Глава 19
Когда я сделала необходимое количество амулетов, до возвращения магистра Талира оставалось пять дней. Мешочки с артефактами прикрепила к поясу, который в незапамятные времена подарил мне Миньер. Провела пальцами по переплетающимся линиям охранных заклинаний. Теперь поняла, почему ни разу за три года не надела этот пояс, но в то же время дорожила им. Ценная и броская вещь, магическая составляющая которой непременно стала бы заметна любому магистру. А они в доме судьи появлялись часто.
Один мешочек, самый маленький, я заполнила семенами чудесных светящихся цветов. Подумала, что где бы ни был мой дом, обязательно посажу себе такие.
После полудня попрощалась с гостеприимным подвалом, мягким Тихим источником и пошла через лес к поместью главного инквизитора провинции Кьеш. Я предполагала, что раньше, чем через три часа, до особняка не доберусь. Ошиблась не на много, но все же успела обойти город по лесу и выйти к холму до заката.
В тревожном свете склоняющегося к западу солнца особняк казался неприступной крепостью. Высокая живая изгородь только усиливала это впечатление — из нее торчали металлические когти ограды, а зелень пронизывали щитовые заклинания. Теперь я их видела отчетливо.
Остановившись у подножья холма под покровом леса, села передохнуть и подождать, когда на землю спустится ночь. Что делать дальше, представляла довольно слабо.
Создавать обманки я не умела. Сколько ни силилась, вспомнить нужную страницу в многочисленных пособиях по артефакторике не получалось. Что бы я о себе ни мнила, артефактором я была довольно ограниченным. Раздвинуть щитовые плетения, как это делал виконт у поместья Серпинара, не могла. Пришлось смириться с тем, что бесследно зайти и выйти не получится.
К счастью, больше никакие опасения не оправдались. За те два часа, что я в качестве отдыха после долгого перехода мастерила взрывающиеся ловушки, охранники, обходящие поместье, так и не появились. Видимо, Талир, достойный последователь Серпинара, тоже отдавал предпочтение магии. Как верно заметил Миньер, она неподкупна, работает в любую погоду и не напивается.
Я отметила, что ожидание и нарастающая тревожность будили во мне какой-то неизвестный раньше азарт. Не могла припомнить, чтобы перед боями такое бывало. Тогда я успешно уничтожала на корню все эмоции, ведь подобное колючее возбуждение могло отвлечь в минуту опасности. Поначалу связывала это щекочущее все чувства волнение с тем, что истосковалась по магии. Ведь я долго, очень долго не пользовалась ею по-настоящему. Но постепенно, чем ближе подходила к той части изгороди, которая ограничивала зверинец, тем явственней понимала, что предвкушаю встречу с Миньером. Эта мысль удивляла и раздражала. Ведь я все еще злилась на человека, убившего моего ребенка и едва не убившего меня. Рассердившись на себя за глупые чувства, со всей силы швырнула ловушку в изгородь.
Кроваво-красный всполох. По щитовым заклинаниям пошла рябь, в месте удара они истончились.
Пока щиты не восстановились, бросила вторую. Сетчатые плетения загорелись, заполыхали, осыпались черным пеплом. Пахнуло паленой костью. В магической преграде зияла огромная дыра, через которую могли пройти трое.
Раскинув руки в стороны, коснулась сложенными средними и указательными пальцами краев дыры. Прислушивалась к возмущению магического поля, к возможной связи с охраной. Предосторожность оказалась не лишней. В доме инквизитора был маг, уловивший тревожные колебания щитов.
Судя по неловкости, с которой он проверял пришедшие сведения, опыта ему недоставало. Когда его осторожное прощупывание оградительной сетки достигло меня, я показала магу, что сеть цела, а колебания вызваны неуклюжей совой, врезавшейся в изгородь. Наблюдая, как птица бьет крыльями, вырываясь из щитовых плетений, маг смеялся. Его веселость и облегчение ощущались отчетливо, когда он прерывал связь с щитовыми заклинаниями. Не сомневалась, что в столь поздний час маг снова заснет.
К счастью, он единственный представлял для меня опасность. Негромкий хлопок не мог никого разбудить зверинец располагался слишком далеко от жилья. Дым от сожженных щитов и изгороди тоже никого не мог потревожить — темнота безлунной ночи надежно его скрывала. Раз уж незаметного проникновения не получилось, церемониться с ветками, перекрывавшими мне путь, не стала.
Выжгла. С металлической оградой пришлось повозиться. Толстые пруты гнуться не хотели, пришлось резать. Потратила много сил и времени. Если первые я восполняла запасенными амулетами, то второе бесследно утекало сквозь пальцы. Короткая летняя ночь давала мне считанные часы на отчаянную попытку спасти Миньера.