Решили они возвращаться, да дернула нечистая переночевать в одной из деревень. Они бы ехали и ночь напролет, но одного из них ранили накануне. Приглянулась Олафу девка, которая уже обещалась другому, а тот оказался вспыльчив норовом. Вызвал на поединок Олафа, но куда простому сельскому парню справиться с личной охраной ярла? (С последним Агнар бы поспорил, смотря кто попадется. Лично он был уверен, что мог бы перебить этих храбрецов, пока девка набирает воду в кадку из ручья). Короче говоря, вспорол Олаф парню брюхо, да только ранил его мальчишка, по руке мечом скользнул.
Рана оказалась хоть и небольшая, говорили молодцы, но неприятная. Кровоточила сильно, вот и решили воины ночь скоротать в доме на отшибе (прямо как твоем!). И вот, легли они, хозяева уж уснули давно, а Олафу все не спится. Ворочается он и будит тем своих товарищей, те ворчат на него, а у самих тоже сна ни в одном глазу. Будто ждут чего-то.
Слышат они шорох за дверью. Неприятный такой, будто шлепает что-то. Вставать из-за такой ерунды, понятное дело, никому не хочется – мало ли, может птица какая крыльями хлопает, или скот забрел. Но и заснуть – никак. Тревожит чем-то звук, и все тут.
И тут, говорят, в дверь постучали. Несильно так, всего один или два раза. Олаф пошел посмотреть, все равно, говорит, не сплю.
Открывает дверь, а там парень, которого он днем зарубил на поединке. Стоит, весь белый в лунном свете, живот распорот, а внутренности свисают. Воин так и застыл на месте, а мертвец вдруг поднял свой меч и вонзил тому прямо в сердце.
Тут уж остальные подскочили и труп-то до конца зарубили, а потом и сожгли. Но Олаф был мертв… Похоронили его там же, по обряду, местные-то сказали, что нельзя его везти в город – мало ли, по дороге что может приключиться...
Агнару не хотелось верить такому рассказу, но парни были не те, в чьих словах можно было усомниться. Он прежде знал двоих из них, и, уж конечно, трусами их было не назвать, равно как и сказочниками.
Выходит, что и правда оживают мертвые? Да как же боги это позволяют…
- Трижды, - говорил старший из гостей. – Стучись всегда трижды. И сам иначе не отворяй, и женщине своей скажи. Они не войдут в дом, коль не впустишь. Главное, не впустить…
- Откуда они взялись-то? – спросил Агнар. – Чего местные говорят?
- Да кто их разберет, - пожал плечами воин. – Возвращаются все больше свои, кого недавно схоронили, или кто сгинул. Вот и открывают им, думают, вернулся человек. А не человек это вовсе.
Агнара не удовлетворил ответ гостя, но он промолчал. Надо все узнать самому… Пока беда не нагрянула в эти края, где дом, где друзья и та, которую он выбрал в жены.
«Хорошо, что не знает пока она нашего языка», - подумал мужчина, скользнув взглядом по Ольге. И так боится… А тут совсем испугается, сбежать еще удумает. Хотя куда тут сбежишь, в лес, если только, медведям на корм. Этого уж он не допустит.
Нет, совсем не нравилось это все Агнару. Нечисть – дело сложное, с ней одним мечом не справиться. Что ж, завтра надо будет обо всем подумать…
***
Но вот и закончилась долгая трапеза. Ольга прибрала за гостями, застелила им постели – слава богам, кроватей было много! – и, когда, наконец, воины заснули, сняв свое облачение и оружие, решила лечь сама.
Вариантов, куда ложиться, было мало – только к Агнару. Ольга осторожно сняла сарафан за завесой из большой шкуры, расплела волосы и забралась в постель.
Агнар еще не спал. Он смотрел в потолок, словно что-то мог видеть в кромешной темени. Ольга видела, как поблескивают его глаза.
Она осторожно пристроилась рядом, и Агнар привлек ее к себе одной рукой. Ольга несмело положила голову ему на плечо, но он и не думал снова лезть к ней с ласками. Она чувствовала, что ему тревожно и неспокойно, видимо, от вестей, что привезли эти воины. Это внушало ей страх – раз Агнар беспокоится, значит, причина весомая.
Ольга попыталась представить, что такого могли рассказать Агнару приезжие, но усталость все же взяла свое, и вскоре она уже крепко спала. Спали и воины, уставшие и вымотанные событиями последних дней. Лишь думы мужчины, сжимавшего Ольгу в объятиях, еще долго не могли оставить его.
Глава 7
Поутру Агнар поднялся рано. Воины еще спали, а он уже разбудил Ольгу, и оба принялись за работу. Мужчина собирал свое оружие и проверял его, а Ольга готовила еду. Наблюдая за Агнаром, она быстро догадалась, что он готовится к отъезду. Вот только куда?
Мысль, что он уедет, к удивлению Ольги, огорчила ее. Она не смогла бы объяснить, почему именно, но невольно загрустила. Опустив голову, девушка молча собирала снедь к столу, поставила жарить мясо, а после решила сходить к ручью за свежей водой. У самой дверь она чуть не столкнулась со своим названным мужем, и тот заметил ее грусть. Агнар приподнял ее лицо за подбородок и внимательно поглядел на нее своими голубыми глазами.