Всю дорогу до деревни она молчала, почти не реагируя на слова Вестара. Тот не настаивал, потому что за ними наблюдали пятеро верных дружинников ярла, но сейчас, видимо, не утерпел. Рагнейд изо всех сил пыталась побороть волнение и потому все мысли обратила к Свану и его семье, которых собиралась навестить. Она справится, непременно справится…
***
Когда королева и ее спутники скрылись из виду, народ стал расходиться. Люди косились на Ольгу, но та реагировала куда спокойнее – сама королева взяла ее под свою защиту. Конечно, это не спасет от меча, но теперь все трижды подумают, прежде, чем нападать на нее.
Она удостоверилась у Халлы, что думает правильно – та подтвердила. А потом неожиданно заявила, что больше не станет говорить с ней на ее родном языке.
- Иначе ты никогда не выучишь наш язык! – сказала северянка. – Ты и так у нас особенная… Вот гляжу я на тебя, девка, и не могу понять, отчего тебе так повезло? Агнар уплыл, но и теперь про тебя не забыл. А ты чего? Выгнала его, как пса, из собственного дома?
- Вовсе не выгоняла! – воскликнула Ольга, на глазах которой вновь выступили слезы. – Я и подумать не могла, что он захочет уплыть!
Но Халла более не отвечала, а потом внезапно заговорила с ней на чужом языке, и Ольга совсем упала духом. Что ж, видно, она это заслужила.
Холодный северный ветер задувал с моря, принося с собой соленый запах. Ольге казалось, что ее слезы на вкус, как морская вода. Пусть хотя бы она напоминает Агнару об Ольге.
Быть может, тогда он вернется к ней.
Глава 17
Когда поутру Рагнейд открыла глаза, она сразу поняла – что-то не так. На первый взгляд, все казалось обычным – свет, льющийся в окно, теплый, чуть спертый воздух ее покоев, приглушенные голоса слуг где-то поодаль. Но королеву не покидало чувство, что происходит нечто неправильное.
Она позвала служанку, умылась, оделась и расчесалась. Рагнейд очень торопилась, так, что прислужница даже осмелилась спросить:
- Госпожа, у вас дело до полудня?
Королева бросила на девушку быстрый взгляд и покачала головой.
- Нет… Принеси мне поесть. И… найди мне Вестара. Пусть придет к оружейной и возьмет с собой кого-нибудь еще. Ярл не должен знать.
- Да, моя госпожа, - поклонилась девушка и исчезла, а Рагнейд опустилась на скамью.
За минувшие недели она очень сблизилась с Вестаром, хотя, возможно, не настолько, как хотел бы того лучник. Не позволяя себя ничего лишнего, Рагнейд, тем не менее, обрела в его лице друга и верного помощника. Воин выполнял все ее поручения, так, что ярл даже не догадывался об этом. Невидимкой скользил он под покровом ночи, и незаметно делал свое дело при свете дня. Рагнейд иногда задумывалась, как она жила доселе без его помощи? Теперь она уже не мыслила своей жизни без Вестара.
Конечно, она догадывалась, о чем он думает. Подчас королева ловила взгляд темноволосого дружинника, и от этого пламенного взора кровь закипала в ее жилах, неслась бурным потоком, а дыхание учащалось. Многое отдала бы Рагнейд, чтобы ощутить его прикосновения… Но она понимала, что такое – недопустимо, и усердно скрывала свои чувства. Вестар подчинялся ее решению и не настаивал. Иногда Рагнейд думала, что ей только чудится внимание воина, и на самом деле он просто верен ей. В любом случае, проверять не стоило. Хотя и хотелось, более всего остального…
Вскоре прислужница вернулась с едой и отчиталась в выполнении поручения королевы. Сердце Рагнейд сладко заныло при мысли, что совсем скоро она снова увидит Вестара, но неясная тревога по-прежнему не оставляла ее. Наскоро перекусив, королева незаметно вышла из своих покоев и направилась к назначенному месту.
Он уже ждал ее. Стоя спиной к Рагнейд, Вестар натягивал тетиву лука. Остановившись в пяти шагах от лучника, королева молча наблюдала за его сильными уверенными движениями, пока, наконец, он не почувствовал ее взгляд и не обернулся.
Как всегда, при виде Рагнейд, глаза воина потеплели. Вестар слегка поклонился, отложил лук и подошел к ней поближе.
- Моя королева, - молвил он. – Вы желали видеть меня?
- Да, Вестар, - почти с нежностью произнесла Рагнейд, и тут же пожалела о своем тоне. Надо держать себя в руках. – Дело в том, - продолжила она уже жестче, - что я не доверяю донесениям дружинников моего супруга.
Вестар нахмурился при слове «супруг», и оттого его следующие слова прозвучали сурово:
- Я знаю, госпожа. Вы давно говорили мне о том.
- Говорила… - Рагнейд отошла от него на пару шагов, остановившись у двери. Она молча перебирала пальцами резной рисунок на деревянной панели, и имела столь грустный вид, что Вестар немедленно пожалел о своих резких словах.