- Да. Приедет. Так что, наместник, подготовьте хорошую гостиницу для князя.
- Конечно – конечно. Но. Зачем ему лично приезжать?
- Хочет убедиться, что ритуал поможет, и неприкаянные души уйдут в мир иной, обретя покой. Если это сработает, тогда он подобные ритуалы по всей стране проведёт, в каждом краю. Дабы очистить княжество от страдающих душ.
Осип ушёл от княжеских посланников в полной уверенности, что те умом тронулись. Это надо же придумали – целый город решили за месяц построить, а потом спалить его. А ещё хотят поверить, что князь приедет. Вот насмешили. Все же знают наш Тихомир не любит путешествий.
Но смеяться наместнику пришлось не долго. На следующий день князь пожаловал собственной персоной и взял руководство краем в свои руки. По совету Хранителя, что теперь принял окончательно вид живого человека из плоти и крови, город для неприкаянных душ начали строить вокруг древнего кургана, что всегда стоял на пшеничном поле.
Строили из легковоспламеняющихся материалов: брёвен, досок и фанеры. Строили так по совету странника, который узнал из кладезя знаний, что в мире мёртвых для жилья необходим не каменных замок, а лишь его духовная оболочка. А духовная оболочка любого здания складывается не из того, из чего оно построено, а из того, что чувствовали люди живя в нём. Или из того с какими мыслями и чувствами строили здание. Именно поэтому строительство велось со словами благодарности прожившим свои жизни, с молитвами о счастливом пристанище для тех, кто бродит по Яви.
Не прошло и недели, как город размером не меньше Озёрного, вырос вокруг кургана, закрыв собой территорию ни одного пшеничного поля.
- Вот, видите, господин наместник. – Гордо взглянув на Осипа, произнёс князь. – А вы сомневались, что мы сумеем город для предков построить. Оказалось с нашими современными технологиями мы не только город, мы страну для них сможем выстроить.
Осипу ничего не оставалось, как поддакивать и извиняться за свои сомнения.
Наутро следующего дня, когда испарилась каменная роса, вокруг жертвенного города выстроились жрецы, и началась торжественная церемония, что продлилась до самих сумерек. А когда погас последний лучик солнца и с озера стал расползаться странный туман – город воспылал. Загорелся так сильно, так ярко, что в округе ночь превратилась в день. Жар от пылающего города распространился такой сильный, что жрецы не выдержали, ушли в безопасное убежище городских домов.
- Князь. – Обратился к владыке Руслани Егор. – Ты бы тоже отправился в гости к наместнику.
- С чего бы это? Я ещё не так стар, чтобы прятаться от такого жара.- Ответил князь.
- Да не в вашей стойкости, я не сомневаюсь. – Тут же выпалил воевода, поняв, что задел князя за живое, ведь молва по народу ходила – мол, князь Тихомир слаб здоровьем, не вынослив. – Просто туман надвигается, а с туманом нечисть идёт. Переживаю, как бы чего с вами не случилось. Негоже князю мараться о нечистую энергию.
- Да понял я, понял. – Тяжко вздохнул правитель Руслани. – если не уйду, претенденты на мой трон возрадуются, мгновенно обвинят в сговоре с нечистью. Эх, а так хотелось развеять рутину обыденности.
- Так вы и так развеяли дальше некуда. Какое пожарище разрешили нам устроить за казённые деньги. – Ухмыльнулся воевода.
- Что правда, то правда. Костёр славный получился.
- Ещё бы. А теперь отправляйтесь в дом Осипа. Старик и так уже от страха почти ошалел. Смилуйтесь над верным наместником.
Князь подозвал чиновника и приказал отправляться домой, отчего Осип засиял счастливой улыбкой.
- Возьмём бинокли и будем наблюдать за происходящим здесь с высоты городской телебашни. – Предложил Осип, дабы порадовать своего начальника. – Так вы будете находиться в полной безопасности под защитой эфирных технологий придворных колдунов и в то же время станете свидетелем всего, что здесь произойдёт.
От слов наместника повеселел и князь. Без лишних слов и пререканий отправился в город, а у пылающего гигантского костра остался только воевода со своими ребятами.
- Ой, не могу больше. – Вытирая пот со лба, пожаловался Лев. – Жаротень стоит неимоверная. Может, отойдём на пару шагов назад, иначе запечёмся заживо.
