- Скорее всего. Только я даже не представляю, как мы со всем этим разбираться будем. – Пожав плечами и вопросительно взглянув на странника, молвил кузьма.
- Для начала предлагаю обойти это озеро и разбить лагерь в вишнёвом саду. Там гораздо меньше диких кустарников. – Предложил Мишка.
- Зачем нам лагерь разбивать? – Тут же поинтересовался воевода. – Разве мы не просто так сюда шли? Просто, чтобы разведать обстановку.
- Да, вначале я именно так и хотел поступить, но теперь чувствую, что нужно остаться здесь и понаблюдать. – Сообщил странник. – Нам необходимо своими глазами увидеть процесс появления тумана. А ещё мы станем наживкой для тех, кто ворует людей, что попадают в него. – Мишка замолчал, посмотрел на озадаченные лица спутников. – Если вас не устраивает роль приманки – отправляйтесь в город.
- Ну, уж нет. – Решительно заявил Лев. – Я не из трусливого народа, останусь тут на ночь. Тем более, что мне самому интересно поглядеть на тех русалок о которых тут так много болтают.
Парни весело переглянулись, рассмеялись, вспоминая рассказы о полуголых красавицах похищающих мужчин.
- А если они не такие красотки как о них рассказывают? – Весело спросил Лёва.
- Скоро узнаем. – Подмигнув другу, ответил Иван. – А теперь, предлагаю всем выспаться. Чувствую ночка будет длинная.
Глава 12
Тысячелетняя тьма, пропитанная сухим затхлым воздухом, внезапно наполнилась влагой. Солнечные лучи нагрели земли и пропитали теплом наглухо запечатанное помещение в недрах древнего кургана, что издревле стоял неподалёку от стен Озёрного города. Влага медленно, но верно просачивалась грунтовыми водами, грозя затоплением не только внутренней усыпальнице, но и всей округе.
Бесплотный дух, запечатанный внутри усыпальницы, коснулся прорвавшейся внутрь влаги и обрёл человеческий облик. Он рожденный не волей богов и не волей демонов. Он рожденный волей людей, что насыпали курган над местом вечного покоя прославленных героев, был обязан до скончания времён хранить покой героев, чьи имена стёрло само время. Он должен хранить их богатства и сокровища, что забрали с собой в могильный курган павшие герои.
Человекоподобная сущность, что звала себя просто – Хранитель, озадаченно рассматривала своё новое тело.
- Что со мной? – Подумал он. – Руки, ноги. – Сущность стала быстро ущупывать себя, с удивлением находя остальные части тела – такие же, как у тех, кто вечно покоился под его защитой. Взгляд Хранителя, взгляд, что видел ночью как днём, остановился на останках древних героев, затем опустился на отражение, что глядело на него из просочившейся воды в курган.
- Я такой же, как они. – Констатировал факт Хранитель. – Две руки, две ноги, голова и тело. Вылитый человек, даже глаза есть. Но почему вдруг я приобрел такую форму?
Он вновь стал озираться по сторонам словно ища у кого бы спросить, но так и не нашел ни кого. Взгляд Хранителя натыкался на всё те же предметы, что и всегда. Гробы с останками, доспехи, оружие, предметы быта и украшения. Всё это изначально было тут, всё это давным-давно покрылось толстенным слоем пыли. И он тоже был тут всегда один, так чего вдруг решил, что кто-то окажется рядом.
Странное ощущение возникло в области верхней части тела. Хранитель с удивлением посмотрел на свою грудь.
- Я что? Вместе с телом получил и то, что люди называют чувствами? Но почему? Зачем?
- Пришло время исполнить свой долг Хранителя. – Раздался монотонный голос за спиной сущности, которая похолодела от ужаса. Он тот, кто с рождения был один. Тот, кто никогда ни с кем не разговаривал. Тот, кто никогда не покидал места своего рождения. Растерялся. Не знал что делать, как быть. Внезапные переживания сбили его разум, запутали мысли, а ведь он – Хранитель, всегда считал себя умным и рассудительным.
- Повернись, Хранитель. Не бойся. С тобой говорим мы, те, чей покой ты так верно хранил до сих пор. – Продолжил говорить монотонный голос и сущность развернулась.
Над останками героев былых времён стояли духи. Бестелесные духи тех, кто лежал в этих могилах.
