- А ты кто такой? – Смело спросил Мишка. – Зачем встреваешь в наш разговор?
- Я Небар! Князь Ветрастана. – Величественно представился змей, отведя взгляд от Михаила.
- И чего понадобилось навскому князю в явном мире? – Дерзким тоном спросил странник, подметив, что змей кого-то ищет среди них.
- Пришёл забрать ваши жизни наглые людишки. – Заметив знакомый амулет на поясе одного из человечков, ответил Небар, щелкнув зубами прямо перед Мишкой, отчего у парня затряслись поджилки – так молниеносно было движение навского князя. – Для начала, отобедаю твоей душенькой, северный странник. – Скалясь ужасающей улыбкой, молвил змей. – А потом заберу женишка Нины и расправлюсь с ним прямо на глазах у этой упрямицы, чтобы в её душе умерла последняя надежда на спасение. Чтобы её сердце разбилось и упало к моим ногам и тогда, она станет податливой, словно малость и с радостью преподнесёт мне в дар свою жизнь, дабы я мог обрести крылья и воспарить в небеса.
- Зачем тебе крылья? – Искренне удивился Мишка. – Ты же повелитель ветров и так летаешь над землёй.
- Не твоё дело, человечек. – Огрызнулся Небар и решил больше не церемониться, не тянуть с расправой, ибо только так можно приблизить сладостный миг обретения крыльев.
И он дунул. Дунул с такой силой, что поднялся сильнейший ветер, сбил мужчин с ног и покатил по покрытой молодой весенней травой земле. Только северный странник устоял, не упал и не покатился, ибо экзоскилет знал своё дело и держал ещё слабенькое тело своего носителя, как следует. Конечно, несколько месяцев ежедневных тренировок стали давать свои первые плоды, Мишка стал выносливее и чуточку сильнее, но всё ещё не таким сильным как нужно.
- Стоит? – Удивился Небар и быстро втянул ноздрями воздух, стараясь понять, почему и тут почуял запах. Лёгкий запах, которым пропитано всё пограничье.
- Так этот слабак раздобыл себе пару вещиц из иных миров. – Тут же догадался змей. – Это ему не поможет. – Мысленно усмехнулся он и дунул ещё сильнее. – Поиграю с ним пару минут и отобедаю.
Спутники странника, едва встав на ноги, вновь упали на землю, словно подкошенные и покатились по холму дальше в низ, прямо в осиновую рощу. Но Мишка вновь устоял и вместо того, чтобы бежать от навского князя со всех ног, спасая собственную жизнь, решительно взглянул на него. Нагло и дерзко уставился в глаза нечистому змею.
- Я не могу подвести ребят. – Подумал странник. – Они надеются на мои знания, на мои способности, которым меня обучали в академии.
Мишка при помощи экзлскилета твёрдо стоя на ногах опустил руки в низ, повернул обе ладони по направлению к навскому князю и быстро прощупал его эфирную ауру. Вначале страннику показалось, что она так сильна и не пробиваема, отчего на мгновение его разум поддался панике и отчаянию, но вдруг. Вдруг он вспомнил пророчество Страха.
- Сейчас не зима и коня у меня нет, да и на поле среди высоких гор эти холмы не похожи, а значит - я тут не умру. – Подумал Мишка. – Значит - буду жить. Значит - бояться нечего – сегодня не день моей смерти.
С этими мыслями пришла уверенность в собственных силах, и молодой странник сразу нашел изъян в обороне навского князя. Его неутомимая жажда получить заветные крылья, и была тем слабым звеном, в которое вознамерился ударить Михаил. Именно она оставила брешь в эфирной броне ветреного змея, ибо именно там он собирался отращивать крылья и именно туда в две крохотные полосочки на спине, направил эфирный удар странник.
- Ш-шш-ш. – Рассмеялся от всего сердца Небар. – Сстранник, ты что, решил напоследок попытаться спасти свою шкуру? Решил, что массаж расссслабит меня, и я не ссстану тебя есть? Нет, мой драгоценный ужин, ибо ты уничтожил мою ведьму прислужницу и оставил меня без её сладостной душеньки.
- А хоть бы и так. Расслаблю тебя массажем, а потом встану поперёк твоего горла, чтоб ты подавился мной и сдох, словно от яда. – Отбросив последние капли страха, дерзко нагрубил змею Мишка и вновь нанёс эфирный удар, вложив в него ещё больше собственной энергии.
