— Не вижу. Возможно.
— Мы знали, что он умеет и это. Ничего неожиданного, — Эдвин хотел меня успокоить, приободрить. Взял за руку и тихо добавил: — Мы к этому готовились.
— Конечно, — я изобразила уверенную улыбку и с напускной решимостью спросила: — Начнем?
Он кивнул, и мы шагнули на поляну.
Выпадение из магического поля было резким, неприятным, словно ведро ледяной воды. Справившись с дыханием, успокоив сердце, я довольно быстро привыкла к новой действительности.
Воздух подрагивал из-за несвойственного этому месту волшебства, на земле сияли обычно невидимые ловушки. Множество разноцветных переплетенных нитей. Спусковые заклинания напоминали огромных пауков, сидящих в центре паутины. Чтобы добраться до них, нужно было как-то убрать чувствительные нити. Эту и без того непростую задачу значительно осложняли связи между ловушками.
Срабатывание одной запустило бы другие. Пока Эдвин заранее заготовленной обманкой раздвигал паутину ближайшей ловушки так, чтобы расчистить дорогу к центру, я осматривала место нонраффиен. Нашла странные черные бляшки, лежащие на земле.
— Эти артефакты чувствуют дары и запоминают их, — объяснил Эдвин, когда закончил возиться с паутиной. — Так он сможет понять, кто сюда наведывался.
— Нас не видно? — сердце неприятно заколотилось, я поспешно отступила от артефакта, прижав ладонью эльфийский амулет.
— Нет. Совершенно точно, — уверенно ответил Эдвин.
Я старалась казаться решительной, но губы дрожали, улыбка вышла неправдоподобной. Он, разумеется, почувствовал мое волнение, привлек меня к себе, поцеловал в висок и прошептал на ухо:
— Мы справимся. Главное не торопиться.
Я молча кивнула.
— Будь осторожна с этой. Она ядовитая. И помни, что у нас полно времени. На все хватит.
— Хорошо, — пообещала я.
Осторожно приблизившись к центру паутины, я занялась первой в своей жизни настоящей, способной убить ловушкой. Ее спусковое заклинание было вертким, словно уж, скользким, как угорь, и ярко-зеленым, что вполне соответствовало ядовитому заклинанию. Мое волшебство удерживало извивающееся заклятие, а правильные слова будто касались чувствительных точек на его теле. Оно успокаивалось, замирало. Моя магия заморозила его, покрыла инеем. Оно хрустнуло, как сосулька, и сломалось.
Я огляделась — светящаяся паутина ловушки медленно гасла. Глядя на улыбающегося Эдвина, постепенно уверялась в том, что это правда. Я справилась. Обезвредила ловушку самого Великого магистра Серпинара.
— Умница, — похвалил Эдвин. — Я знал, что ты сможешь. Его похвала польстила, но не сняла напряжения. Мы избавились от первого препятствия, а путь к хижине оберегали еще шесть.
Вновь работа с обманкой, следующая, на сей раз огненная, ловушка. Закончив работать с пятой, я заметила луну. Судя по ее положению, на каждую ловушку уходило больше получаса. Поделилась наблюдением с Эдвином, попросила прощения за то, что так долго вожусь с заклинаниями. Мне было неловко из-за собственной медлительности.
— Ну что ты, — мягко и обезоруживающе улыбнулся он. — Ты
справляешься с очень сложными ловушками И тут же строго добавил:
— И не вздумай торопиться. Ты мне важней лиса. И нужна мне целой, живой и здоровой. Поэтому дальше так же осторожно.
Хорошо? Обещаешь?
Я кивнула и, дождавшись, когда он раздвинет паутину очередной ловушки, сделала шаг к центру. Эдвин остановил меня, обнял.
— С этой будь предельно осторожна, — прошептал он. — Это Кровоточец.
Я вздрогнула, услышав название едва ли не самой коварной ловушки из существующих. Он сильней прижал меня к себе. — Если тебе понадобятся несколько часов, значит, ты без спешки и суеты потратишь несколько часов. Это понятно?
— Понятно.
— Хочешь, чтобы я сам занялся им?
— Нет, — решительно ответила я. — Нет. Не нужно.
Это предложение не показалось заманчивым, хоть Эдвин и был значительно опытней в работе с ловушками. Мы договорились, что ловушки — моя забота. Иначе могло не хватить резерва для фантомного заклинания. Это обернулось бы более серьезными сложностями, чем мое истощение или даже ранение.
— Уверена?
— Да, — я заглянула ему в лицо, поцеловала в губы. — Я не стану торопиться. И буду осторожна.
Мягко высвободилась из его объятий, он с сожалением отпустил меня. Подходя к центру отсвечивающего кумачом заклинания, думала о том, что такую сложную ловушку Великий Магистр поставил предпоследней. Устраиваясь рядом со спусковым заклинанием, старалась гнать мысли о том, какой опасной окажется финальная.