— Два десятка ловушек на нашем пути, — тихо сообщил виконт.
— Нежити нет, — ответила я. — Есть живые люди. Без магии.
Слуги, наверное. И они в доме.
— Как и думали, — его голос прозвучал ободряюще. — Серпинар больше доверяет магии, чем охранникам. Магия работает в любую погоду. Она надежна, неподкупна и не напивается.
Попытка пошутить выдавала его волнение больше почти неразличимого искристого дара. Я будто снова оказалась в месте нонраффиен, где единственным ориентиром и спасением были объятия Эдвина. Того Эдвина, которого я любила, который совершенно определенно любил меня. Тогда у изгороди сада Серпинара наша взаимная отстраненность, холодность показались наведенными, неестественными, не принадлежащими нам. Будь они нашими, разве ранили бы так сильно обоих?
Вдруг вспомнились птицы Серпинара, сны об эльфийском камне, о Верховном магистре, рассматривающем меня, навязчивое желание выйти на берег, жгучая необходимость дойти до камня. Куски мозаики сложились в цельное изображение. И влияние Великого магистра на меня внезапно стало очевидным, хоть я даже не догадывалась, как он умудрялся это делать.
Злость на Эдвина ушла, сменилась сожалением и чувством вины. Потому что я допустила разлад, недостаточно сильно сопротивлялась чужеродному влиянию. С каждым ударом сердца крепла уверенность, что вскоре все станет, как прежде, что осталось немного потерпеть. Нужно только сильней держаться за нашу любовь, не позволить Серпинару разрушить ее.
Я на шаг приблизилась к Эдвину, взяла его за руку. Он ласково сжал мою ладонь, ободряюще улыбнулся.
— Не бойся. Мы справимся.
— Вместе, — выдохнула я, концентрируясь на золотистом сиянии родного дара.
— Вместе, — кивнул он.
Мы начали творить волшебство. В этот раз решили не обезвреживать ловушки. Их отсутствие могли заметить. Как объяснил Эдвин, у слуг и садовников были специальные защитные амулеты, поэтому люди чувствовали ловушки, но оставались в безопасности. Магия не срабатывала.
Мы строили лестницы, платформы на вершинах деревьев, системы подвесных мостов, перекидывали магические веревки-опоры. Не хотелось, чтобы наше волшебство часто проходило над ловушками. Это могло истончить опоры и мосты, обернуться серьезными неприятностями. Поэтому еще до начала работы, Эдвин подсветил все ловушки специально придуманным заклятием. На дорожках разноцветной паутиной раскинулись чувствительные нити, а выше, над кронами деревьев, сияло наше волшебство. Очень красивое, долговечное, стабильное, маняще поблескивающее серебром. Но, к сожалению, затратное по времени и ужасно быстро опустошающее резерв. Запасенные одноразовые амулеты восстановления скоро пошли в ход. Сломав очередной, Эдвин потянулся ко мне, ласково поцеловал в щеку.
— Прости меня, — прошептал виконт.
— И ты меня. Пожалуйста, — хоть момент сложно было назвать подходящим, я решила рассказать о своем открытии. Утаивать влияние Серпинара на меня, его роль в наших ссорах считала глупым и опасным.
— За что? — Эдвин обезоруживающе улыбнулся. — Ты старалась, трудилась, столько сделала. А я… — он потупился. — Усомнился, заподозрил.
Хотела перебить, прекратить незаслуженное самобичевание. Но он вдруг насторожился, вскинул голову, глянул поверх моего плеча и вынудил припасть к платформе, сильно дернув за руку.
— Тихо, кому-то не спится, — едва различимым шепотом пояснил Эдвин.
Я боялась дышать, не то что шевелиться. Он затаился рядом со мной. Нас скрывали ветви, а волшебство не видели люди без магических даров. К счастью, вышедший на ночную прогулку человек, не был магом. Казалось, он бродил по саду долго, бесконечно долго, прошел под нашим деревом, остановился недалеко. Высек огонек, раскурил трубку, устроился на скамейке всего в десятке шагов от нас.
Эдвин осторожно пошевелился, бесшумно сел на платформу, поманил меня рукой. Порыв ветра, шелест молодых листочков скрыл шорох моего платья. Сев рядом с Эдвином, спиной прижалась к груди любимого, очутилась в оберегающих, защищающих от всего объятиях. Он легко коснулся моих волос носом, его дыхание пощекотало висок, а едва слышный шепот прозвучал спокойно и уверенно.
— Ночь только началась. Нам на все хватит времени. Он был прав. А неожиданная остановка подарила нам один из самых нежных моментов за последние недели. Я грела его ладони в своих, наслаждалась близостью, сиянием дара, изысканным ароматом духов, смешанным с запахом молодой листвы и чуть влажной коры. Эдвин легко прижимался к моему лицу щекой, я чувствовала его спокойное дыхание. И хотелось, чтобы сидящий на скамейке мужчина курил свою трубку целую вечность.