— Конечно, — покорно согласилась я.
— Хорошо. Коболы принесут ужин тебе в комнату. — Ты ужинать не будешь? — казалось невозможным, что галантный виконт пренебрежет этикетом и оставит гостью одну.
— Я уйду ночью, вернусь к утру, — проигнорировав мой вопрос, продолжал Эдвин.
— А если не вернешься? — спросила прежде, чем успела прикусить язык.
Маг посмотрел на меня задумчиво, словно подобная мысль пришла ему в голову впервые.
— Если не вернусь через три дня, уходи. Собирай еду, коболы дадут тебе денег. Я оставлю соответствующее распоряжение. Главное, не снимай кулон, что я дал. Он — самая серьезная твоя защита. Это понятно?
— Понятно, — подтвердила я.
Он безрадостно усмехнулся:
— Отдыхай. Увидимся завтра.
Простившись с Эдвином, вернулась в спальню. Нашла в шкафу длинную шелковую рубашку, переоделась и забралась в постель. Ленивую мысль о библиотеке сморили сытость и усталость, а забытое чувство защищенности действовало лучше любого сонного зелья.
Мне казалось, что проспала долго. Лежа в совершенной темноте комнаты, слышала внизу шаги Эдвина, его голос и ответ одного из кобол. Я обрадовалась возвращению виконта и уже собиралась встать и спуститься к хозяину, как вдруг отчетливо почувствовала начало его волшебства. К своему непередаваемому удивлению, ясно увидела Эдвина рядом с собой. Он сидел в кресле у рабочего стола, заставленного колбами, и оплетал заклинанием что-то у себя на ладони.
Присмотревшись, увидела свой кулон.
Это меня огорчило — нравилось думать, что опасности встречи с инквизиторами у виконта уже позади. Беспокойство и тревога за Эдвина не исчезли, но поблекли на фоне волшебства.
Мой новый знакомый не преувеличивал, нескромно назвав себя одним из лучших артефакторов Ордена. Его заклинание покоряло изяществом и живой силой. Отец тоже увлекался этой областью магии и частенько зачаровывал вещи. Но лишь увидев мастерство виконта Миньера, я поняла, насколько слабым артефактором был отец. Его заклинания, ученические, грубые, делались по схемам и выглядели топорными, громоздкими, неуклюжими. Магия Эдвина, напротив, казалась природной, гибкой, развивающейся вместе с заклинанием, направляющей его… Как эльфийская. Сравнение усиливали и растительные узоры, в которые сплетались магические потоки вокруг кулона.
Сохранялось ощущение, что прекрасное волшебство — далеко не предел возможностей артефактора. Но маг очень устал и работает на частично восстановившемся резерве. Словно зачарованная, я любовалась магией, пока не почувствовала, как в заклинание вплетается мой собственный дар. Даже не так. Не мой дар, а его отголосок, отражение. Будто смотрела на себя со стороны. Ощущение было странным, жутковатым, и его еще больше усиливала детализация внешности изображающего меня фантома.
Эдвин оказался удивительно наблюдательным. Наделяя бесплотную куклу моими чертами, маг точно передал не только мой рост, сложение, истощенность последних недель, овал лица, чуть заостренный подбородок, линию полноватых губ, плавный изгиб бровей и цвет глаз, но и особенности, на которые обращал внимание далеко не каждый. Инквизитор не забыл ни светлые родинки слева у подбородка, ни тонкий шрам на правом виске, след учебной стычки с нежитью.
Его наблюдательность смутила меня, напомнила о других, значительно более заметных шрамах. Тех, что остались от допросов. Мне стало неловко и стыдно, а инквизитор насторожился, нахмурился, словно произошло что-то странное. Но заклинание вещи завершил. Кулон, до того переливающийся всевозможными цветами, впитал в себя мой образ и отголоски дара, померк. Серебристое сияние вокруг мага потускнело, погасло. Видение растаяло.
Через несколько минут услышала шаги Эдвина на лестнице. Он остановился рядом с моей комнатой. Постоял немного, словно раздумывая, постучать или нет. Решил постучать.
— Ты не спишь, — констатировал он, когда я разрешила магу войти. Нахмуренные брови, серьезный взгляд, жесткая линия рта. Виконт все еще казался настороженным, как в кабинете. Давно?
— Не слишком, — уклончиво ответила я.
Эдвин кивнул, изобразил улыбку. Она получилась жутковатой из-за холодного и колючего взгляда.