Спустя месяц после происшедших событий через деревню проезжал тот самый человек, который взял в жены Луту. Ольга с любопытством разглядывала его, втайне ожидая обнаружить на его лице синяки или царапины – быть может, эта дикая кошка нападала и на него. Но нет, северянин был доволен и спокоен, а еще он со смехом что-то рассказывал знакомому воину. Ольга не сумела разобрать, что – они с Халлой были неподалеку, но Ольге еще было трудно на слух воспринимать язык северян, и иногда она не понимала, или понимала не все, что ей говорили.
Обычно Халла не любила пояснять ей.
- Достаточно я с тобой возилась! – говаривала она.
Но на этот раз почему-то уступила. И вскоре Ольга поняла, почему.
- Воин этот сказал, что Лута была невинна. И смеялся над тем, что всю жизнь, мол, он искал девицу, чтоб с опытом и не шибко скромна, и наслышан был про Луту – каков скандал с Агнаром-то тогда вышел? А и тут не повезло, оказалось, врала она все.
Ольга молчала, не зная, что сказать. Вот и доказательства… Она не поверила Агнару. А он говорил правду. Словно со стороны увидела она свое поведение, и слезы, и обиды – все напрасно. Сердце Ольги сжалось от горечи и сожалений – как же теперь быть? Северянин уплыл, а она осталась одна.
Халла с явным удовлетворением рассказывала Ольге про Луту, но, заметив слезы в ее глазах, смягчилась.
- Ладно, хватит горевать. – Она потрепала Ольгу по голове. – Молодая ты еще да глупая. Агнар-то умнее тебя, понимает… Не то выгнал бы. Ты, конечно, наших обычаев не знаешь, но коли не хотел бы он с тобой жить, не оставил бы в своем доме. Так что давай, утри лицо и не плачь больше. Не то будешь опухшая, как будто без него только и делала, что медовуху глушила.
Ольга рассмеялась сквозь слезы и вытерла щеки, а Халла улыбнулась ей. Северянка не признавалась, но она полюбила эту чужеземную девчонку, по которой сходил с ума ее названный сын. Молодая, глупая и горячая, но вовсе не злая. И Агнар ей нужен, Халла давно уже это поняла. Жаль, что сама Олли поняла гораздо позднее.
Но ничего, Агнар вернется, и все будет лучше прежнего. В этом Халла не сомневалась.
Только вот напасть снова за порогом…
Глава 19
Ночь спустилась на чужеземные края. Агнар глубоко вдохнул сырой воздух и поднял глаза, но звезд на темном небе не увидел. Здесь всегда пасмурно, берега затянуты туманом, и то и дело принимается идти дождь. Унылый край.
Вчера он и его товарищи совершили то, ради чего приехали сюда. Набег на небольшое поселение прошел успешно, добычи было немало. Впрочем, ничего нового или особенно ценного Агнар среди добытого не увидел. Права была Рагнейд – много чего таится в глубинах этих земель, простыми грабежами такого не добыть. А ради чего тогда отправился он в это плавание? Много лун не видел Агнар свою жену, и, хотя из-за нее он уплыл, возвращаться со всякими пустяками не хотел.
Он не караулил в эту ночь, просто не мог сомкнуть глаз. Перед глазами то и дело проносились картины вчерашнего побоища. Мужчины в селении, конечно, были, но куда им до северян, могучих и бесстрашных? Разделаться с ними ничего не стоило.
…Нос снова защекотал запах дыма, а в ушах зазвучали крики и звон мечей. Агнар одним прыжком допрыгнул до ближайшего воина и опустил оружие на его голову. А потом взялся за следующего и следующего… Запах крови заполнил все вокруг, перед глазами плыл туман, а меч северянина не знал устали. Где-то рядом вскрикнул Харек – видимо, удача отвернулась от него. Что ж, хороший был воин, боги встретят его, как подобает. Как того достоин храбрец.
Внезапно из тумана вынырнул странный воин. Он встал перед Агнаром и спокойно глядел на него, словно ожидая своей участи. Участь настигла его немедля, но воин не упал. Опустив голову, смотрел он на меч в своей груди, а алая кровь толчками лилась из раны, пачкая густые косы медового цвета и пропитывая зеленый сарафан.
Что?...
Умирающий поднял голову. Агнар почувствовал, как все внутри заледенело. Меч выпал из онемевших пальцев, со звоном ударившись о камни. На него смотрела Ольга.
Побелевшими губами, на которых выступила кровь, она промолвила:
- За что ты убил меня, Агнар?...
Шатаясь, шагнул к ней северянин, взял за плечи, а женщина, которую он любил больше всех на свете, умирала на его глазах, от его меча…
…Крик замер на губах Агнара, когда он вскочил, едва не выпав за борт ладьи. Но вокруг была все та же ночь, плеск воды и сырость. Озираясь, северянин пытался поверить, что ему все привиделось, но словно еще чувствовал хрупкие плечи Олли в собственных ладонях, и чувствовал запах ее крови.