- Давайте. - Согласился Мишка, оглядываясь по сторонам. Молодой странник подметил, что из-за сильной жары туман не мог приблизиться к жертвенному городу, не мог унять пламя, ибо испарялся приближаясь. Испарялся и открывал взорам присутствующих стрелков тех, кто скрывался в нём. Тех самых неприкаянных духов. Едва несчастные души скитальцев оставались без воздействия колдовского тумана, как тут же отправлялись в пылающий город, дабы оставить на пылающем листе бумаги послание живым и отойти в мир предков.
- Смотрите. Смотрите. – Прошептал Ванька. – Мишкина книга права души сами в огонь идут.
- Высшие силы небесные. – Едва не закричал Кузьма, когда в пылающий город потянулись сотни неприкаянных. – Это же откуда столько взялось.
- Не знаю. – Буркнул воевода таким тоном, который был похлеще слов, приказывающих замолчать.
Жертвенный город пылал три дня и три ночи и всё это время княжеские посланники не уходили со своего поста, только маленького жеребёнка да Хранителя отправили в город от греха подальше. И всё это время в пылающий город шли неприкаянные, шли невзирая на свет белого дня или непроглядную темноту ночи. Только в рассвету четвёртого дня, когда пожар полностью выгорел караван душ прекратился.
- Внимание. – Прервал молчание Мишка. – Сейчас, когда первый луч солнца коснётся пепелища, на нём начнёт вырастать разрыв трава. Наша задача собрать её как можно больше. Одевайте варежки и приготовьтесь. Рвите быстро, но осторожно и сразу в банки опускайте стеклянные, что я вас выдал. Главное постарайтесь, чтобы сок этой травы не попал на вас.
- Это что ещё за разрыв трава такая? – Поинтересовался кузьма, который слышал в детских сказках такое название растений.
- Это эфирная травка, которую создали боги, чтобы с её помощью можно было разорвать всё что угодно – даже связь между мирами, не говоря о нас с вами. Она растёт только на пепелищах жертвенных костров, вот как наш. Вернее, особенно, таких как наш. Боги так её создали, чтоб она на них росла и раз и навсегда разрывала связь душ ушедших через костёр с нашим миром. Чтобы они жили там, где их место и не могли вернуться. Но если приловчиться и сорвать её, тогда эта трава превратится в очень грозное оружие. – Объяснил, как мог Мишка.
- Понятно. Значит, с её помощью ты собрался разобраться с Тихоней озёрным? – Поинтересовался воевода, пода было несколько минут до начала тихой охоты на божественную траву.
- Нет. С Тихоней мы расправимся своими человеческими силами, а траву я припасу на всякий случай. – Честно ответил странник.
Едва мужчины закончили беседу, как первый утренний луч солнца коснулся пепелища, и оно зашевелилось, словно живое. Из ещё не остывшего полностью жара стали пробиваться серые, невзрачные ростки, поползли вверх опираясь на клубы дыма, всё ещё исходившего от пепелища.
- Скорее. Рвите их. У нас всего тридцать три минуты. – Выкрикнул Мишка и бросился рвать траву руками, спрятанными в шерстяные варежки.
- Миха. А почему мы в варежках? Тут и так жара нестерпимая.- Старательно срывая серые ростки, едва ощутимые на ощупь, спросил Лёвка.
- Чтобы нам руки не оторвало во время сбора. – Просто ответил странник. – Не знаю, почему точно. Не спросил ещё у книги, но именно в шерстяных варежках, сделанных из вычесанной шерсти коз и собак, можно её сорвать.
- Готово. – Раздался бодрый голос Ивана. – Что теперь делать? Травы больше нет. Она куда-то вся испарилась.
- Прошли тридцать три минут отведённые траве высшими силами для пребывания в нашем мире. – Пояснил странник. – Но мы с вами успели собрать её столько, что хватит, чтобы всю планету в клочья порвать.
Услышав это, воевода встрепенулся. Ему не понравились слова странника.
- Ну-ка, Мишка. Быстро забери всю эту гадость себе. А вы никому ни слова о том, что тут собрали.- Грозно приказал воевода. – если спросят что мы тут собирали – врите в наглую.