- Ш-шш-ш. – Смеялся Небар. – А ты шутник. Наверно поиграю с тобой перед трапезой, нагуляю аппетит.
- Дзынь! – Прозвенел, словно быстрая стрела ещё более мощный поток эфира нанося ощутимый удар змею, но тот едва поморщился. Фыркнул и отправил в сторону странника поток удушающих ветров.
- Высшие силы сжальтесь, помогите северному страннику. – Молился вслух воевода, глядя на то, как слабенький на вид мальчишка, смело противостоит одному из семи ужасов нави. Борется и сражается со змеем, с каждым разом нанося всё более сильные удары.
- О высшие силы, как же противно чувствовать себя бесполезным! – Гневался воевода, пытаясь встать на ноги и отправиться на помощь Михаилу. – Словно трус, прячусь за спиной мальчишки. – Бубнил Егор, только Женька, цепко ухватившийся за ствол качающейся под натиском удушливого ветра осины, совершенно не слушал своего командира. Молодой стрелок не сводил взгляда со странника. Смотрел и видел маленького человечка, в пустую тратящего свои силы на борьбу с ветром.
- Ему нужно помочь. – Сказал вслух сам себе Женька. – Один Мишка не справится.
- Вот и я о том же. – Подумав, что молодой стрелок обращается к нему, ответил Егор, стараясь перекричать шум усилившегося ветра. – Один в поле не воин. Но Женька как до этого не слышал слов воеводы, так и продолжал не слушать. Все его мысли были заняты иным. Он думал о том, что если сейчас Мишка проиграет и погибнет в зубах ветреного змея, то он никогда не сможет спасти Нину, никогда не сможет увидеть возлюбленную, а уж о семье и детях вообще можно позабыть.
- Вот был бы он камнем. Несгибаемой скалой. – Глядя на то как Мишка упираясь экзоскилетом, противостоит натиску змея и бьёт его мощными эфирными ударами не позволяя змеиным челюстям схватить себя. – Ни одну скалу не может победить ветер, каким бы сильным он не был. – Женька произнёс это вслух, а потом перед его мысленным взором предстали недавние события. Они в тереме Хала и он отдает им приказ, а потом. Потом предупреждает о том, что случится с теми, кто посмеет ему помешать.
- Вот оно. Вот! – Практически закричал Женька и, вцепившись в молодую траву руками, пополз к Мишке. Он изо всех сил держался за траву, что крепко вросла корнями в холм и помогала стрелку двигаться к своей цели. Он полз, не сводя глаз с заднего кармана на правой ноге странника, именно в этот карман положил Мишка камни перемещения данные ему Халам. Там их всего шесть штук лежит. Три синих, возвращающих из терема и три красный, позволяющих попасть в терем прямо к кладке. Именно эти камни сейчас занимали все мысли Женьки. И именно их он осторожно вытянул из кармана странника, пока тот отправлял в навского князя мощный эфирный удар, от которого по телу змея прокатилась волна молний, заставляя взвыть от боли.
- Мишка! – Громко заорал во всё горло молодой стрелок. – Спаси Нину, верни её домой. Дай слово. Поклянись, что сделаешь это!
- Клянусь! – Гаркнул, не подумав, северный странник в ответ, принимая очередной воздушный удар.
- Тогда отбей три удара и сделай три шага назад. – Попросил Женька и бросил камень перемещения себе под ноги. В тот де миг зеленоватый туман окутал молодого стрелка, отправляя его прямо в терем Хала, к его драгоценной кладке. Едва попав в нужное место, Женька быстро огляделся, заметил старика, спящего у усыпальницы возлюбленной, схватил одно из трёх яиц и бросил себе камень возвратного перемещения. Именно в этот миг старый дракон проснулся, но было уже поздно, яйцо похитили.
- Да обратится в камень вор! – Прокричал заклинание эфирной технологии Хал и оно подействовало.
В тот миг, когда Небар ударил по страннику ветром лезвий, что словно невидимыми кинжалами разрезала плоть соперника, прямо перед Мишкой развернулся зеленоватый туман перемещения. Развернулся и тут же улетел под натиском змеиного удара, открывая взору странника окаменевшую фигуру Женьки с драконьим яйцом в руках.