- Вода, что просочилась в недра кургана, стала знаком, что велел нам вернуться сюда из мира предков. – Говорили духи все разом, словно один. – Это знак того, что демон Тихоня, владыка местных вод нарушил наш договор и пошел потопом на этот край. Так покинь курган, выйди в явный мир в людском образе, напомни Тихоне о нашем договоре и о том, что последует в случае его нарушения. Напомни ему, что пусть мы и ушли в мир предков, но найдутся те, кому под силу поставить его вновь на место.
- Всё разузнай и возвращайся с докладом. От твоих сведений будет зависеть то, какое решение мы примем.
- Слушаюсь и повинуюсь. – Ответил Хранитель и просочился белёсым туманом сквозь земли кургана, и встал человеческими ногами на вершине.
Бездонное звёздное небо встретило впервые ступившего на землю Хранителя. Оно поразило его, заворожило своей красотой, заставив всматриваться, любоваться. Даруя возможность привыкнуть к новому месту, а тёплая майская ночь подарила пробуждение новых чувств.
- Неужели это всегда окружало курган, всегда было так близко и так далеко от меня. – Думал пораженный впечатлениями Хранитель, силой заставляя себя сдвинуться с места и направить своё человекоподобное тело в ту сторону, откуда веяло влагой больше всего.
Едва касаясь земли, лишь слегка приминая молодую пшеницу, сущность двигалась к озеру, окруженному лесом. Шаг за шагом он приближался к своей цели, подметив, что уже идёт не под ясным звёздным небом, а продвигается в сгущающемся тумане, который становился всё плотнее, всё белее. И чем ближе становилось озеро, тем гуще становился туман.
Этот туман действовал на Хранителя успокаивающе. Бушующие чувства улеглись, мысли пришли в порядок, ибо он ощущал себя словно в усыпальнице кургана, ведь из-за белой пелены земных просторов и красот не было видно.
Вскоре тишина стала исчезать, на е смену осторожно пришли странные звуки и с каждым шагом к озеру они нарастали, становились громче и чётче. Вот он уже ясно слышит человеческие голоса, крики, мольбы о помощи и милосердии. И он шел на эти звуки, ведь каждый из них пробуждал любопытство Хранителя.
- Что там происходит? Почему все так кричат? – Думал он и шел вперёд, постепенно замечая, что не один. Этот туман, скрывал от него не только земные красоты, но и других идущих в нём. То с лева, то с права, то почти рядом, едва не задевая его плечи, шли неприкаянные души. Он с первого взгляда понял, что это именно они. Те, кто не обрёл покоя, те, кого не пустили в мир предков за их прегрешения. Ошибки быть не могло. Ведь он рождён волей людей, чтобы хранить покой тех, кто обрёл путь в мир предков. Вернее хранить то, что сталось от людей, заслуживших право стать частью лучшего мира. Именно поэтому, Хранитель, едва почувствовав энергетику идущих рядом в тумане духов, понял кто они такие. Но зачем они здесь? Зачем в таком количестве собрались в одном месте и идут к озеру.
Сущность стала всматриваться в туман. И чем сильнее и внимательнее всматривалась, тем больше понимала, что присутствует при необычном событии, ведь многие из неприкаянных духов тащили за собой сопротивляющихся и вопящих от ужаса людей. В основном мужчин разных возрастов.
Но все эти вопли и попытки вырваться из неприкаянных рук – были тщетны. Но это не затрагивало мысли и обретённые чувства Хранителя. Какое ему дело до несчастий этих людей? Совершенно никакого. Его цель жизни – охранять курган и больше ничего. Для этого его создали люди воспользовавшись «Кладезем знаний» - запретной книгой, что хранят северные странники. Поэтому он шел дальше к озеру, мимо молящих о помощи и сострадании пленников.
Внезапно из непроглядного марева тумана, прямо перед ним предстала каменная статуя молодой горожанки с корзиной ягод в руках. Хранитель на мгновенье остановился, присмотрелся к искусно созданной скульптуре. Красивая женщина, созданная руками неизвестного мастера, поражала своей реалистичностью. Она стояла словно живая, ибо каждый волосок на голове, уложенный в незамысловатую прическу, каждая складочка на одежде, даже невероятно выразительные глаза – всё говорило о невероятном мастерстве мастера.