женьки ответил Степан. – Так что объясни, если знаешь как такое, может быть.
- Всё просто. Мы не в Восточных горах сейчас находимся. – Ответил странник, и товарищи уставились на него, замедлив шаг.
- В горах наверняка есть только вход в пещеру или глубокий грот, который соединён с этим местом туманом перемещения. – Негромко объяснял Мишка учебные истины. – Поэтому и встретили таких необычных привратников. Иными словами в горах есть лишь точка соединения двух миров, в которой проделали дверь. Дверь, в которую нас пустили и теперь мы идём по владениям хала в Междумирье. Я так думаю.