Я должна быть сильной, чтобы выдержать удары судьбы. А послушной я должна стать для своего будущего мужа.
Я знаю, что у меня есть долг перед отцом, и с радостью я исполню свое предназначение.
- Эмма, - тихий голос матери вырвал меня из раздумий. Я обернулась к ней. Мама стояла, опустив руку на чуть выпирающий живот. Через шесть месяцев она подарит моему отцу еще одного ребенка. У меня уже есть старший брат – Михей, который недавно женился, едва ему исполнилось восемнадцать, и теперь живет со своей молодой женой и маленьким сыном, моим племянником. Я была рада за него, но в душе завидовала. Мне уже тоже не терпелось выйти замуж, родить супругу много здоровых и сильных детей. Мама говорит, что мне еще рано, но отец недавно сообщил, что нашел мне хорошего мужа. Родители поругались, мама была недовольна, что папа так быстро решил мою судьбу, но в итоге она все равно подчинилась ему. Ева долго успокаивала маму и говорила, что по нашим законам я еще два года назад, когда мне было пятнадцать, должна была выйти замуж. Мой папа еще пожалел меня.
- Эмма? – еще раз позвала меня мама.
- Прости, - нервно убрала темную прядь с лица, - я просто задумалась. Что-то произошло?
Мама улыбнулась и подошла ко мне ближе.
- Моя красавица, моя маленькая девочка, - ее улыбка была грустной, а в ее глазах я видела отчаяние, - как ты быстро повзрослела…
Моя мама всегда была для меня самой красивой, самой доброй, самой лучшей. Но почему-то только сейчас я обратила внимание, что на лице ее появилось пара морщинок, которые делали матушку еще красивее. Понятно, почему отец влюбился в мою маму!
- Мама…- на глаза почему-то навернулись слезы, и матушка обняла меня.
- Не плачь, – она гладила меня по голове, даря спокойствие, - не плачь, моя девочка. Я знаю, ты будешь счастлива. А теперь, - мама отстранилась от меня, - быстро мыться и наряжаться! Сегодня вечером отец приведет твоего будущего мужа, и если все пройдет хорошо, то на следующей неделе сыграем свадьбу.
И сердце мое забилось чаще. Придет! Сегодня! Мама наверняка заметила, как заблестели мои глаза, и позволила мне с визгом понестись в свою комнату. Боги! Я самая счастливая!
***
Мой будущий муж живет в том же Городе, что и я. Это не могло не радовать. Как бы ни ждала я предстоящую свадьбу, но уезжать в другое место, другой Город я не хотела. Понимала, что со временем бы привыкла. Но я очень люблю свою семью. Мне тяжело представить свою жизнь без них, без родителей, братьев, слуг и Евы. Они часть моей жизни. Часть меня. Но как бы ни сложились обстоятельства, я подчинись воле отца и мужа.
На ужин отец пришел с двумя мужчинами. Один выглядел немного старше меня, и я предположила, что он и есть мои будущий муж. Он улыбался, когда наши взгляды встречались. Мне он понравился. Он был высок, его волосы темные, а глаза карие – типичный северянин. И выглядел он еще не мужчиной. Молодым парнем. Он напоминал мне Михея. А вот другой мужчина…
Он не был похож на мальчика. Он - Мужчина. Даже чем-то был похож на отца. Такой же огромный рост, широкие плечи. Вся его внешность необычна. Ведь рыжих северян не бывает! Его яркие волосы собраны в низкий хвост, а голубые глаза неотрывно смотрели на меня. Под его взглядом не становилось не уютно – так на меня смотрел отец, когда я в чем-нибудь провинюсь.
Наконец, папа заговорил о свадьбе именно с тем мужчиной, который был помоложе. Они что-то тихо обсуждали, когда вмешался другой мужчина… Они о чем-то стали яростно спорить, и в итоге самый молодой резко вскочил и выбежал из комнаты. Я испуганно посмотрела на маму, и поняла, что от меня отказались. Это самое ужасно, что может произойти с женщиной!
Но отец по какой-то причине не выглядел расстроенным или злым. Наоборот. Он уже смеялся вместе с тем рыжим мужчиной, они пожали друг другу руки, а после отец сделал нам знак рукой, чтобы мы все вышли.
- Мама, - как только мы оказались в моей комнате, я схватила мать за руку, - Он отказался от меня? Я не выйду замуж? Мама?
- Не говори глупости… - начала было успокаивать меня мама, но я перебила ее.
- Я ведь мечтала… - на глаза навернулись слезы обиды, - Мечтала о такой любви, как у вас с отцом… Я бы хотела повторить твою судьбу!