Она понемногу приходила в себя, но чем больше девушка обретала способность мыслить ясно, тем страшнее и горше ей становилось. Куда ее везут? Что с ней сделают? Да, вроде бы этот человек не стремится причинить ей зла, но она ведь здесь оказалась не по своей воле. Ольга была девицей, юной, она не ведала греха и собиралась выйти замуж за достойного молодца, которого бы выбрали ее родители, конечно, не без ее участия… А что теперь? Она в руках настоящих разбойников, которые разорили ее дом, взяли ее в плен, и, быть может, убили ее родных.
Последняя мысль заставила ее горло сжаться в судорожном спазме, Ольга закашлялась и отложила еду. Зачем она вообще что-то взяла у этого чужака? Уж лучше умереть с голоду, чем брать их подачки.
Как по мановению палочки, ее странный опекун вновь оказался рядом. Ольга непроизвольно сжалась, и воин нахмурился – похоже, ему не нравилось, что девушка его боится. Он с усилием ухватил ее за запястье и приблизил руку Ольги к себе. Та со страхом наблюдала за его действиями, но он всего лишь повязал на ее руке толстый плетеный кожаный шнурок, на котором болтались деревянные фигурки, выточенные умелой рукой чужеземного мастера.
Едва он выпустил ее руку, как Ольга попыталась снять шнурок, но воин тут же ухватил ее за кисть и крепко сжал. Глядя ей в глаза, он медленно кивнул на шнурок, потом на нее саму, а потом похлопал себя ладонью по груди.
Ольга была неглупой девушкой и тут же поняла, в чем дело. Светловолосый воин указал ей, что она теперь принадлежала ему, а этот браслет давал понять это всем остальным.
Ей бы обрадоваться, что ее неожиданно обретенный хозяин так добр с ней, но Ольга не хотела этому радоваться. Внезапный гнев волной ударил ее, и она сорвала с руки шнурок, бросив его оземь.
Она никому не принадлежит, а тем более этому убийце!
Воин резко выпрямился, выражение его лица стало жестким. Он улыбнулся, но от этой улыбки уже не веяло теплом, напротив – она была холодной и жестокой. Мужчина подхватил ее под локоть и выдернул из теплого кокона одеял, потащив куда-то в сторону.
Ольгу немедленно снова начало колотить от промозглого холода, но гнев еще отравлял ее кровь, заставляя сердце неистово стучать, а взгляд – туманиться. Она тащилась за ним, отчаянно упираясь, но бороться с этим могучим человеком было все равно, что со скалой. Воин грубо усадил ее на пол там же, где она сидела до этого, а сам ушел обратно к навесу.
Ольга больно ударилась рукой, но терпела, сжав зубы. Она вся подобралась и приготовилась к холоду, однако, ее надежды остаться в одиночестве не оправдались.
Почти сразу же она почувствовала, что к ней потянулись. Северяне, человек шесть, во главе с тем самым чернозубым мерзким человеком, стали медленно обступать ее. На их бородатых, местами грязных, лицах играли гнусные усмешки, а глаза уже словно лицезрели ее, раздетую и отданную им на развлечения.
Девушка замерла от страха. Она попыталась вскочить на ноги, но ее опередил один из чужеземцев, заломив руки за спину и опрокинув ее наземь. Ольга почувствовала его смрадное дыхание, и то, как грубая шершавая рука скользнула под подол ее сарафана.
Из уст ее вырвался пронзительный вопль, она в ужасе заметалась, как бабочка в паутине. И тотчас же послышался грозный окрик, резкий и очень громкий.
Ее отпустили почти немедля, и Ольга отползла к самому борту, поджав ноги. Почти как в тумане она видела вождя северян, неспешно подошедшего к ним. Он хмуро оглядел девушку, а потом недовольно спросил что-то у ее обидчиков.
Один из мужчин торопливо и зло затараторил в ответ, вождь снова задал вопрос. Тогда тот схватил Ольгу за запястье, от чего ее буквально передернуло, и, отчаянно жестикулируя, указал на ее руку.
Вождь устремил пристальный взгляд на Ольгу, и та вдруг в один миг поняла, что происходит. Человек, что был у них главным, отдал ее тому светловолосому воину, который так был так заботлив с ней. А она сорвала его браслет с руки, и тем самым показала, что она не принадлежит ему. Теперь она принадлежала всем.
Глаза ее расширились, Ольга судорожно озиралась, и вдруг увидела его, того самого, чье владение она отвергла. Он стоял чуть поодаль, глядя на нее, между его светлых бровей пролегла морщинка.
Сама не понимая толком, что она делает, Ольга вскочила на ноги и опрометью кинулась к нему.
Кто-то схватил ее за косу, но был остановлен окриком вождя, однако девушка все же потеряла равновесие. Она бы упала к ногам того, к кому стремилась, но воин подхватил ее и удержал на ногах. Ольга вцепилась в его руку и спрятала лицо в теплый мех его накидки, вся дрожа, точно листок на ветру.