Помедлив немного, Ольга вернулась к работе. Она решила сначала постирать, а уж после вымыться. Работа спорилась в ее руках, она быстро и тщательно стирала вещи Сигвальда, несмотря на усталость. Пес бегал по берегу, играя с брызгами воды и охотясь на птиц, которые слетались на водопой. Вокруг было тихо, и Ольга совсем забыла о том, что ей кто-то померещился.
Но вот уже и стирка подошла к концу. С трудом отжав снова начавшими дрожать от усталости руками плащ, Ольга сложила мокрые вещи на камне. Оглядевшись, она убедилась, что вокруг никого нет, и затем сняла сарафан и башмаки, оставшись в одной тонкой нижней рубашке.
Осторожно ступая по камням, Ольга по колено вошла в реку. Вода была ощутимо прохладной, и ее пробрала дрожь, но она сделала еще пару шагов, пока не очутилась в воде по пояс. Присев, она намочила волосы, а потом принялась натираться мыльной травой.
С удовольствием сполоснувшись, Ольга вышла, было, из реки, но решила вымыть еще и свои башмаки. Вернувшись в воду, девушка села на корточки и принялась полоскать обувь.
Внезапно она услышала громкий лай Винди. Быстро повернувшись, Ольга успела увидеть летящий в нее камень. Она невольно вскинула руку, и булыжник ударил в нее – с такой силой, что Ольга вскрикнула. Не успев ничего понять, она попыталась вскочить, но тотчас была сбита с ног сильным ударом, который повалил ее в воду.
Кто-то запрыгнул на нее, схватил за волосы и резко дернул ее голову вниз. Не успев даже вздохнуть, Ольга оказалась под водой. Охваченная ужасом и паникой, девушка пыталась отбиться от неизвестного нападавшего, но тщетно – тот, кто держал ее, был намного сильнее и проворнее.
Втянув носом воду, Ольга начала захлебываться. Она дернулась изо всех сил, и тут ее мучитель вскрикнул высоким женским голосом и слегка ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Ольга сумела вскинуть голову из воды и вдохнуть.
Воздух смешался с водой, и она захрипела, пытаясь дышать. Ее по-прежнему держали, но уже не так крепко, нападающий то и дело дергался в сторону, словно пытаясь от чего-то отмахнуться. Ольга попыталась вырваться, однако ее опять окунули в воду, и она забилась, как рыба, попавшая в сети.
Дышать снова стало нечем, сознание уплывало. Попытки Ольги освободиться становились все слабее, перед глазами темнело. В ее голове мелькнула мысль, что это – конец…
Внезапно ее выпустили, а тяжесть чужого тела исчезла. Ольга не смогла бы подняться – она почти потеряла сознание, но кто-то рывком вытащил ее из воды и швырнул оземь, а потом снова исчез. Послышались звуки борьбы, крики и брань, к этому примешивался неистовый лай собаки. Ольга почувствовала, как к ней возвращается сознание – звуки стали громче, а к горлу подкатила вода. Сама не понимая, как, но Ольга сумела повернуться на бок, и ее вырвало, а затем она закашлялась, пытаясь исторгнуть воду из легких. Судорожно вдыхая, Ольга, наконец, смогла открыть глаза, которые тут же резануло солнечным светом. Сердце ее заходилось от страха и нехватки воздуха, грозясь выпрыгнуть из груди.
Подняв голову, она увидела Уну и темноволосую девушку, которые сцепились в драке, катаясь по берегу. В следующий миг Ольга поняла, что незнакомка – это Лута. Значит, это она напала на нее.
Винди, который с лаем метался вокруг дерущихся северянок, вдруг изловчился и вцепился зубами в лодыжку Луты. Та взвизгнула и выпустила Уну, которая тотчас отвесила ей несколько ощутимых тумаков. Лута стала вырываться, злобно шипя, но уже не дралась – она хотела убежать.
Влепив ей пощечину напоследок, Уна слезла с нее и отпихнула в сторону. Лута умудрилась оттолкнуть собаку, вскочила на ноги, и, сильно хромая, побежала прочь.
Увидев это, Ольга в изнеможении упала на берег, тяжело дыша. Перед ее глазами плыли разноцветные круги, легкие болели, горло саднило. Уна, поморщившись, встала на ноги, подбежала к подруге и упала на колени рядом с нею.
Она приподняла Ольгину голову руками, тревожно вглядываясь в ее лицо. Северянка что-то взволнованно спрашивала, но Ольга не могла ее понять – от пережитого ужаса все слова чужого языка вылетели из головы. Ее губы задрожали, и из глаз Ольги хлынули слезы.
Уны что-то зашептала, обняв Ольгу и прижав к себе, а плечи той вздрагивали от рыданий. Ужас ледяной волной пробегал по телу Ольги – она чуть не умерла, ее хотели убить…