- Ннет-нет, - услышала Ольга голос Ингемара. Похоже, тот был пьян – тянул слова сильнее, чем обычно. – Как тебя зовут на твоем языке?
Она перевела взгляд на предводителя, но тот смотрел перед собой.
- Ольга, - назвалась она, все же.
- Ольга, - задумчиво повторил ее имя северянин. – Мою жену звать Хельгой. Она растит мне прекрасную дочь, Исгерд – воительницу, как и она сама. А еще, дадут боги, родит и сына. Скоро…
Ольга отвела взгляд и стала рассматривать окрестности. Ингемар, похоже, просто говорил, что было у него на уме, и в ее ответе не нуждался. А ей не мешало бы понять, где они все находились.
Усадьба была большой. Несколько больших домов за высокой оградой, множество скота, хлевов и людей, которые трудились на всем этом. Возможно, они не знали о грядущей напасти, потому что все были спокойны, а некоторые даже смеялись. Но Ольга не сомневалась, что войско мертвецов доберется и сюда, рано или поздно. Эта мысль заставила ее горло судорожно сжаться от страха, и она невольно протянула руку к рогу с медовухой вновь.
Дунгад засмеялся и передал ей выпивку.
- Хочешь захмелеть, чтобы забыть о тех ужасах? – проговорил он, наблюдая, как Ольга пьет из рога.
- Может и так… - пробормотала та, вернув ему рог.
- Да… - снова подал голос Ингемар. Обведя все вокруг помутневшим взглядом, он сказал: - То, что ты видишь тут – это самое лучшее, что есть у нас. Эти поля у подножия холма, лес у кромки, да город за твоей спиной. Остальное – лишь камни да морская соль. Как ты думаешь, много соли можно съесть, да камушками закусить?
- Думаю, немного, - проговорила Ольга чуть неверным языком, а потом поспешно прикусила губу – возможно, Ингемар обращался не к ней.
Она несмело взглянула на него и вздрогнула – было в его голубых глазах нечто такое, от чего Ольге стало не по себе.
- А ведь нужно чем-то кормить их, - медленно проговорил Ингемар, глядя будто сквозь Ольгу. – Их… Хельгу, Исгерд и всех остальных. За них я сделаю все, что угодно. Пойду, куда угодно. И порву глотки всем, кто встанет на моем пути. И эту нечисть порву… Каждого, всех, до единого. Этой ночью будет славная битва. Хорошая будет ночь…
Ольга молча слушала предводителя северян. Она ничуть не сомневалась в искренности его намерений, только вот драугров было куда больше, чем воинов в его отряде.
- Боги всегда помогали мне, - продолжал Ингемар. – А сейчас почему-то отвернулись. Я не знаю, чем прогневал их. И готов на все, чтобы они смилостивились. На любую жертву…
Его правая рука сжала рукоять меча, чуть вынув его из ножен, и у Ольга похолодела – как знать, не ее ли Ингемар собрался принести в жертву? Халла рассказывала ей, что северяне частенько жертвовали богам людей, чаще всего, рабов.
Сидевший рядом Дунгад толкнул ее в бок:
- А ты не знаешь, почему драугры пришли?
Та вздрогнула от неожиданности и покачала головой:
- Не знаю.
- Конечно, откуда тебе знать… - вновь послышался голос Ингемара. Он окинул Ольгу странным, пристальным взглядом, а, отвернувшись, проговорил: – Чует мое сердце, что это ты… Всё ты. Подождем ночи. Будет хорошая битва…
Повторяя эти слова, Ингемар сполз на землю спиной и закинул руку за голову. Его взгляд был устремлен в небо, а на губах опять играла жутковатая пустая улыбка.
Испуганная непонятными словами предводителя, Ольга вновь взяла рог у Дунгада и сделала несколько глотков медовухи. Мир слегка покачнулся, и она ухватилась рукой за бревно, а Ингемар холодно рассмеялся. Возможно, он смеялся над ней – Ольга не могла сказать точно. Но его красивое лицо невольно притягивало ее взгляд, и не благодаря правильности черт или яркости голубых глаз.
Этот воин как будто знал то, что другим неведомо. Словно боги приоткрыли ему завесу над иным миром. И за ним хотелось идти следом.
Ольга еще долго сидела с ними, глотая хмельной напиток и слушая путанные речи предводителя, а после Дунгад велел ей идти спать. Она так и поступила.
***
Едва забрезжило утро, когда конь Агнара, его верный скакун, пал. Слишком долго гнал его северянин, слишком спешил. Тяжело дышал он и хрипел, уходя в иной мир, а воин смотрел на него с тяжелым сердцем.
Жаль ему было верного коня, а еще тревога снова впилась в сердце едкими стрелами – ведь до ближайшего селения ему предстояло идти пешком. А каждый миг его промедления мог стоить Олли жизни.
Когда его конь испустил последний вздох, Агнар коротко помолился богам, после чего забросил щит на спину и направился в сторону села, что было ближе всего. Это удлиняло его и без того неблизкий путь, но без коня он далеко бы не ушел.
Как и в прошлый его визит в эти края, лесные заросли казались недобрыми. Тяжкий гнилостный запах был повсюду. Агнар шел начеку, и не зря – в зарослях он наткнулся на нескольких драугров. Ему показалось, что они будто заблудились – трое мертвецов бродили по небольшой поляне, натыкаясь друг на друга. Но, едва узрев воина, тут же набросились на него.