Заклинание Кровоточца выглядело удивительно простым. Четкие плетения, яркие чувствительные точки, стабильная форма, никакой вертлявости. Поначалу я даже усомнилась в правильности суждения Эдвина, решила, нонраффиен исказил его восприятие. Но обманчивая простота была лишь дополнительным капканом, призванным усыпить бдительность. Внимательно присматриваясь к заклинанию, видела под внешним каркасом тонкие нити магии. Они уходили в тело пока еще неподвижной ящерицы, переплетались там. Это была сложная ловушка. Эдвин не зря предупреждал, что обезвреживание может занять несколько часов.
Когда кропотливая работа была завершена, я не смогла сама встать. Так долго пробыла на коленях, что ноги онемели и не слушались. Эдвин помог подняться и поддерживал, а я ждала, когда подействуют одноразовые амулеты. От ладоней по рукам струилось тепло, медленно затопляло все тело, согревало озябшие и покалывающие ступни, возвращало способность двигаться.
— Ты справилась с ловушкой, придуманной и сделанной Великим Магистром, — шептал мне Эдвин. — Ты гордишься тем, что относишься к полусотне людей, способных на подобное? — Новичкам везет, — выдохнула я, чувствуя, как магия амулета прогоняет усталость, проясняет мысли. Положив голову ему на плечо, глядела на неумолимо склоняющуюся к горизонту луну.
— Я потратила больше часа.
— Не переживай, мы оба провели время с пользой, — усмехнулся Эдвин.
— Ты о чем? — не поняла я.
Он кивком указал на поляну. Я медленно повернулась, держась за Эдвина. Колени предательски подкашивались, даже подумывала использовать второй лечебный амулет.
За последний час поляна преобразилась. В нескольких местах появились ямы и длинные рытвины. Неподалеку, беспомощно раскинув руки, лежал дымящийся труп. В нескольких шагах от него валялся еще один обожженный поднятый мертвец. И еще один.
— Я не слышала, не чувствовала драки, — удивленно пробормотала я.
— Но мы же в нонраффиен, — с улыбкой ответил Эдвин, сильней прижав меня к себе. — Я даже рад, что ты не слышала.
Это тебя не отвлекало.
— Откуда они взялись?
Из-за того, что не почувствовала возмущений магического поля, ощущала себя беспомощной и уязвимой. Не смогла противостоять искушению и использовала еще один восстанавливающий резерв артефакт. Боялась оказаться беззащитной перед опасностью, приближения которой не почувствую.
— Пришли, — он пожал плечом. — Но тебе нужно знать, что они умеют. Их наделили способностью использовать атакующие заклинания. Защищаться они не научены.
— Атакующие заклятия, — ошеломленно повторила я, взяв Эдвина за руку.
Постепенно осознала происхождение рытвин — следов отражения заклинаний от защитного барьера — и истинную власть Серпинара над мертвыми. С ужасом, шевелившим волосы на затылке, понимала, в какую серьезную игру впуталась вместе с Эдвином.
— Ты же знаешь. Он очень сильный маг, — прошептал он мне на ухо. — Но у нас все получается. Мы его обхитрим.
Я так и не поняла, хотел ли Эдвин меня приободрить, или был просто самонадеян до безрассудности. Нонраффиен скрывал его дар, и связь магии с эмоциями не чувствовалась. Не ощущая привычного и необходимого мне родного дара Эдвина, я словно разом утратила все ориентиры. Все, кроме оберегающей силы его объятий.
— Нам нельзя терять время, — напомнила, переступая с ноги на ногу.
— Ты уже отдохнула? — в его голосе послышались забота и легкая тревога.
— Вполне, — нарочито решительно ответила я. — Стараюсь не думать о том, какой сложной окажется последняя ловушка. — Правильно, — он усмехнулся, отстранился. — Мы не будем ее взламывать.
Встретив мой изумленный взгляд, пояснил:
— Я посмотрел, как разбросана сеть. Можно раздвинуть нити обманкой. Сбережем время.
Он приступил к работе, а я напряженно вглядывалась в темноту под окружающими поляну деревьями. Чудились движущиеся тени, пугающие шорохи, треск веток. Мертвенный лунный свет усиливал беспокойство, хотя ничего четкого и определенного я так и не увидела. Враги, если таковые в лесу были, не стремились приближаться к нам.
С каждой минутой я волновалась все сильней. Ветер переменился, теперь смрад опаленных тел чувствовался отчетливей. Морщась из-за горького запаха, я сосредоточенно всматривалась в каждое темное пятно. Тревога стала такой сильной, что приходилось сжимать кулаки. Иначе с пальцев могло сорваться нежелательное волшебство. Нервно озиралась по сторонам. Боялась увидеть опасное существо или человека и одновременно желала встречи с ними. Ведь это доказало бы, что страх не беспочвенный. Казалось, в напряженном ожидании прошла целая вечность.