Воды тихого озера закипели, забурлили, поднимаясь огромными волнами, принимающими вид острых кинжалов и обрушиваясь на Хранителя. Несчастная полу аморфная сущность то и дело уворачивалась и отражала удары, пытаясь атаковать. Но даже наблюдавшим с берега людям, было понятно – он проиграет.
- Что это за неразумная нечисть, нарвалась на неприятности? – Поинтересовался воевода у Мишки. – Неужели власть над озером хочет отобрать?
- Нет. Это не нечисть. – Ответил странник внимательно наблюдая за сражением из надёжного укрытия за мощной стеной эфирного барьера.
- Выкладывай. – Приказал воевода, почувствовав в голосе Мишки до боли знакомые нотки, явно свидетельствовавшие о том, что парень что-то узнал.
- Выкладывать? –Удивился бывший студент.
- Не придуривайся. Я уже по одному твоему виду и голосу могу точно определить те моменты, когда книга с тобой на связь выходит.
- Понятно. – Буркнул Мишка.
- Так что – выкладывай. – Ещё раз настойчиво произнёс воевода и команда стрелков, сидевшая с ними в укрытии, навострила ушки.
- Книга говорит, что давным-давно в незапамятные времена. Один из семи странников, что был хранителем книги, воспользовался запретными знаниями и сотворил ту сущность, что бросила вызов Тихоне местному. – Мишка замолчал на минутку, взглянул в глаза Егору. – Эта сущность получила жизнь от людей, а не от богов или нечисти. Это существо создано волей людской, дабы что-то ценное хранить и оберегать. И судя по всему, Тихоня угрожает погубить то, что охраняет это существо.
- А дальше? – Приподняв одну бровь, поинтересовался воевода. – По твоей роже вижу, что это не всё.
- Книга просит спасти Хранителя, ибо он слаб и не опытен, что погубит его и оставит курган без защиты. Книга просит помочь ему. – Протараторил Мишка, словно отрешенный. Ибо книга всё громче и всё настойчивее требовала спасти своё создание.
- И что? Спасёшь? – Спросил воевода не унимаясь, но вместо ответа странник встал, укутался плащом невидимкой и исчез с людских глаз. – Вот – засранец! Нашел способ уйти от ответа. – Поняв, что его проигнорировали, заявил Егор, но в ответ Мишка ничего не сказал. Только тишина и шорох мнущейся под ногами странника травы послышался присутствующим. Ребята пригляделись, стараясь разглядеть Мишку, спрятавшегося от них за плащом невидимкой, как вдруг травы стала пригибаться к земле, словно ручей убегая от места их схрона.
- Куда его понесло, да ещё и без нас. – Гневно прошептал воевода и пополз следом, но далеко пробраться, скрываясь в высоких травах ему не удалось, ибо эфирный барьер надёжно оберегал их не только от посягательств из вне, но и от выхода наружу.
- Да ладно вам, воевода. Странник лучше нас знает, что надо делать в такой ситуации. Пусть идёт. Не маленький уже. – Прошептал Лев, пытаясь успокоить начальника, собравшегося прорываться сквозь преграду.
Слова молодого стрелка, словно ушат вылитой на голову холодной воды, подействовали на Егора. И то, правда, странник не единственный его подчинённый. Ему как командиру доверили не одну жизнь, поэтому он не может бросить своих ребят и должен оберегать первом делом их жизни.
- Смотрите. Наш умник скрылся с глаз, а то, что трава выдает его передвижения, совсем не подумал. – Подметил Лев.
- Это пока он далеко не ушел. – Заявил Кузьма. – Ещё несколько метров и ночь полностью спрячет его от наших взоров.
Стрелки шепотком обсуждали плюсы и минуты использования плаща невидимки, только вот Мишка этого не слышал. Он словно во сне брёл по колено в высокой траве, разросшейся на берегу озера, ибо Кладезь непрерывным потоком вкладывал в его разум знания и новые умения, заставляя их сразу применять на практике.
