Ингемар, не мигая, глядел на нее.
- У меня нет выбора, - молвил он холодно. - Твой муж...
- Винишь во всем его? - выдохнула Рагнейд. - А вот я думаю, что Сага достаточно тебя просветила о том, кем была та рыжая. И кто и почему остановил ее!
Взгляд мужчины стал тяжелым, но Рагнейд его выдержала. Она столько пережила, что никакой Ингемар ее не напугает.
- Ты хочешь сказать, что это я виноват? - медленно проговорил тот.
- Все вы. Все, кто бездумно губит жизни людей из дальних земель! Мы можем торговать, можем поселиться в других краях, где жизнь легче! Разве тебе это не нужно?
- Не знал, что южане стали святыми, - усмехнулся норд, сложив руки на груди. - Или твои люди не плавают за моря в поисках добычи?
- Я заключила договор, - сказала Рагнейд. - Уверена, ты знаешь о нем.
- Еще бы. - Ингемар прошелся вокруг. - Ты очень сильна, моя королева, коль даже Агнар подчинился твоей воле.
- Просто он понимает, как лучше. Пойми и ты. - Рагнейд подошла ближе. - Оставь вражду, Ингемар! Восстанови с нашей помощью свои земли и владения, дай людям окрепнуть и прийти в себя. Мы наладим торговлю с западом, вам не придется голодать, вот увидишь!
- Наш храбрый ярл тоже так считает? - Ингемар потемнел лицом от гнева, на один-единственный миг позволив ему вырваться наружу. - Я бы разорвал ему глотку собственными руками, вместо того, чтобы потчевать за своим столом! Но лишь уважение к тебе и мой исстрадавшийся народ останавливают меня. Но это ненадолго, Рагнейд, поверь мне.
- Ты не откажешься от своего замысла? Даже понимая, чем это может грозить?
- Не так. - Ингемар выдохнул, опустив на мгновение веки. Когда он их открыл, его голубые глаза были спокойны. - Поглядим, что принесет ваш договор. Примем вашу помощь, а жизнь покажет. Но не забывай о том, что я пошел тебе навстречу, Рагнейд. Я мог поступить иначе, и ты это знаешь.
- Знаю, - кивнула Рагнейд, - и я благодарна. Пусть боги помогают вам всем!
Ингемар невесело улыбнулся:
- Лишь благодаря им мы все еще здесь.
***
Было уже почти темно, когда Агнар и Ольга добрались до своей деревни. Они провели в пути много времени, но не желали останавливаться на отдых, торопясь домой. Слишком надолго они задержались у Ингемара, восстанавливая силы и помогая северянам, и сейчас их сердца стремились в отчий дом.
У Ольги уже был заметен округлившийся животик, а рана Агнара почти зажила. Он ехал верхом, его жена - рядом в повозке, окруженная щедрыми дарами Ингемара. Как Агнар и Ольга ни отказывались, но норд настоял, и сейчас они везли шерстяные ткани, запасы продовольствия, несколько меховых шкур, а у Агнара был особый подарок - прекрасный меч с рукоятью, украшенной золотом.
- Это - меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, друг мой, - молвил Ингемар, когда вручал Агнару меч, и бросил быстрый взгляд на Ольгу. Агнар не стал отказываться от дорогого дара, не желая обижать друга и зная, что он и его жена сыграли роль в этой истории. Хотя и не понимал до конца, как могло такое произойти.
Ольга не хотела более вспоминать о происшедшем, слишком уж страшно оно было. Но Агнар темными вечерами частенько размышлял о случившемся. И сердце его замирало всякий раз, когда он думал, что жена предпочла его, Агнара, возможности вернуться в родные края и спастись от гибели, которая казалась неминуемой.
Рад был он и перемирию между Ингемаром и ярлом. Точнее сказать, королевой Рагнейд, ибо Эрлинг, по-видимому, не осознавал до конца всей опасности, которой избежали его земли. Война с нордами принесла бы много горя и без того пострадавшим людям. Агнар понимал, что Ингемар не оставит своих планов, как и не изменится сам, но сейчас эти противоречия отошли на задний план. По крайней мере, на время.
Свое предназначение было и у Хенрика. Агнару считал большой удачей, что сын западного правителя оказался смелым и достойным юношей, а главное - он смирился со своей судьбой. Агнар был уверен, что однажды Хенрик найдет свое место в их мире.
Ему было жаль расставаться с мальчиком, когда тому пришлось уехать с Рагнейд, но так было лучше - у королевы он будет под защитой, покуда все не успокоится. А уж потом сможет и сам постоять за себя - в этом воин не сомневался. Порой Агнар даже ловил себя на желании, чтобы его будущий сын походил на этого чужеземного паренька - силы духа ему было не занимать.
Почувствовав запахи жилья – дыма, скотного двора – Агнар невольно улыбнулся. Он очень скучал по дому и тому счастливому времени, когда вернулся из похода, а Ольга встретила его с любовью и лаской. И пусть они немало пережили, теперь им предстояло обрести еще большее счастье – ребенка.