За ужином хотела озвучить свое решение хозяину.
Волновалась, думала, он будет возражать. Что побоится теперь отпустить меня, опасаясь, что меня поймают, а я выдам охотникам его убежище, пытаясь выторговать себе жизнь. Поглядывая на виконта, подбирала слова, уже почти собралась с духом, как магистр, случайно встретившийся со мной взглядом, заговорил.
— Кстати, хотел тебе сказать, что завтра рано утром уйду по делам, — низкий голос звучал бесстрастно, а движения мага оставались уверенными.
Внешне Эдвин был совершенно спокоен. Наблюдая только за лицом и руками, я бы ничего не заподозрила. Но я чувствовала эмоциональную составляющую его дара. Виконт сильно волновался, с каждой минутой укрепляя мою уверенность в том, что о делах Эдвина не должен был прознать Орден.
— Надолго? — уточнила я.
— Как получится, — небрежно повел плечом виконт. И,впервые за прошедшие дни посмотрев мне в глаза, добавил твердо и жестко: — Если не вернусь через три дня — уходи. Я дам коболам такие же распоряжения, как и прошлый раз.
Вопросов его поведение вызывало множество. Воображение рисовало опасности и погони. Тщательно скрываемое волнение мага передавалось мне, ускоряло пульс, вызывало легкую дрожь в пальцах.
Если бы наше общение не заморозила отстраненная вежливость, я бы осмелилась спросить Эдвина о делах. Но приставать к постороннему, в сущности, человеку была не вправе. Поэтому ограничилась пожеланием удачи и доброй ночи. Он поблагодарил и попрощался.
Проснулась среди ночи от холода. Натянув на плечи пуховое одеяло, поняла, что Эдвин ушел. С того момента в сердце поселилась тревога и ощущение скорой беды.
Заснуть не смогла. После пары проведенных без сна часов взяла из библиотеки роман и честно попробовала отвлечься. Судьбы выдуманных или некогда действительно живших в Кирлоне героев не занимали меня, зато неожиданную пищу для размышлений дала надпись на первом форзаце. Витиеватый и явно женский почерк сообщал, что книга являлась собственностью Беаты Теновер. И история с пяльцами начинала приобретать смысл.
Род Теновер, владеющий землями на западе страны, отличался от моего не только сравнительной молодостью, но и тем, что основали его военные, а не маги. В роду Теновер за его трехсотлетнюю историю вообще не было волшебников. Припомнившаяся давняя история до знакомства с Эдвином казалась мне значительно приукрашенной, если не выдуманной. Подозревала, мне, тогда шестнадцатилетней девушке, просто не рассказывали большую часть деталей. Молодой человек из магического рода влюбился в Беату Теновер, одну из красивейших девушек королевства. Она отвечала взаимностью, родители не возражали, и дело шло к закономерной свадьбе. Но в какой-то момент по совершенно непонятной причине маг и девушка исчезли. Одни говорили, маг выкрал Беату, другие, что влюбленные сбежали. Но обе эти версии казались несостоятельными из-за того, что препятствий для свадьбы не было.
Спустя три или четыре месяца после исчезновения маг вернулся в родное поместье, а Беата Теновер — к родителям. Молодой человек, опозоривший девушку, от свадьбы отказался, да и сама Беата слезно умоляла не выдавать ее за мага. Теноверы устроили обесчещенной красавице спешную свадьбу с зажиточным купцом. Во время церемонии девушке стало плохо. К вечеру она умерла. Насколько я помнила, причину смерти девятнадцатилетней здоровой девушки так никто и не назвал.
Имени влюбленного мага мне никогда не называли, но теперь я не сомневалась в том, что им был виконт Эдвин Миньер. Это подтверждала крайне болезненная реакция на продолженную мной вышивку. Она, как и книги, безусловно, принадлежала Беате Теновер. Оставалось только гадать, что вынудило влюбленных сбежать, скрываться, а потом так трагично завершить отношения. Но, разумеется, прямо спрашивать я не собиралась.
Первый день в ожидании Эдвина походил на предыдущие, как две капли воды. После завтрака я занималась артефакторикой. Теперь, когда мои теоретические познания так расширились, жалела только о невозможности применить изученное на практике.
Около полудня, когда солнечный свет, проникавший в коридор через мутный стеклянный, будто ледяной потолок, стал достаточно ярким для рукоделия, занялась вышивкой. И меня не терзали ни угрызения совести, ни глупые мысли о том, что завершаю работу умершей. Это занятие успокаивало, помогало сосредоточиться. Укладывая ровные стежки друг за другом, я обдумывала прочитанное утром.