- Вот она, нашел. – Словно под гипнозом прошептал парень, подходя к нескольким деревьям у самой кромки воды. По стволу одного из них, вилась гибкая лиана, чьи листочки слабо отсвечивали в лунном свете, благо граница тумана, вызванного Тихоней, проходила дальше, иначе странник бы до утра искал это растение. Не какое там-нибуть обычное, а одно единственное, что по счастливой случайности росло на этом берегу и звалось - оплетай трава. Об этой травке ходило много сказок и легенд в народе, каждый знал, что с её помощью можно пленить любую нечисть и даже самих богов. Только вот мало кто видел её своими глазами, ибо на земле она росла крайне редко. Чаще её взращивали в садах Прави. Но как такая редкая лиана могла оказаться здесь, неужто кто-то предвидел подобный исход событий и специально посадил её здесь?
Мишка помотал головой, отбрасывая в сторону не нужные мысли. О том, кто и когда посадил на берегу озера красавицу лиану, он будет думать после. А сейчас необходимо по научению Кладезя сорвать несколько листочков. Веточки, а уж тем более всё растение с корнем ни в коем случае рвать нельзя, ибо мало ли что ещё может в будущем приключиться. Вдруг ещё кому-то эта сказочная травка понадобится.
Молодой странник, под руководством книги знаний, учился пользоваться оплетай травой, начиная всё сильнее и сильнее чувствовать то, что в данный момент переживал Хранитель. Это всё книга творила, заставляя странника действовать через сопереживание. А переживать и сочувствовать было чему, ибо Хранитель проигрывал бой по всем статьям. Тихоня успевших испить немало непрожитых лет человеческих жизней, стал неимоверно силён. Настолько силён, что ему не составило труда поймать в водную ловушку созданную людьми сущность и теперь, сотни маленький иголок, размером в атом воды, проникали в тело Хранителя, причиняя неимоверные страдания. Медленно – медленно они вонзались всё глубже и глубже в бестелесное создание, повергая Хранителя в ужас. Осознание того, что едва водные иглы соприкоснутся друг с другом, произойдёт водный взрыв и его аморфное тело разлетится на миллионы кусочков, что бесследно растворятся в озёрных водах.
Хранитель рвался из водной клетки, стараясь стать плотнее, но ничего не получалось. Осознание собственного бессилия, отчаяние от неминуемой гибели и ужас перед мыслью о том, что не исполнил свой долг, повергли Хранителя в панику. Он рвался изо всех сил, до тех пор, пока его тело не оцепенело, и сущность попрощалась с жизнью. Как вдруг знакомая энергия окутала его, обняла и вырвала из объятий смерти, унося в сторону берега. Так быстро, что Хранитель не успел удивиться.
- Где он! – Гневно заорал Тихоня и поплыл с невероятной скоростью, разыскивая свою жертву. – Кто вмешался в нашу драку?! – Орал он нечеловеческим голосом почувствовав присутствие незнакомой, противной энергии. – Кто посмел украсть мою добычу! Выходи на бой ворюга!
Но Хранитель не слушал крики своего врага, он чувствовал любимую энергетику, такую милую и родную, ибо именно её он ощущал в день своего появления на свет. Она окутывала его, словно руки матери. Матери, которой у него никогда не было.
- Не дёргайся и молчи. Поговорим в безопасном месте. – Приказным тоном прошептал сущности Мишка и укрыл её плащом невидимкой. Странник быстро подхватил спасённого на руки и бегом побежал обратно под спасительную защиту эфирного барьера. Скорее. Скорее, только и думал Мишка. А вот Хранитель не думал об этом. Он просто с облегчением вздохнул и полностью доверился своему нежданному спасителю. Просто смирно сидел на руках и рассматривал то, чем был вырван из водной клетки. А это было простая сетка.
- Сетка. – Наконец поняв, что за предмет его окутывает, мысленно произнёс Хранитель. – Сетка? Так меня, что, как рыбу из озера выловили? Какой позор.
Хранитель всмотрелся в позорную сеть и немного приободрился, ведь сетка оказалась не простой. Она была создана из тончайших эфирных нитей, пропитанных соком какого-то растения.
- Где тебя носит? – Гневно шикнул воевода, едва заметив, как змейка из приминаемой травы вернулась под эфирный барьер.
- Не ругайтесь и не удивляйтесь. – Вместо ответа, попросил Мишка, и Егор по голосу понял – мальчишка взволнован. – Я вернулся не один.