Спрятавшись от них в кабинете в конце коридора, дала слезам волю.
Все же я очень надеялась на эльфов, на их знания. Разбитая надежда ранила больно.
Собравшись с мыслями, успокоившись и нацепив вежливую улыбку, вернулась к хозяевам Гнезда.
— При потерях памяти часто советуют возвращаться на значимые места, — леди Тимея говорила осторожно, словно не знала, как я отнесусь к предложению.
— Разумная мысль.
Нарочитая бесстрастность моего ответа никого не обманула. Эдвин подошел ближе в попытке подбодрить, золотой дар сиял участием, а во взглядах эльфов ясно читалось сочувствие. Но я делала вид, что этого не замечаю:
— Знакомая обстановка может всколыхнуть воспоминания. Выговорите о каком-то особенном месте? Поместье Миньер, например?
— Я говорю об источнике, — внимательно наблюдая за мной, сказала эльфийка.
Я закрыла глаза, как наяву увидела внутренний двор с синей звездой, переходы, разрушенную лестницу, блюдце площадки, северное сияние в виде волка. Но мое отчаяние оказалось сильней зашевелившегося в сердце страха. Я готова была ухватиться за любую возможность, лишь бы помочь Эдвину. — Хорошо, — ответ прозвучал удивительно уверенно, а уважительный взгляд леди Тимеи я встретила твердо. — Если это не поможет, то озерный остров недалеко, — тихо добавил лорд Брешаан.
Почему-то после этих слов я не сомневалась, что на остров мы с Эдвином обязательно попадем.
Ужин, светская беседа, потрескивание огня в камине, неповторимый цветочный аромат чая. Все это не оставляло глубокого следа в памяти. Наверное, потому что мысленно я уже продолжала путь. Эльфы это чувствовали и не боролись за мое внимание. Им достался Эдвин, а мне — карта северо-западной части королевства, которую наколдовали лорды Хаттий и Брешаан. Она отличалась от известной мне тем, что показывала не только источники, но и места нонраффиен. К тому же там было отображено то самое озеро.
Я рассматривала сияющий волшебством рисунок и понимала, что расстояние между островом и источником с пятеркой было огромным. Не меньше четырех дней пути. А я отлично помнила рассказ госпожи Нэйги, ее слова о том, что Эдвин преодолел этот путь за сутки. Такое было возможно только в одном случае. Если Эдвин в волчьем обличье бежал вместе со своей стаей, не останавливаясь ни на минуту. Недремлющая совесть отозвалась укором и лишь укрепила мою решимость идти до конца.
Почти не прислушиваясь к беседе, уловила названия нескольких городов в Кирлоне. Это натолкнуло на утешительную мысль. Если ни источник, ни госпожа Нэйга не помогут Эдвину, мы найдем его родственников на материке. Волк точно напомнит волку, как перекидываться.
Прощаясь с эльфами на следующее утро, не забыла сделать им подарок. Семенам светящегося в ночи цветка призраки очень обрадовались. Назвали его лунным лепестком и рассказали о немногочисленных известных свойствах. Он оказался важной составляющей целебных эликсиров, а еще считалось, что цветок привлекает удачу.
Леди Тимея отметила, что большая часть свойств лунного лепестка не изучена. Он появился в королевстве около пятидесяти лет назад, когда силы эльфов были слишком истощены для научных изысканий, а умы людей занимали религия и война.
Благодарности за ценный подарок переплелись с пожеланиями удачи, добрые напутствия оттенили заверения в том, что мы обязательно будем искать детей Орлов в Кирлоне. Надежды на то, что к Эдвину вернется способность перекидываться, свились с призывами быть предельно осторожными в портах и крупных городах. Потому что охотники Ордена не могли не искать нас.
В этот раз прощание получилось скорей деловым, чем семейным. Сквозь присущую эльфам витиеватость формулировок проглядывала эмоциональная скупость. Я для них значила мало, а полноценное общение с Эдвином было невозможно.
Их холодность откликалась не досадой, а благодарностью. Мне не терпелось уйти, попасть к источнику. Как ни иронично это звучало, он вновь был неразрывно связан в моих мыслях с чудом. Я торопилась к нему, мечтала, что все получится, представляла Эдвина человеком. Призраки чувствовали мое настроение и не задерживали.
Глава 22
Я прекрасно помнила карту этой местности. А там, где память подводила, на помощь приходили скалы, рощицы, ручьи, отдельно лежащие камни.
По знакомой дороге идти было проще. Я помнила, где были гнезда монстров, и мы обходили их, избегая боя. Не приходилось выискивать воду или укрытие. Память подсказывала, где удобно остановиться, и мы часто делали привалы в тех же местах, что три года назад.